M"»^ GUESNON, A SAINT-FLORENT (MAINE-ET-LOIRE

Comme l'aquarelle , dont elle n'est qu'une variété , la gouache comporte beaucoup de fraîcheur et de transparence. Son emploi est plus acceptable dans les scènes gaies que dans les scènes tristes ; il lui faut de la lumière et du soleil, l'éclat des fêtes et des costumes aux vives couleurs. Même pour donner l'idée de quelque grand cataclysme, figurer la nuit inopinément survenue, ainsi que cela eut lieu au moment de la mort du Christ, le ciel ne s'assombrit pas en réalité, et l'obscurité n'est indiquée que par un amoncellement de nuages bleu cendré , sans influence sur le reste de la composition.

A première vue, on saisit facilement que la gouache dont nous nous occupons a été exécutée du temps de Louis XIII. En avant, du côté gauche, regardant des soldats couchés qui jouent aux dés la robe sans couture , se tient debout un personnage, dont le costume mérite tout particulièrement d'attirer l'attention. Son haut- de- chausses , qui descend jusqu'aux mollets, se dérobe quelque peu sous des bottes à revers. Il est rouge à crevés jaunes et de teinte unie, comme c'était alors la mode. De même le petit manteau, agrémenté de galons d'or, sur lequel s'étale un large collet blanc, garni de dentelles. Le chapeau rond, à bords étroits, longues plumes au vent, n'ombrage que peu le visage, auquel une barbe épaisse donne une certaine dureté. Evidemment nous sommes en présence d'un portrait, et tout porte à croire que l'artiste, dont le nom se lit à côté, sur la bordure d'un vase : hans JACOB BESSERER FECiT 1641 , s'cst lui-mêmc représenté. Du reste, c'est la seule œuvre qui conserve son souvenir, du moins à notre connaissance; car il est possible qu'en Allemagne, en se livrant à d'activés recherches, on puisse arriver à recueillir quelques nouveaux renseignements.

Au centre de la composition, le Christ en croix a les bras relevés, suivant la manière que beaucoup de gens croient particulière aux jansénistes. Il est vrai que, dans ce cas, on n'aurait pas attendu la constitution de la secte pour se signaler de la sorte , puisque la condamnation de Y Augustinus ne date précisément que de