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lique aurait obtenu un temple que l’on aurait élevé derrière celui de la victoire; les raisins de Champagne eussent été mentionnés honorablement; on leur eût donné le pas sur tous les raisins du monde; les vignes de Bordeaux eussent été obligées de s’humilier devant celles d’Épernay. Chez nous, hélas! une superbe ingratitude condamnerait déjà ces dernières à l’oubli, sans le nectar qu’elles produisent et qui s’est chargé de les immortaliser.

Dans le tableau ci-contre, nous n’avons représenté la colique que dans ses inconvéniens : un négociant vient de terminer son courrier, il s’agit de plusieurs affaires d’un grand intérêt , il ne veut s’en rçpiettre qu’à lui seul du soin de porter sa correspondance ; l’heure fatale du départ va bientôt sonner, une foule empressée s’élance vers la boîte pour y déposer son tribut épistolaire. Notre négociant arrive à son tour; un coucou portatif, qui est entre les mains d’un horloger, lui dit de se hâter; mais dans ce moment, attaqué par une colique vengeresse qui semble lui reprocher sa défiance , il hésite entre l’intérêt et la nature ; il regarde avec attendrissement un cabinet d’aisance et semble demander un instant de répit à ses intestins ou au directeur des postes.

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Le ciel ne nous a donné à dépenser qu’une certaine somme de forces ; ce ^ n’est pas impunément que nous dépassons le budget de la natqre. Elle ne ^ tolère point l’abus, et comme tous les membres en sont responsables, le ^ corps entier est intéressé à le prévenir. Le châtiment suit de près la faute : ^ vous faites un excès le samedi, le dimanche la courbature est chez vous; elle w s empare de votre personne, vous met aux arrêts forcés, et vous condamne ^ à ne rien faire de huit jours; ce qui est tout au plus agréable pour un ^ commis. o

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Il en est de la courbature comme de l’amour; pour bien la peindre il faut ^ l’avoir sentie : c’est un état d’affaissement qui vous casse bras et jambes, ^ qui tourne toutes vos pensées, toutes vos affections vers le lit et la bergère; ^ c’est une douleur vague, mais réelle, qui vous parcourt de la tête aux pieds. ^ .Cette maladie serait un bienfait pour quelques fonctionnaires : avec une ^ courbature , ils seraient sûrs de rester au moins une semaine en place. ^ L’institution de la garde nationale a été, dans le principe, la cause d’un ^ grand nombre de courbatures : on conçoit ce résultat pour des bourgeois è pacifiques obligés de passer subitement de la vie civile à la vie militaire , et ^ du comptoir au lit de camp. On ne crut pas d’abord à la fréquence de ces ^ indispositions, qui vainement furent alléguées pour se dispenser d’un tour w de garde. Les conseils de discipline luttèrent contre la courbature et la for- ^ cèrent de faire faction à la mairie ou patrouille à la barrière; quelquefois ^ même elle fut convoquée pour les revues d’apparat. Mais si la courbature ^ ne contrariait que faiblement le service de poste , elle était un obstacle réel % à la précision des manœuvres et à la grâce des évolutions. Comme elle se o cachait sous un uniforme complet, des épaulettes et un bonnet d’ourson, ^ elle ne pouvait trahir sa présence que par la roideur quelle imprimait aux g mouvemens de quelques compagnies. Cet inconvénient n’existe plus; letem- & pérament de nos bourgeois s’est peu-à-peu façonné aux habitudes militaires; ^ ils se sont endurcis à la fatigue , et la courbature s’est éloignée de leurs ^ ran^^s, sur-tout depuis qu’ils ne sont tenus de monter la garde que tous les ^

deux mois. ' ^

La courbature n’est pas toujours produite par un excès de fatigue ou de ® travail, un refroidissement subit peut lui donner naissance. ^

