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observé , dans cette bacchanale , ni mesure ni retenue. C’était trop peu d’un plaisir, il a voulu les goûter tous : il n’a pas craint de cumuler. La petite cousine , habituée aux prévenances , versait au gros cousin un verre de ce punch qui fume encore : tout-à-coup il tombe sans connaissance , il ne peut plus parler. Juliette , la petite cousine , lui tape vainement dans la main. Effrayée, elle court chez la portière , la portière va chercher le médecin. Le bruit se répand dans le quartier que M. *** vient d’étre assassiné. Le médecin et le commissair^e police entrent en même temps : l’un s’apprête à saigner le malade , et l’arroe reconnaît la petite cousine , à laquelle , par état , il a plusieurs fois fait de la morale ; tout en verbalisant, il lui reproche par une grimace significative l’événement qui se passe ; la petite cousine baisse les yeux par pudeur et par crainte du commissaire de police. Pendant ce temps, la portière, qui pêche en eau trouble, décroche la montre du foudroyé, dans l’espérance qu’il n’en reviendra pas. Cette vieille sorcière se trompe. C’est chez lui qu’il a été frappé , et les secours ont été prompts. La saignée et la moutarde vont lui rendre la sensibilité ; mais il lui restera , en souvenir , ime paralysie sur la langue : ce qui ne sera qu’un petit malheur , attendu qu’il n’est ni avocat , ni député, ni procureur.

AMUTM COMIQUE.

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Si une petite maîtresse est inquiétée le moins du monde pendant son sommeil , elle dira , le lendemain , dans son salon : J’ai eu cette nuit le plus

affreux cauchemar l . Abus de mots. Vos sens sont agités; vous vous

retournez vingt fois dans votre lit ; votre bonnet ou votre cornette s’en vont au diable ; vous rêvez que vous êtes suspendu à un toit , que vous êtes sur le bord d’un abîme , et qu’il s’en faut d’une demi-ligne que vous y soyez précipité. Tout cela n’est pas le cauchemar : ces chimères , produites par les picotemens de votre sang , témoignent tout bonnement que vous avez bu du vin pétillant et mousseux ; vous ferez des rêves semblables ou analogues , tant que les délicieux coteaux d’Aï seront en Champagne , et que la Champagne sera en France.

Le cauchemar est une véritable maladie , elle est fixe ou accidentelle : fixe , si votre système nerveux en est constitutionnellement affecte ; accidentelle , si la cause est simplement extérieure. Le cauchemar s attaque de préférence aüx femmes ; faibles , impressionnables à 1 excès , les sensations reçues burinent leurs nerfs , y gravent des désirs , des craintes , des espérances , souvent même des personnages et des scènes tout entières. Malheur au crédule époux qui reçoit de confiance la main d’une jeune personne attaquée de la maladie du cauchemar! Quelle dot assez riche pourra le dédommager de ses longues insomnies? Ce mari-là est une victime désormais destinée à entendre réciter toute la nuit du Walter Scott , du lord Byron , du Chateaubriant , du Nodier , du Hugo, et à recevoir des milliers de coups de poings et de coups de pieds , selon qu’il sera pris pour un brigand, pour un assassin , pour un voleur , pour un scélérat , pour un tyran , ou pour le diable. ^

Si le cauchemar s’empare des hommes avec un caractère de fixité , n en doutez pas , c’est que la cupidité , l’ambition , l’ingratitude , l’avarice , la trahison ou le parjure, ont fait quelque énorme brèche à leur conscience. Celui-ci revoit, dans le sommeil, l’échafaud homicide dressé par son ordre; d’un accent étouffé il supplie ses bourreaux de lui dérober les têtes des victimes. Ce cauchemar est celui de Sylla. Cet autre est importuné , pendant la nuit , par l’ondulation des drapeaux qu’il a désertés; il cherche à les écarter, et, dans la turbulence de ses mouvemens, il retrouve ces drapeaux accusateurs jusque dans les plis de ses importuns rideaux. Ces cauchemars font frémir. Il en est de moins terribles, auxquels sourit la satire : c’est celui de quelque grand capitaine qu’une terreur fameuse a placée pour jamais sous le joug de la peur La nuit , il ne songe qu’à fuir ; son corps d’armée est dans ses jambes ,

