CHAPITRE II

Introduction du christianisme à Valence. — Légende de» saints martyre Félix, Fortunat et Àchillée. — Invasion des Gaules par les barbares. — L'empereur Constance vient à V alence, en 354. — Premier concile de faïence, en 374. — Emilianus, premier évêque de Valence. — Sextus , son successeur. — Constantin lir assiégé à Valence, en 408. — Valence ravagée par Aknclfe, en 413. — Plaintes du clergé de Valence contre son évêque Maximus, en 419. — , des Plains y en 440.

Une ère grande et noble dans la vie des peuples modernes est celle qui les a initiés aux lumières de l'Évangile; car se peut-il rencontrer dans l'histoire des révolutions humaines un phénomène social plus étonnant que le développement du christianisme, ses victoires sur l'ancien monde des intelligences, la durée de ses conquêtes immortelles? Cette ère est singulièrement significative aussi dans la chronologie des événements historiques, parce qu'elle répand sur les annales les plus obscures une clarté qui , lorsqu'elle est vacillante et faible, du moins ne s'éteint jamais. On sait que la robuste organisation du clergé catholique, erobras-

(1) Extrait de la Revue du Dauphiné, publiée sous la direction de H. OUivier Jules, tore. III, pag. 1 et Boiv. Voyezle précèdent article dans l'Album. 2™ année, pajr. 158 et suiv.

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sant dans sa sphère d'activité l'existence de la société entière , pendant long-temps a dominé de si hant la marche progressive de la civilisation, qu'il est vrai de dire que depuis le deuxième siècle jusqu'au seizième son histoire est celle aussi des peuples européens. L'élément religieux enserrait en lui seul l'énergie vitale de tous les autres éléments sociaux , et rien ne s'agitait en dehors de son orbite. C'est donc parmi les monuments ecclésiastiques qu'il faut rechercher les vestiges qu'ont laissés après elles les générations passées. Les pieuses légendes des saints , les controverses théologiques, les actes des conciles, les annales du pouvoir spirituel et temporel des évoques, des églises et des monastères, constituent le domaine presque entier de l'histoire nationale de la France pendant une longue période chronologique, et cela est vrai surtout lorsqu'on le fouille dans les limites des souvenirs locaux d'une population et d'une importance peu considérables. C'est parmi ces documents que nous recueillerons la plus large part des débris qui nous restent de l'existence des races d'hommes qui se sont succédé de siècle en siècle dans l'enceinte de la ville de Valence.

L'introduction du christianisme dans les Gaules est un événement qui ne s'est point accompli d'un seul jet en se généralisant avec spontanéité; la foi du Christ s'y est répandue progressivement, de ville en ville, de peuple en peuple, en suivant dans sa marche toutes les phases que devaient faire naître les répulsions à vaincre, les habitudes vieillies à détruire, les intérêts politiques et personnels à renverser. Aussi est-il bien difficile d'assigner une date certaine à ce fait historique, que des prétentions vaniteuses ont rendu d'une exploration plus inextricable encore en l'entourant de conjectures hasardées et de traditions fabuleuses. Chaque église, afin d'inspirer plus de vénération, s'est plu à faire remonter son origine parmi les fondations apostoliques, et a groupé autour de son berceau de mystérieuses et saintes obscurités, sur lesquelles le flambeau de la critique ne répand que de douteuses clartés.

On rencontre dans les annales de l'église de Valence des témoignages de cette tendance à répandre sur la prédication de l'Évangile au sein de celte cité une illustration vénérable, mais sans authenticité. Les légendaires et les chroniqueurs racontent que l'apotre saint Paul, allant de Lyon en Espagne, ayant passé à Valence, laissa dans les murs de celte ville son disciple Rufus, fils de Siméon le Cyrénéen, pour y annoncer le Christ (1). 11 est inutile de démontrer la fausseté de cette légende (2).

(1) De l'Origine des Bourguignons, etc.; Des Antiquités dt M&con, par Pierre de Sainl- Jollien. Paris, Chesneau, 1581 , io-fol. , page 269; livre rempli de fables.

(2) Catellan (Antiquités de téglise ds Valence. Valence, Gilibert, 172*, ln-4») a rejeté celle

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(206 à 21 1 . ) Un document, que les plus habiles critiques des annales ecclésiastiques ont cependant révoqué en doute, fixe au commencement du troisième siècle l'introduction du christianisme à Valence. 11 s'agit des actes des martyrs Félix, Fortunat et Achillée, et voici le récit que nous a laissé le légendaire de ces trois apôtres :