M. le chevalier Destiollet a le travail en horreur; cependant il veut 'faire ^ son chemin. Il a pour principe qu’il faut se produire et montrer sa figure; ^ qu’on obtient par importunité ce qui ne serait pas accordé au mérite. C’est ^

un système comme un autre et qui peut avoir son coté vrai. Du reste, le chevalier a dans les jambes une activité prodigieuse; il damerait le pion à tous les cabriolets du monde : aussi ne s’en sert-il jamais, par deux raisons excellentes, la première, la seule dont je me souvienne, c’est qu’il na pas d’argent pour les payer. M. Destiollet apprend un jour qu’il vient à vaquer dans sa province un emploi qui lui conviendrait sous le rapport des appointemens, c’est tout ce qu’il lui faut; il se met en course pour l’obtenir. Il parvient à déterrer toutes les personnes qui peuvent l’aider dans ce projet ; en une matinée , il les a toutes vues. A force de témoignages d’immilité , de saluts et de courbettes, il est parvenu à en disposer quelques-unes favorablement. Ce n’est pas assez; il sait que la plupart de ses protecteurs doivent se trouver le soir à un bal que donne un banquier israélite : il se rend à la bourse et achète un billet d’entrée. Minuit sonne , notre homme arrive en nage ; une fenêtre ouverte mal à propos sur l’escalier le glace au passage : il se sent frappé, il ne s’arrête pas et pénètre dans le salon ; mais il n’y entre pas seul , la courbature l’accompagne ; l’épine du dos a perdu cette flexibilité si précieuse aux solliciteurs , et qui permettrait presque de les classer parmi les animaux sans vertèbres. Bientôt le chevalier est aperçu par plusieurs des personnes qu’il a visitées le matin : on lui fait de loin un petit signe de protection, et lui, qui dans tout autre moment se fût incliné jusqu’à terre, reste immobile et droit comme un I. Cette attitude forcée , dont ses protecteurs ignorent le motif, les indispose; on lui tourne le dos; on le considère déjà comme un ingrat que la certitude de réussir rend insolent ; on veut le punir

de sa présomption, lui donner une leçon méritée . Effectivement, il n’obtint

pas la place, et perdit par une courbature ce qu’il avait failli gagner par des courbettes.

Le meilleur remède que l’on puisse appliquer à la courbature , c’est sans contredit le repos; nous conseillons d’y joindre les boissons aqueuses édulcorées , et s’il y a tendance à l’inflammation , la diète et la saignée : il est convenu aujourd’hui que cela ne peut jamais faire de mal.

On parlait devant un journaliste de M***, académicien, qui se trouvait retenu chez lui par une courbature. « Cela pi’ouve, répondit le critique, que » l’on peut attraper une courbature en restant assis dans un fauteuil à ne » rien faire. Je le plains , cette maladie pourrait lui devenir funeste ; il ne » s’en guérira pas en prenant du repos, c’est comme cela qu’il l’a gagnée. »

En effet , l’excès de l’oisiveté et de la mollesse produit quelquefois un

lîîalilise qui ressemble à la courbature. Notre corps a besoin d’exercice ; demandez-le plutôt aux ministres d’état : ils maigrissent à vue d’œil quand ils n’ont plus de porte-feuille. Ce n’est pas que leur cuisine se ressente de cette perte , qu’ils aient mis leurs marmitons à la demi-solde , leur broche à la réforme et leurs fourneaux à la retraite : c’est qu’il leur manque ce tracas salutaire qui entretient un heureux mouvement dans les humeurs , et qui est, pour ainsi dire, la cheville ouvrière de la santé. Il est certain que les sinécures rapportent aux médecins presque autant quelles coûtent à l’état.

Les pei’sonnes ne sont pas seules sujettes à la courbature : les productions de l’esprit s’y trouvent également exposées. Lors de l’apparition à^Oreste à rOdéon , tous les amis de M. Mely Jeannin , qui avaient fait des efforts extraordinaires de bienveillance et des prodiges de tendresse, sortirent du théâtre avec une courbature de dévouement; mais la pièce en eut une plus sérieuse. Elle voulut essayer, malgré cela, démarcher le lendemain, et tomba de faiblesse. Cette maladie se déclare ordinairement dans les cinq premières représentations. On assure que Saül, qui en avait donné des symptômes, n’en mourra pas, et qu’il s’est rétabli après quelques jours de repos dans un carton. Je félicité M. Gimel de cette cure; je ne le croyais que lieutenantcolonel et directeur del’Odéon, il paraît qu’il est aussi médecin.

