VUE DU JOURDAIN

37. — Le TOMBEAU DE Rachel. — La Genèse dit que lorsque Jacob revint de la Mésopotamie, Rachel mourut, en mettant au monde son fils Benjamin et qu'elle fut inhumée sur le chemin d'Ephrata, appelée Bethléem. Jacob éleva un monument sur ce sépulcre; et lui-même, près de mourir dans la terre de Gessen, rappela à Joseph, son fils, que Rachel, sa mère, avait été enterrée près du chemin d'Ephrata.

Les Pèlerins, de tous les siècles, mentionnent ce Tombeau dans leurs Relations.

Le Tombeau de Rachel, situé sur le bord de la route, à environ un mille de B 'thléem, au milieu du cimetière musulman, est un petit édifice de 20 à 25 pieds carrés, non compris le vestibule. Il est surmonté d'une coupole, comme une mosquée. A l'intérieur s'élève un sépulcre en forme le dos d'âne surpassant la hauteur d'un homme. Les Musulmans l'ont en grande vénération, et les Juifs y viennent en Pèlerinage, en grandes troupes, principalement les femmes qui ont une spéciale dévotion à l'aimable, la douce, la sympathique épouse de Jacob.

Il y a environ deux siècles, des architectes, envoyés de Constantinople par ordre du Sultan, vinrent restaurer ce sépulcre/] Et dans ces dernières années, un riche banquier juif, Montefiori, eut l'autorisation d'y faire de nouvelles restaurations.