CIRE COLORIÉE, DANS UN CADRE EN ÉBÈNE, AVEC ORNEMENTS EN ARGENT

FIN DU XVI» SIÈCLE Diamètre avec cadre : 0,16; diamètre sans cadre : 0,135

M. LEPEL-GOINTET, A PARIS

Les Agnus Dei, fabriqués avec les restes du cierge pascal et l'huile consacrée appelée saint Chrême, sont bénits par les papes, d'abord la première année de leur pontificat, ensuite de sept ans en sept ans. La cérémonie, très solennelle, se fait le dimanche de Quasimodo. Ces agnus, remis aux cardinaux, aux évêques, et même aux simples fidèles, sont doués, dit -on, d'une grande vertu : ils préservent du vertige, du démon, de la tempête, des orages, etc. Ils affectent la forme d'un disque, et portent de chaque côté des ornements et des légendes en relief. Primitivement leur forme était celle d'un petit agneau, et la bénédiction en était faite, le samedi saint, par l'archidiacre du Latran.

h' Agnus Dei de M. Lepel-Cointet, — le plus beau qui soit connu, — offre, au droit , la représentation de l'Agneau pascal et les armoiries du pape consécrateur ; au revers, l'Adoration des mages. L'agneau du droit est lainé blanc; son nimbe , à lobes, est or et rouge; de sa poitrine s'échappe un jet de sang, qui va tomber dans un calice; sa patte droite de devant s'appuie sur la hampe dorée de la croix; l'élendard est blanc, bordé d'un filet rouge, et chargé d'une croix ancrée rouge et liserée d'or. Entre les jambes et en arrière de l'Agneau : une ville; certainement Jérusalem. Au bas, les armoiries du pape , dont le nom se lit au revers : Grégoire XIY, de la famille des Sfondrati, qui portait : écartelé, aux 1 et 4, d'azur à la bande bretessée et conlrebretessée d'argent, vidée d'or, accompagnée de 6 étoiles de même posées en bande, 3 et 3; aux 2 et 3 , d'argent à l'arbre de sinople. La légende du droit, en lettres alternativement rouges et bleues , est ainsi conçue : • ECCE • A • DEI • QVI • TOLLIT • P • M • — Ecce A(gnus) Dei cjui. tollit p(eccata) m(undi).

Le revers porte cette autre légende, également en lettres rouges et bleues, et divisée en quatre parties par quatre têtes d'anges à ailes bleues et rouges (séraphins