Le ministère anglais tenait singulièrement à faire passer dans la chambre des communes une motion qui rencontrait beaucoup d’opposans; il était parvenu a s assurer une majorité de trois voix; mais le jour marqué pour la discussion, un de ceux qui avaient pris des engagemens est frappé d’apoplexie a la suite d’un repas de famille; un second se casse la jambe au moment de monter en voiture. Le lord chancelier apprend ce double accident, mais n’en est point effrayé : il lui reste une majorité suffisante. On devait voter par assis et par levé. Au moment où tous les appuis du ministère se levaient à-la-fois , un de ceux qui avaient promis leur suffrage est atteint dune courbature qui le cloue sur son banc. Cette immobilité, qui rend mal sa pensée, le classe, malgré lui, dans les rangs de l’opposition et contribue à en assurer le triomphe. Le ministère surpris de cette défection n en apprend le motif qu’à la fin de la séance; mais il n’était plus temps. Jaloux dempecher le retour d’accidens semblables et d’éviter toute espèce de refroidissement chez ses amis , le lord chancelier les fit prier secrètement d adopter 1 usage des gilets de flanelle, et ajouta qu’ils s’en trouveraient bien. Cette plaisante injonction courut la ville; on trouva beaucoup à mordre

sur la flanelle de Son Excellence, et Shéridan prétendit, à cette occasion, que puisque tous les députés du centre allaient avoir de la laine sur la peau , il était juste de ne plus les appeler que les moutons ministériels.

Quiconque redoute une courbature , doit se garer de l’ennui : l’un produit l’autre ; il est des choses qui font mal à entendre et qui fatiguent à-la-fois les oreilles , l’esprit et le corps. On peut sortir de l’Institut avec une courbature littéraire ou scientifique : que ceux qui ne sont pas nantis d’une santé très-robuste évitent, par exemple, d’assister aux dissertations de M. Quatremère de Quinci.

Chez les anciens , la vieillesse était très-honorée ; il est vrai qu’alors elle savait se renfermer dans le rôle qui lui convient, et qu’elle ne donnait jamais prise au ridicule. On ne la voyait point, étourdie par calcul et froidement évaporée, disputer aux jeunes gens le soin de fixer les modes; cela tenait peut-être aussi à la simplicité du costume de l’époque , qui , laissant entièrement nus les bras et les jambes, ne permettait guère de masquer le dépérissement des formes. Le costume moderne a fait révolution dans les mœurs; comme il est de nature a dissimuler beaucoup d’imperfections, il est des gens qui se sont imaginé qu’on ne vieillissait pas avec un habit neuf. Forts de ce principe , et pour compléter une illusion qui les flatte , ils ont renoué avec des jeunes gens; ils s’élancent à leur suite, ils font des cavalcades, des dîners, des parties de plaisir, et sont presque partout les héros payans. Que gagnent-ils à tout celà? Du ridicule et des courbatures.

Dans la lithographie ci-contre , nous avons voulu retracer le portrait d’un de ces hommes le lendemain d’une soirée délicieuse. Il est rentré avec la fièvre; il n’a pu fermer l’œil de la nuit; il est hors d’état de faire un pas. Vainement un ancien et fidèle domestique a résolu de défendre la porte de son maître, plusieurs étourdis forcent la consigne et viennent réclamer leur compagnon ou plutôt leur victime; le vieillard, qu’une courbature enchaîne , essaie de se soulever pour les recevoir. Comme il ne s’attendait pas à eur visite , il a laissé sur une table sa perruque , ses faux mollets et toutes les pièces d’emprunt qui composent sa jeunesse postiche.

^ Auprès de lui un valet beaucoup moins âgé que l’autre, et qui paraît s engraisser aux dépens des folies du maître, lui présente un consommé.

ans e ond, à côté de la cheminée, on aperçoit la statue d’un amour dont lare est rompu; à droite sur le devant, un vieux singe, imitateur, comme son maître, de tout ce qu’il voit faire aux autres.

