Il

les évêques de simonie, les évoques menacer à leur tour, et, pris d'une sorte d'émulation, d'humeur noire ou de jalousie, reprocher aux abbés leurs concubines, leurs vols et leurs crimes \ Pour égayer ce sombre tableau, relatons, en passant, cette repartie joyeuse, devenue bientôt populaire, d'un dignitaire ecclésiastique du pays de Liège, — cecy est de Fescole flamande, — lequel ecclésiastique, semonce par le pape Honorius à cause de son goût pour les franches lippées et les gaillardises de toute sorte , du fond de ses fainéantises et de ses ripailles pousse à tue-tête ce burlesque cri de ralliement : « Que sert d'assister aux offices ? Sonnez cloches et carillons ! priez pour NULS ■ ! » Hélas ! c|ue de catholiques, aujourd'hui encore, imitent, sans s'en douter, la conduite de ce dignitaire du pays de Liège, et, tout en assistant aux officeSj, laissent l'officiant prier pour eux !

Lors donc que le roi des Romains appuyait sur la nécessité de mettre un frein aux infractions à la discipline, au relâchement général des clercs,, et que, mettant résolument le doigt dans la plaie, il annonçait, par exemple, qu'il était temps de recourir aux remèdes, et au plus vite et sans se rebuter, bref,

i . V. Raumer, Silte der Geisilichen.

2. Sufliicit mihi si audio sonitum campanarum. — Rcgesl.s Honorius III, an. Il»

que l'esprit austère tlu christiiuiismc s'en allait partout déclinant, il semblait à bien des gens que le roi des Romains parlait d'or, et le très-raisonnable' indocile ralliait momentanément à son parti des légions d'hommes solides et pieux qui pensaient comme lui , et n'osaient point toutefois élever la voix contre les iniquités et les bassesses dont ils étaient témoins. Mais, sans compter que ce n'est point couché sur des coussins de soie, du fond d'un palais rempli d'eunuques et d'histrions, qu'il est facile d'en imposer au monde sur ses pensers sévères, sous le manteau du prédicateur couronné perçait sans cesse, à l 'improviste , la rancune du prince excommunié ou la tortueuse ambition du césar teuton jaloux de tout régler, de tout ordonner, sans jamais rencontrer devant son sceptre aucun obstacle. L'accueil empressé que reçurent de la part des seigneurs du pays de France hostiles à la cour romaine les projets de réforme de Frédéric , la paraphrase et les commentaires qu'ils hasardèrent à ce propos, ces seuls indices eussent du sufBre, ce semble , pour éclairer les bonnes âmes orthodoxes sur les secrets mobiles de tant de protestations honnêtes, les effrayer sur les conséquences pratiques de tant de spécieuses théories, et les faire repentir, en un mot, d'un accès de confiance passager. « Oui , VRAIMEiNT, IL FAUT QUE CES CLERCS QUI

JUGENT d'après LEURS LOIS LES HOMMES LIBRES ET LES

FILS DES HOMMES LIBRES, fut-il assez inopinément décidé en une assemblée de nobles François enthousiasmés par les harangues de l'empereur d'Allemagne,

IL lALT QUE CES FILS DE SERFS SOIEAT RAMENÉS A LEUR CONDITION PREMIÎiRE DU TEMPS DE l'aNCIENNE

Église, qu'ils se bornent a la vie contemplative. A nous la vie vVCtive! Peut-être alors reverrons-