« Le bienheureux Ireneus, évêque de Lyon, renommé entre tous en science, en vertus et en bonnes œuvres, ayant dessein de répandre la lumière de l'Évangile, confia à trois de ses disciples, Félix, prêtre, Fortunat et Achillée, diacres, la mission d'aller annoncer la parole du Christ à la ville de Valence. Remplis de l'esprit de Dieu, les saints missionnaires vinrent s'établir dans une petite cellule, non loin des murs de la cité qu'ils voulaient appeler à la foi. Le jeûne, les macérations et la prière remplissaient les heures qu'ils passaient dans la retraite : le reste de leur temps était consacré à la prédication. Dieu bientôt fil éclater sa puissance par leurs œuvres, eu leur accordant le don des miracles, et la foule ne tarda pas à recevoir le baptême de leurs mains. Mais leur apostolat ne devait pas être sans épreuves, et l'un d'eux, saint Félix, en reçut l'avertissement dans une vision. Il vit dans les champs entaillés du ciel cinq agneaux blancs paissant parmi les fleurs. Ces cinq agneaux étaient les disciples de saint Ireneus, Félix, Fortunat et Achillée, elles deux apôtres de la cité de Besançon, Ferréol et Ferrulion, que Dieu conviait à venir au sein de sa gloire. Or, la persécution excitée contre les chrétiens par l'empereur Sévère ne s'était point apaisée sous son successeur Caracalla. Un des lieutenants de Caracalla, Cornélius, étant veuu prendre possession de Valence, dont il avait le gouvernement, entendit un jour des voix nombreuses chantant des psaumes : il demanda la cause de ces chants, et ses soldats lui répondirent que trois hommes, après avoir merveilleusement séduit une grande partie du peuple , lui avait persuadé d'abandonner le culte des dieux pour embrasser la foi du Christ. Alors, Cornélius, transporté de colère, les fit jeler en prison, en leur reprochant d'avoir contrevenu aux décrets impériaux en préchant la parole

tradition , ou plutôt il n'en parle pas ; tandis que le P. Columbi ( De Rébus gettù Episcoporum Valrntinorum , apud ejus Opuscula. I.ugduni, TVville, 1668, in-fol., page 245) l'a reproduite, et pour en démontrer la vraisemblance il fait sur le silence de la Chronique d'Adon ce singulier raisonnement : a Ado ante annos ortingcnlos scripsit sequenlia in chrunico : Credid fur Paulun ad Hispanku pervenUse , et Arelate Trophinum , Viennœ Crescenlem , discipulos » mot, ad pra-dicandum reliquitte. Jam cur nogabis, cum iret Arelatem Vicnna exscen- » disse Valcntiœ , ut consueverunt navicularii , et ferendre Gdci Christian* discipulum a in nobilissima, et uti Prosper, anno XIX Arcadii et Honorii, loquilur, nobtiùrima » Galliarum ciiitale , reliqnisse, siculi Crescenlem reliqueral Vienne, et cogilabat Trophi- » num Arelate relinquere. » ( Ijko citato. )

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d'un Nazaréen baltn de verges et condamné au gibet par les Juifs; puis, changeant de discours , il leur promit les joies et les biens de la terre s'ils voulaient renoncer à leur croyance. Mais les menaces et les séductions les trouvèrent inébranlables. Cornélius, irrité, les fit battre de verges; puis les raillant : « Appelez » donc votre Christ & votre aide, leur disait-il; et s'il est Dieu, qu'il vienne vous » délivrer! » — Félix lui répondit : « Si ton esprit n'était aveuglé, tu verrais que » nos membres, que tu crois brisés par la douleur, sont restés insensibles sous les » coups du tortionnaire. *> — Jetés de nouveau en prison , un ange, tout resplendissant d'une lumière céleste, vint rompre leurs chaînes et briser les portes de leur cachot, au milieu des gardes épouvantés, cl leur commanda de renverser les idoles des faux dieux. Les saints martyrs, obéissant, réduisirent en pièces les statues de Jupiter, de Saturne et de Mercure : ce qu'ayant appris Cornélius, il les fit amener devant lui , et leur ayant demandé de lui expliquer la divinité de celui qui leur avait inspiré tant d'audace , ils confessèrent la foi du Christ. Mais lui, accablé sous le poids de la vérité , n'éprouva que plus de fureur. Par ses ordres ils furent attachés sur la roue et leurs membres cruellement mutilés ; puis , les ayant encore inutilement exhortés à sacrifier aux idoles , il les fit conduire hors des murs delà cite, sur le lieu même qu'ils avaient choisi pour retraite, et là ils eurent la tète tranchée avecl'épée, au milieu d'un immense concours de fidèles qui s'étaient réunis pour assister à leur passion. Pendant la nuit, les chrétiens recueillirent leurs corps et leur donnèrent une sépulture sur laquelle Dieu fit éclater des miracles nombreux , qui furent les témoignages de la sainteté des trois martyrs (1). a

Telle serait, d'après cette légende, si toutefois son autorité peut être de quelque poids dans la balance de la critique, l'origine de l'église de Valence, dont l'enfance fut longue et les développements bien lents, car les monuments historiques ne nous révèlent la présence de son premier évêque que vers l'année 374.