ALBUM COMIi^UE

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Cette infirmité était inconnue aux Grecs et aux Romains. Ils avaient adopté un genre de chaussure qui laissait aux doigts du pied une entière liberté. La sandale, dont se servaient également les éphores et les consuls, n’eut jamais à se reprocher la naissance d’un cor ou la présence d’un oignon. Le système d’égalité qui régnait dans ces républiques semblait s’étre étendu aux doigts des pieds de chaque citoyen , vous auriez vainement cherché sur le pouce ou le medium aucune espèce de prééminence.

La chaussure antique était donc sous ce rapport préférable aux souliers modernes ; il est vrai qu’elle défendait bien faiblement contre la pluie et l’humidité. Les orages étaient fréquens au forum comme à la tribune d’Athènes, où l’on discutait en plein air. Qu’arrivait-il alors? que les orateurs, exempts de cors aux pieds, gagnaient souvent des rhumes : il y avait compensation.

Je vais plus loin : notre chaussure est plus favorable à l’éloquence , puisque, ménageant la poitrine de l’orateur, elle lui conserve la pureté d’organe dont il a un besoin indispensable. J’en conclus que ce n’est point la sandale , mais le soulier couvert qui convient à un gouvernement représentatif.

Cette opinion est pourtant susceptible de discussion : je suppose une chambre où il existerait des députés qui ne connussent d’autre moyen de répondre à leurs adversaires que les trépignemens de pieds, ces orateurs-là trouveraient assurément que les cors sont le plus grand obstacle au développement de l’éloquence.

Scipion l’Africain , qui parlait fort bien , aimait, dit-on , beaucoup la danse ; quelques-uns de nos orateurs peuvent se trouver dans le même cas ; j’en ai vu qui passaient avec une rare facilité de l’exorde à la walse , et de la péroraison au fandango : ces messieurs-là déclameront contre les cors. Mais en général ces exemples sont peu fréquens; l’étude de l’éloquence s’allie mal avec celle des battemens ; il faut choisir entre la flexibilité de la langue et celle du jarret, se prononcer entre Cicéron et Vestris : je persiste à penser que parmi nos orateurs il y a très-peu de sauteurs.

Moi, qui ne suis ni l’un ni l’autre, je me sens disposé à quelque indulgence pour le soulier, que les boues de Paris rendent si nécessaire. D’ailleurs, ne lui a-t-on pas fait subir des modifications délicates en faveur des pieds sensibles ou sexagénaires qui ont une voiture à leur disposition ? N’a-t-on pas imaginé d’adapter à une semelle vigoureuse la peau douce et flexible du castor ou du daim? Entourés de cette enveloppe légère, le durillon respire

^ et le cor s’étonne d’avoir perdu son aiguillon. Si , faute de voiture , vous © ne pouvez recourir à ce moyen; si vous êtes condamné à vous servir de ^ 1 escarpin vulgaire, prenez un canif, et par deux incisions que vous croisez ^ lune sur l’autre, préparez une habitation provisoire aux excroissances douu loureuses de l’orteil : cette méthode n’est pas nouvelle ; vous voyez beaucoup ® de gens affronter les ruisseaux de la capitale ayant ainsi Xétoile aux pieds.

® J’ai terminé ma profession de foi sur les souliers, je serai beaucoup plus ^ sévère pour les bottes. C’est une invention fatale, qui a fait naître plus de ® cors que le patriotisme n’a produit de vertus; c’est une chaussure inhumaine, ' 0 barbare, et que la civilisation devrait proscrire. Je voudrais savoir de quel ^ droit les cordonniers se permettent d’infliger journellement à leurs conci- ^ toyens une véritable torture , qu’ils leur font encore payer fort cher. Ces ^ messieurs veulent faire briller leur art aux dépens de la nature, et sacrifient ^ les pieds qu’on leur confie à l’élégance de leurs créations. Ils ne connaissent § plus ni formes ni mesures; ils ont pour principe que le cuir finit toujours ^ par s’élargir, et afin d’éviter cet inconvénient, ils forcent les doigts à se replier ® sur eux-mêmes, contrarient le jeu des articulations, arrêtent la circulation ^ du sang , et vous bâtissent à grands frais le plus incommode et le plus insa- Cj lubre des cachots : c’est un abus que je signale à messieurs les administrateurs ^ des prisons.

