Bartsch, t. VII, p. 352, numéro

pagne ce dessin prouve le prix que l’on attachait, même du vivant de Dürer, à ses premiers essais.

En iq85, âgé de quatorze ans, il date et signe1 des initiales gothiques A. D. un curieux dessin à la plume, une Madone avec Jésus, assise sur un trône à baldaquin entre deux anges musiciens2. On s’est étonné qu’un enfant de cet âge ait pu concevoir une composition aussi importante et donner à ses personnages un sentiment religieux d’une pareille intensité; on a remarqué encore que Dürer n’a peut-être jamais retrouvé, dans un âge plus avancé, la même pureté d’idéal. Mais ce dessin n’est guère qu’une copie libre d’un tableau anonyme de l’école de Cologne, peint au moment où celle-ci subissait le plus l’influence des maîtres flamands. M. Hulot possédait naguère 3 à la fois, dans sa collection, le tableau et le dessin, de sorte qu’un rapprochement immédiat permettait de constater la parenté des deux œuvres. Les deux anges sont restés exactement les mêmes ; la Vierge, debout dans le tableau , est assise dans le dessin, où une profusion immodérée de plis raides et cassés trahit seule l’origine nurembergeoise4 5.

Il ne nous reste aucun souvenir des trois années (1486-1489) que notre maître passa dans l’atelier de Michel Wolgemut; nous savons toutefois qu’elles furent bien employées : « Pendant ce temps, dit Dürer, Dieu m’accorda de l’application, en sorte que je travaillai bien 3. » Les deux dessins à la plume de 1489, les Trois

1. Ce qui prouve, en dépit de l’opinion contraire, que Dürer se livrait ouvertement, dès cette époque, à son goût pour le dessin.

2. Au cabinet des Estampes de Berlin; cat. Posonyi, n° 3o6 ; reproduit par M. Thausing, p. q5.

3. Aujourd’hui, toute cette riche collection de dessins de Dürer, formée par M. Posonyi, se trouve au cabinet des Estampes de Berlin.

4. A comparer avec les draperies des personnages de la Cronica Mundi , dessinés par Wolgemut et Pleydenwurff, surtout avec les plis de la robe de Dieu le Père.

5. Chronique de famille de Dürer, traduite par M. Ch. Narrey dans la Galette des Beaux-Arts, P1-' période, t. XIX, p. 541-345.