(1) Acta Sanctorum, apud Bollaodianos, aprilis, lom. III, pag. 96 et sequent. — Bien que j'aie rapporté les actes de .saint Félix et de ses compagnons, d'après Bollandus, je ferai remarquer cependant , dans l'intérêt de la vérité, qu'ils sont peu dignes de créance, et que leur authenticité historique a été révoquée en doute par les plus illustres critiques des annales hapi< graphiques. Ainsi les savants religieux bénédictins qui ont écrit Y Histoire littéraire de la France, Tillemond et Baillet , s'accordent pour leur refuser les caractères de véracité dont l'absence aurait dû s'opposer a leur admission dans V Officia propria Sanrtorum Diareri» Valenlinentis ( Valenlia?, Gilibert, 17H,in-4*). — Voyez l' Histoire littéraire de la France, par les religieux bénédictins de la congrégation de Sainl-Manr , tome III , page 167 et suiv.— Vies des Saints, par Baillcl, lome III, page W5.— Mémoires pour servir à l'Histoire ecclésiastique, par Tielkmont, tome III, page 07.

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Il est vrai que l'état de conflagration dans lequel se trouvaient les Gaules étail peu propre à favoriser l'essor du christianisme. L'empire romain, écrasé sous le poids de son immensité , comme un édifice vieilli s'affaisse sous la pesanteur de sa masse, se débattait contre les races du Nord, dont les invasions, sans cesse renaissantes , avaient fait des provinces gallo-romaines le théâtre de tous les ravages d'une conquête d'autant plus féconde en violences qu'elle était tour à tour disputée.

Valence, comme toutes les autres villes envahies, fut la proie des peuples barbares que la Providence suscitait sans relâche pour déchirer en lambeaux le cadavre de la société romaine. Elle vit, en 354, l'empereur Constance quitter Arles et accourir dans ses murs, dans le dessein d'opposer une digue à Gundomadus et à Vadomarius qui , à la tôte d'une nation allemande dont ils étaient rois, ravageaient les frontières de la Gaule (1 ).

Les misères qui accablèrent les peuples pendant cette lutte entre la barbarie conquérante et la civilisation en décadence sont fort bien dépeintes par les historiens du temps , qui cependant se bornent à des récits généraux , sans aborder les détails (2). Ce silence de leur part permet seulement de penser que Valence eut à essuyer tous les fléaux de l'invasion , conjecture qui se révèle lucidement à l'antiquaire, lorsque, fouillant le sol sur lequel est bâtie cette cité, il voit combien ses entrailles ont été profondément remuées et semées de ruines confusément agglomérées.

Cependant, au milieu de ces orages, le christianisme avait pris racine, car nous voyons qu'en 374 un concile provincial se réunit à Valence. Le préambule des actes de ce concile nous apprend vaguement qu'il s'était formé pour statuer sur quelques différends élevés au sein de l'église de Valence. Il se réunit le 4 des ides de juillet ( 12 juillet), avec l'autorisation de l'empereur Gratien, car le temps n'était pas venu encore où le pouvoir spirituel pouvait marcher librement sans le patronage de la puissance temporelle , mais ce temps était proche, et nous verrons apparaître bientôt les témoignages de cette étonnante révolution que l'église sut faire, au profit de sa suprématie. Le mouvement des intelligences

(1) a Conslantiua , consulatu suo septies, et Canaris 1er, egrcssui Arclale, Valcntiam a petit, in Gundomaduni et Vadomarium Traire», Alamannorum reges, arma mo'.urus, quo~ » rum crebris excuraonibus vaslabantur ronfincs limitions terr» Gallorum. » (Ammianus Marcellinus. Parisiis, 1681, in-fol. , lib. XIV, cap. X.)

(2) « Cum diuturna incuria Galliœ etedes acerbas, rapinasqucet incendia, barbaris Ikenter

» grassantibus, nullo jurante perferrent. ConstanUum vero exagilabant adsidui

» nuntii, deploratas jam Gallias indicantes, nullo renitente, ad inlcrnecionem barbaris » vastanlibus uoiversa. » (Ammianus Marcellinus, lib. XV, cap. V et VIII.)

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pendant la première partie du moyen âge s'est opéré presque exclusivement dans les limites des idées religieuses, et lorsque ce mouvement émanait d'une agitation populaire ou réagissait sur des intérêts politiques et sociaux, c'était presque toujours par l'organe des ministres du culte qu'il se formulait. Aussi les actes des conciles sont-ils le miroir dans lequel l'état intellectuel se reflète le plus au vif, parce qu'au sein de ces assemblées célèbres étaient agitées toutes les idées qui avaient alors le privilège de remuer les passions et d'alimenter l'activité des esprits.