^ dans celles de ses chevaux , ou dans le gouvernail de son esquif; il se croit 0 sans cesse poursuivi : voyez avec quelles convulsions il soulève sa couverture, ^ c’est qu’il cherche à courir ; ce mouvement de la main indique qu’il fouette ; § ce mouvement du pied, qu’il donne des coups d’éperon; ce gonflement des Z joues, qu’il souffle pour enfler la voile qui l’éloigne du port. C’est encore le ® cauchemar de ce liquidateur des dettes de son pays qui , par un honteux ^ accord avec les créanciers etrangers , grossit les états de liquidation , et ^ compte par le nombre de ses signatures les vols faits à sa patrie. Il passe w la nuit à calculer : écoutez ses soupirs chiffrés et ses gémissemens arithmé- I tiques ; entendez-vous ces mots d’addition , de soustraction qu’il articule avi- ^ dement? Il ne rêve qu’uiiités , dixaines de mille et centaines de mille. La ^ Cour des Comptes , en grande tenue , est au pied de son lit , et M. Barbé- 1 Marbois à son chevet ; ces deux mains qu’il joint expriment qu’il demande S grâce à MM. les Référendaires.

® Pour les familles comme pour les malades , le cauchemar fixe est un sujet § d’affliction ; il n’est qu’un sujet de conversation et même d’amusement lors- ^ qu’il est accidentel ; les causes elles-mêmes en sont presque toujours comiques. Vous êtes allé voir un mélodrame de M. Guilbert Pixerecourt , et ^ Philippe vous apparaît la nuit ; sa voix sépulcrale , ses yeux de traître et ^ son nez de tyran viennent , à la pâle lueur de votre veilleuse , vous redeman- § der des claques dont vous avez été trop avare. Une servante a gauchement ^ tourmenté votre ht de plume , et vous voilà couché les pieds en haut et la S tête en bas : votre respiration devient pénible ; il vous semble qu’un corps § lourd comprime votre poitrine ; le poids est même assez considérable pour w vous faire croire que trois ou quatre orateurs ventrus ont pris votre estomac ^ pour un banc : vous vous réveillez dans un état convulsionnaire. C’est tout ^ bonnement Jeanneton qui 1 a occasionne.

w Le sommeil après le repas amène de fréquens cauchemars ; on en voit ^ beaucoup de personnes saisies aux conférences de certains prélats , comme S aux homélies de certains prédicateurs. Vous avez bien dîné, et vous allez au w prône de quelque Cassagne ou de quelque abbé Cottin : sommeil , cauche- ^ mar ; conséquences inévitables.

^ La surcharge de l’estomac par trop d’alimens engendre une foule de cau- S chemars accidentels. La médecine moderne a fait l’observation que , depuis ^ l’introduction en France du gouvernement constitutionnel, les cauchemars, CT par suite de surcharge de l’estomac , se sont horriblement multipliés. Il n’y

a pas encore eu d’exemple de majorité acquisé et un peu compacte , à moins de cinq à six cents cauchemars. Pendant les sessions ils sont extrêmement multiplies : la pâtisserie et les vols-au-vènt réndent ces sortes de cauchemars tres-étouffans ; ils sont occasionnes par des boulettes fort recherchées , dont on est très-friand , et qu’on paie fort cher.

