ACTE TROISIÈME

l’homme... 11 y a les femmes dont on a brisé la vie, et qui pleurent jusqu’à leur dernier jour le triste égarement d’une heure.

JOSEPH, allant à ello*.

Vous croyez?...

DE BRÉVANS.

Les meilleures souvent!

ANTOJNET7 E.

Tenez... madame de Saint— Ellier est morte il y a un mois... C’est un anévrisme qui l’a tuée, a-t-on dit...

I JOSEPH

C’est ce qu’on m’a raconté en effet.

ANTOINETTE

Et tu l’as cru? Ce qui l’a tuée, c’est un chagrin dont elle n’a pas pu guérir. Elle avait aimé, et, comme elle était sincère, elle avait mis tout son cœur dans cette affection. Un jour, elle se trouva seule. Le désespoir la prit. On l’a envoyée aux Eaux. Elle a lutté tant qu’elle a pu, se cramponnant à la vie pour ses enfants qu’elle adorait., mais le mal était trop profond. Elle est revenue plus malade qu’elle ne l’était en partant. Puis, un soir, à bout de forces, épuisée de larmes et de regrets, madame de Saint-Ellier est morte... et il y a paaintenant deux pauvres petits êtres vêtus de noir, qu’une mère n’embrassera plus à l’heure du sommeil et qui pleurent quand ils s’éveillent.

JOSEPH, qni s’essaye les yeux.

Pauvres petits!

DE BRÉVANS

Eh bien, qu’est-ce que vous faites là?... vous pleurez?... Et c’est avec ce cœur-là que vous voulez faire le mauvais sujet... Allons, mariez-vous, mon enfant... c’est ce que vous avoz de mieux à faire.

JOSEPH, lui serrant la main.

Merci, monsieur. (Apercevant Albertine qui entre de la droite.) Est-ce que mademoiselle Fanny va venir, madame?

Oui, monsieur.

JOSEPH, à Antoinette.

Venez, marraine, que je vous fasse part d’une idée que j’ai.

ALBERTINE, bas & Antoinette.

Mes lettres?

ANTOINETTE

Tu es venue trop tôt... Il est là... parle-lui toi-même.

* Antoinette, Joseph, de Brévans.

** Antoinette, Albertine, Joseph, de Brévans.

56 A LBERTINE DE MERRIS

(A M. de Brévans, en sortant par la droite, pan coupé.) M. de Brévans, je vous laisse en bonne compagnie.