Le concile réuni 6 Valence en 374 ne s'occupa que de matières relatives à la discipline ecclésiastique, discussions peu propres à réveiller nos sympathies, mais pleines de vie à une époque où la puissance du clergé, qui s'organisait, allait s'emparer de la société. Dans le premier des quatre canons qu'il a formulés, il déclare les bigames incapables à l'avenir d'être promus à l'ordination sacrée : toutefois il met à l'abri de toute recherche ceux qui auraient été antérieurement revêtus de la prêtrise, à cause de leur ignorance et de leur bonne foi. On voit déjà dans cette prescription un premier pas fait par l'église pour introduire dans le personnel de ses ministres l'austérité des mœurs al l'autorité de la règle. Le second canon n'admet au sacrement de la pénitence et à la communion , qu'après certains délais, les femmes qui, après s'être vouées à la virginité, viendraient à se marier. Ce fut pour la première fois que cette mesure disciplinaire fut introduite dans l'église. Dans le troisième, une pénitence pendant toute la durée de leur vie est imposée à ceux qui , après leur baptême , seraient tombes en des fautes graves, telles qne l'idolâtrie et l'inceste. En quatrième lieu, les pères du concile déclarèrent qué quiconque désormais se reconnaîtrait coupable d'un crime, aGn de se soustraire à l'ordination du diaconat, de la prêtrise et de l'épiscopat, ne pourrait y être admis, bien que l'aveu fût mensonger. Cette décision fut rendue à l'occasion du refus qu'Acceptus avait fait d'accepter l'épiscopat qui lui avait été déféré par le clergé et le peuple de Fréjus. Les pères insérèrent ces quatre canons dans une épitre qu'ils écrivirent à tous les prélats des Gaules et à ceux des cinq provinces qui composaient la Gaule Narbonnaise ; aussi les annalistes ecclésiastiques considèrent-ils ce concile , présidé par Florentius, archevêque de Vienne, comme un concile général de toutes les Gaules, à cause du grand nombre d'évêques qui y assistèrent (1 ). Parmi les vingt-deux

(1) Sirmond, Concilia antiqua Gallitr , tom. I, pag. 18. — Concilwrum CoHecdoregia, lom. III, pag. 309.— Labbc, Conciliorum Collectio, tom. II , pag. 904.— Hardouin , idem, tom. I , pag. 795. — Baronius, Annales ecclesiastici, tom. I, fol. 497. — Pagi, Crittea in Annales Baronn, tom. I, fol. 533. — Nalalis Alcxandri Historia ecclesiastica, lom. IV, pag. 79. — Flcury, Histoire ecclésiastique, livre XVII, tome IV, page 305. — Tillcmont, Mémoire* pour servir

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prélats (1) dont ses actes nous ont transmis la souscription, apparaît Eroilianus, premier évêque de Valence, ou du moins celui que les monuments de l'histoire nous montrent occupant pour la première fois le siège de cette ville. Antérieurement à cette époque, nous voyons Emilianus coopérer, avec saint Eusebe de Verceil , à la consécration de Marcellin , premier évêque d'Embrun , et l'annaliste de l'église de Valence a cru le reconnaître dans la personne de cet evéque des Gaules qui, sous le même nom, siégea, en 347, au concile de Sardique (2). C'est là tout ce que le naufrage des traditions nous a laisse sur la période originelle de l'église de V alence. Le même silence couvre la mémoire de Sexlus , successeur d'Etuilianus, qui souffrit le martyre dans l'invasion de la Gaule méridionale par Clirocus , roi d'une nation allemande (3).

(408.) La rareté des monuments de l'histoire sur ces époques reculées ne doit pas étonner , si l'on se rappelle l'état de dislocation sociale où se trouvaient les provinces romaines à la suite des invasions des barbares et les déchirements de l'empire. Ainsi nous voyons qu'en 408 le tyran Constantin 111, qui, après s'être lait proclamer empereur en Bretagne, avait rangé sous sa domination une grande partie des Gaules , vint chercher un refuge contre ses ennemis dans les murs de Valence, qui, par sa position, lui offrait les garanties d'une bonne défense (4). Stilicon , qui gouvernait l'empire sous le faible Honorius , avait

a l'histoire ecclésiastique, tome VIII, page 551. — Catellan, Antiquités de l'église de Valence, page 2». — Charvcl s'est trompe en inscrivant ce concile à l'année 375. {Histoire de /' Eglise de Vienne. Lyon , Cizeron , 1761, in-4°, page 50.)

(1) Un Ms. cité par Labbc porte le nombre des évéques présents au concile de Valence à trente. ( Concilia yeneralia , totn. II, pag. 90V-906-1807.)