Il y a des lectures qui vous donnent le cauchemar : tels sont les petits articles du petit journal d’un petit auteur tragique ; telles sont encore les tragédies et les odes de certain journaliste. C est une mauvaise lecture qui a causé le cauchemar épouvantable dont est suffoquée la jolie femme que nous a\ons representee dans le tableau ci-contre. Avant de se mettre au ht , et après s’être assurée que M. de la Ferronière , son époux , était endormi, elle a placé sur la table de nuit les œuvres de lord Byron ; elle a prolongé jusqu’à une heure du matin la lecture du V ampire. A peine a-t-elle les yeux fermés , que l’horrible suceur du sang des vierges vient effrayer son imagination. Il se présente à elle sous la forme d’un diable, porteur d’ailes de chauve-souris et de cornes de taureau ; deux prunelles de feu sortent de ses yeux horribles ;

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il lui reste une double canine qui , dans son apétit , ne recherchera pas si madame de la Ferronière est femme ou vierge. Les doigts crochus du monstre se dirigent vers les seins de la victime qui , dans son agitation , a jeté par terre les œuvres de M. Charles Nodier, et l’élégant bonnet à la folle qui emprisonnait ses longs cheveux. Pour comble de malheur , un petit épagneul quelle cliérit à l’égal de son mari , a choisi pour point de repos la blanche poitrine de sa maîtresse : ce joli animal a tout le calme de l’innocence; il ignore combien cette place qu’il occupe lui susciterait de jaloux et de rivaux ; il se laisse bercer aux vives palpitations de sa maîtresse , qui ne font qu’ajouter aux douceurs de son sommeil. Mais madame de la Ferronière a laissé, échapper un cri : son époux est accouru ; à la lueur incertaine de sa bougie , il distingue mal ce qu’il aperçoit ; il doute si le désordre de la couche nuptiale > la nudité du sein de madame , ses cheveux épars , ses bras étendus , sont des signes de douleur ou des indices de plaisir : dans son trouble , il prend Azor pour un amant , lorsqu’aux cornes de son fichu de nuit , sa femme le prend lui-même pour un second diable.

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Qui peut se vanter de n avoir jamais eu la colique? C’est la maladie de tous ^ les âges, de toutes les conditions, des nobles et des vilains, des belles et des ^ laides , des poëtes et des héros. Alexandre la rencontra dans les eaux du ^ Cydnus, Horace dans les champs de la Macédoine, où elle lui fit jeter son g bouclier.

Il y a mille espèces de coliques, le lecteur n’est sans doute pas jaloux de § faire connaissance avec toute cette famille, aussi vieille que le monde. ^ Laissons a M. dHozier le soin d’établir sa généalogie complète; nous nous ^ bornerons à parler de deux sœurs très-répandues , la colique nerveuse et la ^ colique flatulente ou zéphirine. ^

La première , reelle seulement pour celui qui souffre , n’existe pas pour o ceux qui entourent le malade; la seconde, plus franche, plus impétueuse, ^ ne sait pas garder l’incognito; elle se trahit à des signes certains, sur lesquels ^ ne peuvent se méprendre les sens les plus vulgaires.

Courtisans et flatteurs, défiez-vous de la colique flatulente : elle peut vous jouer de bien mauvais tours.

Un chambellan était parvenu à conquérir la faveur d’un prince assez capricieux; il avait su se rendre indispensable dans des fonctions qui n’en sont pas; personne ne soutenait le poids de l’oisiveté avec autant de grâce; nul ne savait masquer l’inaction sous une démarche aussi vive, sous un extérieur si occupé ; le problème était résolu , il fallait qu’il fût toujours là ; pour lui plus de sommeil ni de repos : il était au comble du bonheur. Soir et matin, il emplissait l’antichambre du prince de sa figure soumise et de son habit brodé ; le prince daignait lui dire quelquefois : « Mon cher vous » pâlissez, vous maigrissez, vous jaunissez . » Ces charmantes paroles l’en¬

flammaient d’un nouveau zèle!.... C’était un supplément de gratification qui ne coûtait rien à la liste civile. Notre chambellan recevait néanmoins des récompenses plus positives : ce volumineux almanach qui constate régulièrement la mobilité de la fortune et les caprices des cours, n’offrait jamais, à son article , que des additions prévues par l’imprimeur ; chaque année ses nouveaux titres devaient y usurper deux lignes de plus ; les boutonnières de son habit ne pouvaient suffire aux rubans qui les décoraient, elles étaient obligées de cumuler. On l’avait fait baron à Pâques, marquis à la Pentecôte, on lui avait promis qu’il serait duc à la Trinité; personne ne prévoyait où s’arrêterait sa fortune. Malheureusement il fut atteint dans sa carrière politique d’une colique zéphirine. Il voulut tenir bon et rester à son poste ;

mais il ne put dissimuler son indisposition; le bruit en parvint jusqu’au prince ; l’antichambre en gardait le souvenir ; ses anciens services parlaient en vain en sa faveur : il fut mis à la retraite , et on lui assigna pour résidence une campagne très-aérée.

