JEUNE FEMME AU BAIN, SAISIE PAR LA MORT

Britisli Muséum.

British Muséum.

rité) ; les fondations de ce genre étaient connues sous le nom de Seelbaeder (bains des âmes, pour l’âme du donateur). Les expressions latines stuba et œstuarium se rencontrent souvent dans les auteurs contemporains. Outre les bains réservés à l’un des sexes, les bains communs étaient fort nombreux ; hommes et femmes du peuple s’y baignaient entièrement nus ; dans les classes aisées, les femmes portaient une sorte de tablier, les hommes un linge de bain ; des spectateurs venaient assister à ces scènes. Bientôt la promiscuité des sexes amena des désordres qui provoquèrent l’interdiction, par les autorités civiles, des bains communs, déjà prohibés par des ordonnances ecclésiastiques. Peu à peu, l’usage de ces bains tomba en désuétude, soit à cause de l’augmentation énorme du prix des bois de chauffage, soit par la crainte de certaines maladies contagieuses, soit encore parce qu’ils étaient devenus des endroits de discussions politiques qui parurent dangereux aux gouvernements. Vers i5oo, leur vogue avait cessé presque entièrement 1 .

Le mobilier ordinaire de ces chambres de bains comprenait, d’après Kriegk, un poêle à carreaux, des bancs étagés, des baignoires rondes, ce qui prouve que les bains de siège seuls étaient alors usités; une couchette pour le repos après le bain, des baquets et bassins, des éponges, du savon et des peignes ; enfin, des verges de branchages aromatiques pour activer la transpiration. On re-

i. Cependant on voit au musée de Bâle un tableau représentant un bain, en plein air, d’hommes et de femmes buvant et chantant, avec la signature Hans Bock.f. 1597. — De même, au cabinet des Estampes de Berlin, dans un creux de montagne rocheuse, rempli d’eau, quatre hommes, dont un jouant du violon, et deux femmes se baignant et buvant; deux chérubins du haut du rocher lancent une gerbe d’eau sur les baigneurs; au premier plan, de la bouche d’un mascaron formant fontaine, jaillit une autre gerbe d’eau ; en haut, au milieu, un œil-de-bœuf grillé et ces mots au-dessus : Narrenlocli (trou des fous); en bas, une inscription que nous traduisons littéralement : « Ce dessin n’est pas de la dimension réelle, mais c’est un projet d’après lequel on peut imiter la fontaine et les montagnes. Chez maître Pangratz on en