(2) Catellan, Antiquités de l'Eglise de Valence, page 22. — Tillcmont , Mémoires, tome VIII, page 554; tome VII, page 561. — Vila Santi Marcellini , apud Bollandianos , 22 janvier. — Mabillon, Diplomat, lib. XXIII, pag. 172.— Gallia Christiana.— Tillcmont, Catellan et les principaux écrivains ecclésiastiques ont rangé Emilien parmi les saints, sans en donner de preuves historiques. On sait que, dans les premiers siècles de l'église, presque tous les fondateurs de sièges particuliers furent placés au nombre des saints par les légendaires et l'assentiment populaire, sans aucune de* formes adoptées plus tard pour ces consécrations.

(3) Gallia Christiana , toin. I pag. 795. — Catellan , Antiquités de C Eglise de Valence, page 32 et suiv.— Gregorii Turonensis Uisloria Francorum.MW de MM. Guadct et Taranne. Paris, 1836 , tome I , page 64. — Tillemont , Mémoires , tome IV , page 221 . — D'après Grégoire de Tours (loco citaio), l'invasion de Clirocus eut lieu en 265, circonstance qui rejetterait l'existence de Scxtus bien avant celle d" Emilianus; mais Don Ruinard, Catellan, et Tillemont, qui argumente d'un passage de la chronique do Sigcbcrt, partagent le sentiment contraire. (Tillemont, Mémoires, tome IV , page 651.)

(4) « Urbcm ad defensionem ipsius satis idoncam. » {Zozimi Historia, dans le Accueil des Historiens des Gaules, tome 1, page 585.)

AL M' M DU nUTULNE

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C«t« S* Kilève.

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dirigé contre Constantin une armée sous le commandement de Sarus , général goth. Sarus mit le siège devant Valence, mais il l'abandonna bientôt, mis en fuite par le frank Edobincbus et le breton Gerontius, qui s'étaient alliés avec Constantin (1).

(41 3.) Quelques années plus tard , en 41 3 , les Gotbs , conduits par Atawife , ayant envahi la Gaule Narbonnaise , viennent attaquer à Valence Jovinus et Sebastianus, qui l'un et l'autre avaient usurpé la pourpre. Tombés entre les mains d'Atawlfe , leurs têtes furent tranchées et envoyées à l'empereur Honorius. Dans cette circonstance , Valence fut complètement ravagée par les Goths (2).

(419.) A ces cause de perturbation s'en joignirent d'autres qui, vers l'année 41 9 , fomentèrent des discordes civiles dans le sein de Valence. Maximus , qui occupait alors le siège épîscopal de cette ville , se livrait à des désordres si publics, que toute la province éleva la voix contre lui. Accusé d'homicide , il avait été appliqué à la torture par les tribunaux séculiers. Convaincu de partager l'hérésie des Priscillianistcs (3), il avait abandonné son siège, pour se soustraire au jugement de ses frères; mais dans tous les lieux où il trouvait un refuge, il continuait d'exercer les fonctions de l'épiscopat. Le clergé de son diocèse l'avait dénoncé à l'évcque de Rome , au lieu de s'adresser au métropolitain , parce qu'il existait alors entre les évéques d'Arles et de Vienne quelques différends au sujet de la primalie (4). Les papes avaient déféré Maximus aux conciles synodaux de la province Viennoise, et l'avaient même cité à comparaître à Rome, mais en vain. Enfin le pape Bonifas 1", sur de nouvelles plaintes qui lui furent adressées,

(1) Sozomeni llisloria ecclesiastica, Iib. IX, dans le Recueil des Historiens des Gaules, tome 1, page 605.

(2) Olympiadori , DeGaUis, dans le Recueil des Bist. des Gaules, tome I, page 600. — Prosperi Tyronis Chronicon , même Recueil, tome I , page 638 : « Valcntia , nobilissima » Galliarum rivitas, a Gothis effringitur, ad quam se fugiens Jovinus contulcrat. • — Sigeberli Chronicon, même Recueil, tome III, page 333. — Gadriani Valesii, Rer. Franc., Iib. III, pag. 110.

(3) Les doctrines de Priscillien se propagèrent rapidement au quatrième siècle dans toute l'Espagne et la Gaule méridionale. Ces doctrines n'étaient pas sans analogie avec le système théogonique de Zoroastrc : quant aux croyances du christianisme, elles les avaient presque toutes modiGées dans leur essence.

(&) En 417, Patroclns , évêque d'Arles , avait obtenu par des manœuvres criminelles , du pape Zozimc, d'être son vicaire dans les Gaules , prérogative qui lui donnait une suprématie de juridiction sur toute ta province Viennoise , dont Vienne faisait partie; mais Simplicius, évêque de Vienne, elles autres prélats de la province, refusèrent de reconnaître son autorité, eteefut cette circonstance qui détermina le clergé de Valence à s'adresser au pape plutôt qu'au métropolitain. (Charvel, Histoire de l Eglise de Vienne, pag. 58 et suiv.)

