LES QUATRE APOTRES

Parties supérieures des deux panneaux de la Pinacothèque de Munich

Le dessin est à l’aquarelle sur papier blanc; il est d’une exécution médiocre, lâchée et sans netteté1. On sent que Dürer, dans son cauchemar, n’a eu qu’une vue très trouble de ce bizarre déluge (collection Ambras, à Vienne2). Le maître 11’est tout à fait lui-même que lorsqu’il travaille d’après nature. Il le sentait fort bien et il s’explique là-dessus très franchement dans une lettre adressée à maître Félix Frey, que nous avons citée déjà et à ce même propos. Au verso de cette lettre, douze singes dans de curieuses attitudes forment une ronde animée autour d’un chaudron; deux d’entre eux s’accompagnent avec des instruments de musique; le dessin, sur papier blanc, est enlevé avec une extrême finesse de plume ; mais, comme l’auteur le reconnaît lui-même, l’anatomie des singes laisse à désirer (musée de Bâle).

Quatre croquis d’une moindre importance offrent cependant un intérêt spécial, car Durer les fit pour son livre intitulé : Instructions sur la manière de mesurer, à l’aide du compas et de l’équerre, les lignes, les plans et les solides, composées par Albert Dürer, destinées à tous les amateurs de l’art et imprimées l’an i525 : i° une vache et deux moutons couchés au pied d’un monument commémoratif, à la plume (British Muséum); — 2°une colonne, gravée dans le livre de Dürer, destinée à perpétuer le souvenir d’une victoire : elle a pour fût un mortier renversé et une grosse pièce de canon; on en a, dans la collection Heller de la Bibliothèque royale de Bamberg3, un dessin à la plume, assez différent de la gravure, dont les pièces principales sont quatre barils de poudre, un fût de canon et un trophée d’armes ; à côté, l’indication des hauteurs et la nomenclature des objets représentés; monogramme et la date 1 5 1 3 apo-

1. Une copie, faite au commencement de notre siècle, avec le commentaire explicatif, à la Bibliothèque royale de Bamberg.

2. Voir Mittheilungen der K. K. Centralcommission, etc., 8e année, mai, p. 129.