^ Mais déjà les bottiers ont trouvé parmi eu^ un philantrope cpii, ne pou- ^ vant arrêter le mal, a du moins essayé de l’atténuer : on sent que je veux ^ parler de Sakoski. Obligé par état d’approuver les bottes et d’en fabriquer,

8 son cœur n’a pu rester insensible à tous les cors et durillons dont il était la ^ cause involontaire; sa conscience souffrait pour les pieds de ses pratiques ;

^ c’était toujours avec un gémissement qu’il mettait la dernière main aux g nombreux chefs-d’œuvre qu’enfantait son atelier. Doué d’une imagination g vive, il conçut le projet de réparer envers la société tous les torts de ses ^ collègues et les siens : l’embouchoir mécanique sortit un matin de son cerg veau. Grâce à cette invention sublime, la botte est devenue vassale de toutes ^ les irrégularités quelle doit couvrir; elle les prévoit, s’y conforme, et n’eng gage plus avec le pied une lutte douloureuse où la victoire était toujours g pénible. Honneur à Sakoski! il a bien mérité de l’humanité. A l’exemple ^ de ces êtres généreux qui ouvraient des hospices aux infirmités de leurs g semblables, il a su préparer un asile à tous les cors, oignons et durillons des g générations présentes et futures.

Dès qu’un cor est constitué, le meilleur, le seul remède est la patience. Ce n’est pas que l’on ne vous indique mille moyens de vous en débarrasser : l’épicier vous vendra une poudre infaillible ; le voisin vous conseillera d’y appliquer du beurre frais; la voisine, un pain à cacheter mystérieux, dont la seule vertu est de ne pouvoir faire aucun mal. J’ai vu un pauvre diable auquel on avait persuadé de se frotter tous les ans les articulations avec des cosses de fèves de marais : il a suivi la prescription quinze années de suite; il en essayait encore lorsqu’il fut atteint de la maladie qui le conduisit au tombeau. La veille de sa mort, il se plaignait de ce que ses cors lui faisaient beaucoup de mal : « C’est votre faute, lui répondit une vieille femme assise près de son lit, vous vous seriez guéri avec les fèves de marais; mais vous manquez de persévérance, a

Lorsque la douleur devient assez vive pour dépasser les limites de votre patience, sachez affronter le bistouri : c’est aux hommes c[ue ce conseil s’adresse; il serait superflu pour le beau^sexe, qu’une chaussure légère et un bienfait particulier du ciel mettent à l’abri des inconvéniens que j’ai signalés. En dépit des assertions de quelques détracteurs, je ne croirai jamais que les cors audacieux viennent usurper notre place aux pieds des dames ; le satin qui les enveloppe et les défend ne souffrirait pas une telle injure. Ne décolorons point la beauté, repoussons l’idée de toute imperfection à des charmes qu’on nous cache; quant à moi, je n’admetterai jamais une supposition qui pourrait blesser les pieds de nos danseuses.

M. le marquis de X***, quoique déjà sur le retour , avait la prétention d’être encore un homme à bonnes fortunes. Il se trouvait à un dîner avec })lusieurs jolies femmes, M. le marquis avait pris ses mesures en conséquence; il avait établi le siège en règle des attraits de toutes ses voisines; il prenait le bras de celle-ci, la main de celle-là; détachait à l’une un regard passionné, à l’autre un profond soupir ; mais toutes ses avances ne produisaient pas grand effet. Il imagine de changer ses batteries, il allonge son pied sous la table et parvient à toucher celui d’une jeune veuve qui était placée à peu de distance de son amant; trompée par la manoeuvre du marquis, elle croit que c’est celui qu’elle aime, cependant ellehésiste d’abord à répondre; on revient plusieurs fois à la charge , cette persévérance dissipe tous ses doutes , elle n’hésite plus : le marquis est enchanté. Il n’ignore pas ce que prescrit la galanterie ; il ôte légèrement son soulier et présente son pied désarmé à des attaques qu’il provoque. Mais, ô disgrâce! la jolie dame veut contenir l’adversaire indiscret qui lui dispute trop vivement le terrain; elle appuie si fortement sur le pied du galant, c[ue tous ses cors et durillons, qui sommeillaient depuis six mois, se réveillent à l’instant même dans toute l’étendue du terrain quils ont conquis. Le marquis est près de crier; mais le bonheur, la joie.