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écrivit , le 1 3 juin 1 41 9 , une lettre aux évéques des Gaules et des sept provinces , dans laquelle, tout en convenant que la criminalité de sa conduite était flagrante, il lui accordait cependant un délai jusqu'au 1" novembre, époque à laquelle il devait comparaître devant le concile de sa province et y être jugé. Le pape se réservait de confirmer la sentence du concile (1). Maintenant ce concile fut-il réuni , et quelle fut sa décision ? c'est ce que nous laisse ignorer ,1e silence des documents contemporains. Cependant tout porte à penser que Maximus parvint à se disculper des accusations portées contre lui et qu'il conserva son siège , car il est mentionné dans diverses épitres adressées en 450 et 451 par le pape Léon aux évêques des Gaules , notamment dans celle par laquelle ce pape attribua à la juridiction canonique du métropolitain de Vienne les diocèses de Grenoble, de Taren taise , de Genève et de Valence (2).

(440.) Ce fut sous l'épiscopat de Maximus qu'eut lieu une invasion d'Alains , qui, sous la conduite de Sambida , leur roi, s'emparèrent de tout le Valentinois , dont les plaines désertes et ravagées par les barbares leur furent abandonnées par le général romain Aè'lius. Les Alains s'établirent dans le pays et y résidèrent pendant cinquante ans environ (3).

(1) Delalandc, Supp. Conciliorum Labbri , pag. 20. — Fleury, Hittoirt ecclésiastique , livre XXIV, tome V, page» 537-538. — Dupin, Nouvelle Bibliothèque des Ecrivains ecclésiastiques, tome III, 1™ partie, page 851. — Tillemont, Mémoires, tome XII, page 398. — Histoire littéraire de la France, tome II, pag. 93. — Hardouin, Concilia, toro. I, pag. 1238. — Calellan, Antiquités de l'Eglise de Valence, page 39. — Pagi, Critiqua in Annale» BaronU, toro. Il, ad annum 419.

(2) Hardouin, Concilia, toro. I, pag. 1TH et seq. — Recueil des Historiens des Gaules. toroe I, page 776. — Catcllan n'a pas connu celle épltre.

(3) Prospcri Tyronis Chronicon , dans le Recueil des Historiens gaulois, toroe I, pdge639 : « Déserta Valentina» urbis rara Alanis, qaibus Sambida proerat, parlieoda tradunlur. ■ — L'abbé Dubos prétend qu'il faut lire Orléans, au lieu de Valence, et que ce fut sur les bords delà Loire, et non sur ceux du Rhône, que les Alains s'établirent (Histoire critique de la Monarchie française , livre II, chap. IX). — Le Beau est d'un sentiment opposé : t En 406, • dit-il , deux corps nombreux d'Alains , partis des bords du Danube sous le commandement ■ de deux rois, Respendial et Goar, vinrent jusqu'au Rbin. Goar s'établit avec les siens » au-dessous de Mayencc , et probablement a Rhinfcld ou San-Goard. Le 61s de celui-ci , ou » son successeur Sambida , obtint du général romain APtius , attaqué déjà par Clodiou , roi » des Francs, et d'autres hordes barbares, la possession d'une vaste étendue de terres » abandonnées dans les environs de Valence en Dauphiné. Sambida s'y établit avec ses Alains, » et ce petit royaume finit au bout de 50 ans. De là le nom palronimique d'Alain que l'on » trouve encore aujourd'hui asscx commun dans nos contrées. » (Histoire du Bas-Empire, par le Beau , toroe VI , fol. 228. )

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Il est difficile de déterminer exactement la part d'action que les événements donnèrent à la ville de Valence, au milieu de ce conflit incessant des invasions des Barbares et des résistances de l'empire romain a l'agonie : les annales de cette période extraordinaire sont morcelées et sans lien, comme les faits heurtés dont elles ont conservé le souvenir sans en dévoiler les détails ; les phases générales , les points culminants de ce grand cataclysme qui versait sur les ruines du vieux monde civilisé le torrent dévastateur des races septentrionales, ont seuls subjugué la sollicitude des chroniqueurs, dont la plume est restée silencieuse sur les accidents particuliers de cette étonnante migration des peuples. Valence fut sans doute la proie des envahisseur» qui se ruèrent sur la Gaule méridionnale ; les Goths, les Alains, les Wisigoths, les Huns, les Franks et les Bourgignons l'occupèrent tour à tour : à ces derniers surtout elle appartint pendant longtemps , parce qu'elle fut comprise dans les limites territoriales de la monarchie qu'ils fondèrent et de celles qui en dérivèrent.

Ollivibr Jules. fLa mite aux prochaines livraitona. J

1T7C1TS ET LSS BA3.0HHZZS.

LES B ABONNIES.

