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—Ton refus se borne-t-il à cette seule raison ? demanda M. Stevens.
— J'ai fait connaître au jeune Smith pourquoi je ne pouvais accepter sa demande, dit Eva d’une voix ferme ; s’il eût été un gentilhomme, il en serait resté là.
—Lui as tu dit que tu en aimais un autre?
—Oui, mon père.
— As-tu objection de me le nommer?
—Vous connaissez ma réponse, cher pére:
c'est celui que j'ai appris à connaître depuis mon enfance, qui a partagé avec moi les plaisirs, les joies et les petites peines de l'enfance, celui qui vous a aimé et respecté comme un fils dévoué.
—Dis donc de suite que c’est Albert. Je t’approuverais dans ton choix s’il n'était pas papiste. Tu sais que je ne consentirai jamais à cette union, s’il ne renonce à cette secte infâme, à cette.
—Ne continuez pas, cher père, je vous en prie, dit Eva d’une voix suppliante.
—Tu connais ma décision, elle est irrévocable, et je te conseille de reconsidérer ta décision avant qu’il soit trop tard.
—Qu'as-tu donc ce soir? dit Mme Stevens.
Qu: t'a donc fait Albert ?
—Je déteste la religion qu'il professe, dit M. Stevens d’un ton sec, et s’il persiste...
—Que feras-tu ? demanda Mme Stevens d’une voix anxieuse.
—Ce que mon devoir exige: je cesserai toute relation avec lui.
—Ah ! je le comprends, dit Mme Stevens, tu nous caches quelque chose ; ce sont les parents de ce jeune homme quite poussent à cet excès de fanatisme, Je suis surprise de ta conduite ce soir. Serait-ce en vue de la fort e qui doit échuir à ce jeune Smith que tu fais cette menace? Je n'ose le croire.
—Ïl t'est permis de croire ce que tu voudras, dit M. Stevens d’un ton vexé. Albert ne sera jamais l’époux de ma fille s'il persiste à rester papiste. Je le connais, il n’abjurera pas cette secte infâme.
— Une secte infâme n'enseigne que des actes infâmes, dit Mme Stevens, et Albert les ignore.
—Qu'importe ? Eva connaît ma décision; elle fera bien de réfléchir sur la sienne.
— J'ai bien réfléchi, mon père, dit Eva d’une voix émue. Si vous ne consentez pas à cette union, vous voudrez bien me laisser libre de contracter tout autre engagement,
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