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lui ferment la bouche ; sa figure présente un mélange de douleur et de satisfaction qui forment l’ensemble le plus grotesque. On se lève de table, le marquis de remettre son soulier et la jeune dame de reprocher à son amant la conduite qu’il a tenue pendant le repas. « Ce n’est j^as moi, je vous jure, » répond celui-ci avec cet accent qui persuade. — Ce ne peut être alors que » le marquis, dit la dame, je vais m’en assurer; je l’aperçois. » Effectivement, sans avoir l’air d’y mettre de malice, elle s’élance en courant et monte comme par mégarde sur le pied du marquis. Celui-ci étouffe un cri et fait une grimace dont la veuve reconnaît parfaitement l’identité. « Ah! madame que » vous êtes bonne ! je sens plus vivement qu’un autre ce que vous faites » pour moi; mais resterons-nous toujours sur le même pied? Le gauche est » à votre service , c’est le côté sentimental ; de plus , il n’a pas de cors. — » J’en suis fâchée, reprend la dame en tirant sa révérence; si votre pied a » des cors, mon cœur a des durillons. »

Si la chirurgie n’a pas encore trouvé de remède efficace pour détruire le mal , elle indique des précautions faciles et qui procurent un heureux soulagement. Les bains de pieds sur-tout ont le privilège d’adoucir les cors et d’engourdir les douleurs qu’ils excitent. Il suffit, il est vrai, d’un changement de temps pour les réveiller; c’est le plus fidèle baromètre que je connaisse; il égale en précision ceux de l’ingénieur Chevalier; j’engagerais même ce dernier à se laisser venir des cors , s’il n’en a pas : ils lui donneraient d’excellens avis pour les prédictions atmosphériques; c’est, après un rhumatisme, le ineuble le phis nécessaire à un astronome.

Quelquefois les souffrances qui proviennent des cors sont si aiguës , que l’on peut à peine se traîner; mais ce n’est là qu’une gêne momentanée, quune claudication passagère. C’est ainsi que la justice, dont souvent la marche est si lente , reprend dans certaines circonstances une allure dont la rapidité vous étonne. La justice, que l’on avait crue boiteuse, a seulement des cors aux pieds : elle va suivant le temps.

Dans la lithographie ci-jointe, on a représenté un pauvre diable dont les pieds, hérissés de cors de toutes les dimensions, offrent en abrégé une image assez fidele des montagnes de la Suisse et du Tyrol. Il essaie une paire de bottes quil a commandée; mais vainement l’embouchoir mécanique a creusé de nombreuses cavités dans le cuir docile, la maladresse du patient vient, par une fausse manœuvre, de heurter un endroit très-sensible. Tout près de lui est un bain depieds; dans le fond de la chambre, un de ces opérateurs à tenue militaire , a moustaches épaisses , qui se croient obligés d’être effrayans pour inspirer de la confiance. Ce redoutable bienfaiteur a déployé l’arsenal menaçant de toutes les armes dont il compte se servir pour extirper les cors de leur retraite. On est tente de plaindre le malheureux qui va lui passer par les mains.

A la bonne heure! Voilà une maladie dont le nom du moins est divertissant. Il ne figurerait pas mal dans les recueils de Colinet : certes , si l’on inscrivait près d un pareil titre ces impératifs bondissans : chassez , déchassez, balancez à vos dames, dos à dos, la queue du chat , vous prendriez cette infirmité pour une contre-danse; elle a bien, si l’on veut, quelque analogie avec lart des Gardel et des Coulon; mais cette analogie est celle qui existe entre une grimace et un sourire : ceci exige une explication.