La petite province des Baronnies, dont Nyons et le Buis étaient les deux chefclieux , mérite de fixer un instant l'attention. Dauphinoise par l'administration , elle était provençale par le langage, l'agriculture, et surtout par son magnifique climat. D'aiUéurs, elle aussi eut son indépendance souveraine, au temps où se décomposa l'empire de Charlemagne, et c'est sous ce rapport principalement qu'il lui est dû quelques lignes dans une histoire du Dauphiné.

NYONS ET LES BARONNIES

Peu importe , du reste , qu'elle ait obéi des premières à la loi d'attraction qui tend sans cesse à unir les petits aux grands corps, et qui a créé au moyen âge le royaume de France , tel qu'il était quand il est venu tomber dans les révolutions modernes. Les moyens et les circonstances qui servent à la réalisation de celle loi sont au nombre des principaux enseignements qu'on aime à demander aux anciennes chronique».

Les Baronnics, dont aujourd'hui l'arrondissement de Nyons représente à peu près l'étendue, s'étaient formées sur un territoire appartenant anciennement à plusieurs peuples , ainsi que l'indiquent les divers diocèses dont elles ressorti ssaient avant 1 780. La plus grande partie venait des Yoconces et dépendait des diocèses de Vaison et de Die ; une autre avait été aux Tricoriens, et relevait des évéquesde Gap; une seule paroisse, Clansayes, était détachée des Tricastins, et dépendait de Saint-Paul.

Après avoir été compris , sous les Romains, dans la province Narbonnaise , et ensuite dans la première Viennoise , ce pays tomba sous le sceptre des rois du premier royaume de Bourgogne , vers l'an A00. Mais bientôt l'hérésie arienne de ces princes leur fit perdre l'affection de leurs peuples , qui passèrent définitivement au pouvoir de la maison catholique de France , l'an 534 (1).

En 870 , il fit partie du second royaume de Bourgogne , que fonda Boson , et dont le vain titre passa aux empereurs d'Allemagne, après Rodolphe-le-Fainéant, mort en 1 032. Dès le onzième siècle , la souveraineté réelle de ce royaume fut éparpillée entre une foule de petites contrées qui furent comme forcées de prendre l'indépendance pour se protéger elles-mêmes. L'anarchie de l'empire leur en fournil le motif, et les empereurs finirent ensuite par attacher leur propre sanction à la légitimité de ces nouveaux pouvoirs, dont ils ne pouvaient se dissimuler que leur impuissance avait pour ainsi dire fait une nécessité de droit naturel.

C'est en particulier ce qui arriva aux barons de Montauban et de Mévouillon , issus de ce cahos comme tant d'autres.

En 1 1 77 , l'empereur Frédéric I" vint se faire couronner à Arles. Reymond de Mévouillon assista à cette solennité , et, par une bulle du 7 août 1178, motivée pour services rendus , Frédéric lui donna en souveraineté ce qu'il possédait déjà

(1) On sait que la religion imprima alors ce mouvement qui unit le midi au nord de la France, malgré les profondes diversités distant cnlre ces deux régions, et qui a fait dire k plusieurs que le royaume de France a été formé par Ut éviques. Cette pensée est vraie, cl il n'est pas encore démontré que l'empire français pal subsister si son principe , qui est essentiellement catholique, venait à être faussé. ,

NYONS ET LES BARONNIKS

de fait (1 ). line se réserva qu'une vaine suzeraineté qui exista long-temps après , mais nominalement , sur tout le Dauphiné (2).

Il paraît que les deux baronnies furent , à diverses époques, possédées par le même seigneur ; le premier baron de Montauban dont on trouve le nom est Dragonnet , qui , en 1206 , avait un fils nommé Reymond.

Plus tard , en 1 242 et 1 248 , vivait un autre Dragonnet, auquel Reymond , comte de Toulouse et marquis de Provence , céda une partie de Vauréas. Il épousa , en 1252 , Aimas, sœur de Bertrand de Mévouillon, dont il reçut eu dot plusieurs fiefs. Il mourut en 1 276 , laissant sa baronnie a sa fille Randonne , et fut enseveli, suivant son ordre , dans la chapelle de Beaulieu , près Mirabel , qu'il avait donnée aux chevaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem (3).

Randonne fut une très-riche héritière, et , suivant la tradition , une hautaine et très-altière baronne ; une tour encore debout et faisant partie de son château de Nyons a conservé son nom. Sa baronnie se composait des châteaux de Montauban, Nyons, Chauvac , Mirabel et Beaume, et de plus de cinquante fiefs. En outre, elle eut les châteaux et terres formant la dot de sa mère , au nombre de sept , ainsi que divers fiefs relevant du comte de Toulouse , en partie situés dans le Yivarais et le Velay.