Que conclure de ceci? Que le courtisan le plus occupé, le plus jaloux de parvenir, doit quelquefois savoir dérober à ses fonctions le temps nécessaire pour prendre un remède.

Je vois d’ici tous les ambitieux se récrier contre la colique. « Il faut, diront- » ils, nous faire assurer contre elle! » Et là-dessus ils prendront un médecin à l’année : je crois qu’ils auront tort.

Il n’est pas de chose si mauvaise en apparence dont on ne puisse tirer parti ; tout dans ce monde a son bon côté , et la colique peut être vue sous .. deux faces.

Les disgrâces de la nature peuvent devenir une mine à exploiter. Roquelaure dut ses succès à sa laideur , Potier à sa maigreur, et tel diplomate célèbre n’aurait pas passé pour homme d’esprit s’il n’avait eu le privilège I d’être bancal et bossu.

^ Sachez donc avec adresse rendre la colique tributaire de votre ambition ; w qu’elle s’associe à vos espérances, qu’elle se mêle à vos efforts; mais que,

^ docile à vos inspirations, elle ne se montre jamais que lorsqu’elle peut vous ^ être utile. Sans doute ces occasions sont rares', je vais cependant en citer ^ un exemple.

® Un provincial était venu à Paris pour obtenir un emploi. Descendu dans w un hôtel garni assez voisin du centre de la capitale , il avait commencé par ^ lancer une douzaine de pétitions, qui restèrent sans réponse; il avait épuisé ^ avec aussi peu de succès un arsenal de lettres de recommandation réunies ^ de tous les points de son département. Les bureaux n'avaient pour lui ^ qu’une réponse : a Cela ne dépend pas de nous. » Il commença à croire que g par extraordinaire cela dépendait peut-être du ministre : dès-lors il changea ^ de système, et se mit à poursuivre monseigneur avec une témérité re- ^ marquable; il devint le privilégié des audiences, l’ombre et le vampire de & Son Excellence. Quoique sa demande fût juste, il n’aurait peut-être rien ® obtenu sans un événement heureux. Notre provincial n’avait jamais vu de ® ministre, la présence de Son Excellence lui causa une émotion dont il ne ® put se rendre maître ; il sentit à l’instant même , et par contre-coup , une ^ colique flatulente y née du respect qu’il portait à monseigneur. Plusieurs fois

de suite la même cause produisit constamment les mêmes effets ; et le ministre sentant enfin l’inconvénient des réponses dilatoires avec un pareil homme, se détermina à le renvoyer dans sa province avec ce qu’il demandait. Ses concurrens eurent un pied de nez : ce que c’est que le vent de la faveur!

Lorsqu’au commencement de notre révolution les Prussiens pénétrèrent dans notre patrie , on fit un appel au courage des Français , et l’on peut dire qu’en ce moment aucun d’eux n’éprouva la colique. Leurs bataillons improvisés marchèrent fièrement à l’ennemi. Bientôt le brave Rellermann eut culbuté ces hordes étrangères. Ce n’était point assez , les produits de ce sol qu’elles avaient outragé concoururent à leur ruine. Les vignobles de la Champagne vengèrent sur l’estomac de ces soldats avides les ravages qu’avaient occasionnés leurs bras ; faibles , languissans , ils tombaient par milliers avant que nos baïonnettes pussent les atteindre, et la colique, triomphante dans leurs rangs , s’étonna d’avoir si rapidement achevé l’ouvrage glorieux de nos armes.

Chez les anciens, pour éterniser la mémoire d’un pareil service, la co¬

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