La nature nous a donné des nerfs, des muscles qui, en dépit de toutes les démocraties , sont les vassaux de notre volonté ; vous voulez lever le ® pied, voilà que votre pied se lève; vous voulez fermer la main, voilà que ^ vos doigts se ploient : c’est par ce mécanisme simple et ingénieux que , selon 0 le hasard de votre position , vous avez pu donner ou recevoir des coups de ^ pied et des coups de poing. Eh bien ! il arrive qu’un agent quelconque , af- ^ fectant subitement votre système nerveux et musculaire , vos muscles et vos ^ nerfs se mettent dans un état complet d’insurrection contre votre volonté : ^ ils agissent sans vous consulter; ils vont et viennent sans vous demander ^ permission; ils font des mouvemens séditieux, et se déclarent dans un état ^ absolu de rébellion. Ils ne vont pas jusqu’à vous demander une constitution , mais ils mettent la vôtre en danger. Z

Quand ce singulier phénomène se manifeste en vous, il ne vous est pos- g sible de faire exécuter aux muscles votre volonté qu’après que vous avez fait ^ la leur: il v a souvent même entre eux et vous confusion de vouloirs , attendu ® que la névrose agissant préalablement , mêle à vos mouvemens volontaires des w mouvemens entièrement étrangers à votre intention. Vous concevez tout ce JJ que cette maladie entraîne d’inconvéniens et de périls : vous voulez offrir la ^ main à une dame, c’est votre jambe qui se présente ; vous tendez une pétition à un ministre , votre névrose prend les devants : crac , vous décochez ^ un soufflet à son excellence. Allez donc donner pour excuse que vous êtes ^

attaqué de la danse de Saint- Guj-. g!

Les mille traducteurs d’Homère , d’Horace et de Virgile ne se sont jamais ^ rendus coupables d'autant de contre-sens qu’en peut faire, en un seul jour, & un malheureux danseur de Saint- Guy; à la messe, il exécutera des ronds de ^ jambes etdes jetés-battus; il fera des génuflexions au parterre de l’Opéra; il g dirigera son cure-oreille vers ses dents, et son cure-dent vers ses oreilles; w son mouchoir ira chercher son nez dans des lieux où jamais nez ne se trouva ; gj ses baisers, s’il en donne, seront presque toujours appliqués là où on ne g

les adre.s.se guère. Tous ses mouvemens sont irréguliers et convulsionnaires; ils impriment à sa marche une allure singulière, d’un aspect automatique et qu’on peut comparer aux mouvemens des pantins; s’il s’arrête dans les foires , il court le risque d’être pris pour Polichinel.

Une pareille infirmité ne peut avoir pour cause qu’une grande catastrophe. Je ne l’ai point rêvé : on m’a fait voir dans Paris, au temps de mon extrême jeunesse, un danseur de Saint-Guy dont l’allure était des plus grotesques. Pour exécuter l’action de marcher, chacune de ses jambes accomplissait cincj à six mouvemens des plus compliqués; elles décrivaient un quart de cercle, se portaient en arrière, puis à droite, puis à gauche, puis enfin en avant; l’habitude du corps, contrainte par ces secousses opposées, offrait aux regards une sorte de désorganisation et de réorganisation simultanées du bugte : tout cela était accompagné d’un tremblement général de toutes les parties du corps , qui semblait constamment prêt à s’écrouler. On m’apprit que cet homme avait été pendu; il avait eu affaire à un maladroit, qui n’avait tiré la corde qu’en amateur. H n’était pas resté accroché assez long-temps pour mourir, mais tout ce qu’il en fallait pour attraper la danse de Saint-Guy. La corde ayant ainsi usé du droit de faire gi'âce, le patient fut assez heureux pour qu’on ne jugeât pas à propos de le rependre-

Puisque la danse de Saint-Guy nous commande des gestes et des actions tout à la rebours de notre volonté et de nos sentimens, il faut convenir que cette maladie semble avoir fait, depuis quelques années, une invasion dans les cerveaux. Aussi voudrais-je qu’au lieu de s’attaquer cyniquement et directement à la moralité d’un homme, à sa servilité, à sa cupidité, à son délirant amour du pouvoir, qui lui imposent journellement des actes, des discours , des écrits , des démarches en contradiction avec ses véritables inspirations de loyauté , de droiture et de patriotisme, il vînt à la mode de dire : Cet homme a la danse de Saint-Guy. Par exemple, si l’on m’apprenait qu’un homme qui a consacré sa vie entière aux austérités du cloître, a pris tout-à-coüp le casque et la cuirasse , je dirais : Cet homme a la danse de Saint^Guy. Si l’on m’ajoutait qu’un électeur qui vote ordinairement avec l’opposition ^ a voté avec le ministère , je n’irais pas malhonnêtement crier sur les toits que cet électeur a été corrompu; que son vote a coûté dix mille écus; qu’il s'est vendu pour trois places, plus un pot-de-vin et des épingles pour sa femme. Cet électeur-là a agi contre sa volonté; il a la danse de Saint- Guy. Cet homme d’état, qui, au lieu d’avancer avec le siècle, rétrograde;

qui, privé d’yeux, par derrière, se heurte, dans sa marche à reculons, ^ contre tous les obstacles qu’il rencontre, irai-je l’appeler à raison de ce w bizarre mouvement des jambes , un barbare, un ignorant, un Goth , ou enfin ^ un fanatique? Point du tout: il a la danse de Saint-Guy. Ce général qui efface ^ de l’état de ses services les campagnes de Marengo et d’Austerlitz, a la danse ^ de Saint-Guy. Ce censeur qui a écrit deux volumes in-S®. contre le siècle de ® Louis XIV , et qui biffe les pointes d’un couplet où l’on tanse la galanterie § du monarque; ce censeur-la a la danse de Saint-Guy. Ce journaliste qui ap- ^ plaudissait jadis à l’énergie conventionnelle , et qui maintenant broche des I articles monarchiques , il a /a danse de Saint-Guy ce ministre enfin qui met ® a la demi-solde ses vieux compagnons d armes, sa plume a /a danse de Saint- S Guy. Voulez-vous des exemples plus comiques? Ce caissier qui souffle deux § mdhons au trésor , et que ses mouvemens musculaires forcent à s’expatrier; ^ ce mari qui , cedant a la puissance de la névrose , bat sa femme , et cette ^ femme dont la chasteté, en proie à des spasmes indomptables, succombe à § contre-cœur: tous ces gens-là ont la danse de Saint-Guy. g

Cette maladie a tiré sa singulière dénomination des superstitieux usages ^ qui jadis gouvernaient les peuples. Les saints exerçaient la médecine § comme nous avons vu récemment le prince de Hohenlohe; avec un signe de S croix , un ave , un chapelet , une relique ou un pèlerinage , on vous guérissait une phthisie, une cécité, une paralysie. Les saints vous fournissaient aussi ^

les remèdes; ils cumulaient l’état de docteur et celui d’apothicaire. C’est vers cette époque de crédulité que d’une partie de l’Allemagne les malades attaqués de ces mouvemens de nerfs qui sans cesse les maintenaient en cadence, imaginèrent le pèlerinage à la chapelle de saint Guy. Ils partaient à pied' n ayant pour compagnons que leur bâton, leurs grimaces et leurs contorsions. Pour les populations spectatrices de ce célèbre pèlerinage, rien n’était plus amusant; on allait, en partie de plaisir, au devant de la chaîne des danseurs de Saint- Guy. De 1 inconcevable variété de leurs mouvemens résultait une sorte d’harmonie générale qui faisait danse. Le hasard produisait quelquefois parmi ces contractions involontaires des mouvemens gracieux, dont la chorégraphie aurait pu s’enrichir. Les pas délicieux de Bigottmi, les voluptueuses inclinaisons de son beau corps et la flexibilité enchanteresse de ses bras arrondis, ne sont qu’wne danse de per¬

fectionnée.

C’est un pèlerinage de la sorte que le lithographe a représenté. Il y a placé la vive opposition d’un groupe de villageois qui, au second plan, exécutent une danse moins religieuse, gaîment dirigée par un ménétrier. Les uns attendent leur salut de la main de pierrede saint Guy; les autres attendent leur salut du flageolet et du violon. Ce ne sont pas les villageois de M. Courrier En ce temps-là, le bailly ne les empêchait pas de danser; mais en compensation on croyait à la médecine des saints.

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