Toutefois, ces grands biens étaient grevés de dettes, et déjà , en 1270, par lettres datées d'Aygues-Mortes, Alphonse, comte de Toulouse, avait attribué à Adhémar de Poitiers, comte de Valcntinois, tout ce que Dragonnet tenait de lui. En 1262, le 14 des calendes d'août, Dragonnet avait soumis à la directe des chevaliers de Saint- Jean tout ou partie de vingt fiels, qu'il déclara posséder en franc alleu et ne relevant que de Dieu (4).

Tout cela annonçait une grande gène , et sans doute il fallut bien des fautes d'administration ou de conduite pour l'aflaiblir ainsi , tandis que ses voisins

(1) Archives de la chambre des comptes.

(2) En 1215, Frédéric II donna aux évéques de Saint-Paul-Trois-Chiteaux le château de Quint, qui était la dernière place de Dauphiné on les empereurs cassent tenu garnison. (Le père Anselme, Histoire des itiques de Saint-Paul. )

Cependant, une bulle du 3 des calendes 1312, de l'empereur Henri VII , conféra à Guy, baron de Montauban , une pension ou péage sur Nyons et Mollan». ( Archives des comptes. )

(3) Le père Justin , Histoire des guerres de religion.

On fait encore aujourd'hui des prières pour ce baron cl sa famille , aux fêtes de raques, époque à laquelle la paroisse de Mirabel va processionnellemenl à Beaulieu depuis des siècles. 11 y a vingt années environ , un maçon , chargé de réparer l'autel de la chapelle , trouva des ossements qui étaient probablement ceux de Dragonnet. Ils ont été laissés à leur place.

(i) Chambre des comptes.

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croissaient en puissance , bien que moindres que lui peut-être dans l'origine. Quoi qu'il en soit, le bon régime maintenu par les dauphins, d'abord modestes comtes d'Albon, ne tarda pas à foire peser leur influence de ce côté.

Randonne était mariée avec Reymond-Joffrey Goncelin de Castelanne, seigneur de Lunel , dont elle eut un fils, Ronssolin de Lunel. Elle et son mari prêtèrent hommage à Humbert , comme mari d'Anne , héritière du Dauphiné , aux années 1278 et 1283, pour la terre de Montauban et pour trois autres que Randonne déclara tenir en fief du dauphin. Peut-être faut-il induire de là que déjà la suprématie de ce dernier avait été reconnue pour toute la baron nie; au surplus, les difficultés qui s'élevèrent à ce sujet ne tardèrent pas à être tranchées au profit du Dauphiné.

Le 4 des nones de novembre 1 284 , Randonne donna sa baronnie à son fils. Celui-ci mourut en 1294, laissant un testament qui léguait à Reymond de Goncelin, son cousin , la baronnie de Lunel ; à Hugues Adhémar de Lombières , son oncle, la baronnie de Montauban et tout ce qu'il avait en-deçà du Rhône. Pour assurer l'exécution de ses volontés, il dit que si ses héritiers ne se conformaient pas aux prescriptions deDragonnet, évèque de Saint-Paul, son oncle et son exécuteur testamentaire , la baronnie de Lunel passerait au roi , et celle de Montauban au comte de Provence.

Mais il parait que le dauphin avait déjà su songer à lui. Il avait déchiré cette dernière baronnie en étal de commise , en sorte qu'Adhémar fut obligé , cette même année 1 294 , de faire avec lui un traité par lequel il se soumit à lui prêter hommage, ce qui eut lieu aussitôt.

Humbert parvint bientôt aussi à joindre le domaine utile à la haute seigneurie ; Adhémard , obéré de dettes, lui en fit vente le 31 août 1302, pour 7,922 liv. 1 5 s. , et sous condition de payer ses créanciers (1 ).

Cet accord , tenu secret quelque temps , devint public en 1 304 par les poursuites qu'il fallut faire contre l'évêque de Saint-Paul , exécuteur testamentaire de Ronssolin , pour l'obliger à remettre la succession au dauphin. Charles H , roi de Sicile, comte de Provence , avait élevé des plaintes. Il alléguait diverses raisons pour établir que la réunion devait plutôt avoir lieu avec la Provence , et il fit intervenir l'archevêque d'Arles, métropolitain de l'évêque de Saint-Paul (2). Le dauphin ne parvint à surmonter ces inutiles obstacles que l'année suivante.

(1) Valbonnais, actes CXX cl CXXI.

(2) La baronnie était en effet à sa grande convenance. Le comté de Die relevait de Provence; au mais de juin 1189, Reymond de Narbonne, marquis de Provence, en avait fait don à E) mard de Poitiers , qui se reconnut son vassal (chambre des comptes). En acquérant les

NYONS ET LES BARONNIES. 101

11 eut alors la paisible possession de la baronnie, qui ne fut plus séparée de ses états qu'à titre d'apanage.

Il y eut cependant encore un différend à régler avec la prieure de Saint-Cesaire, qui justifia avoir reçu de Frédéric II , en 121 4 , des droits sur Nyons, Mirabel et Vinsobres. Elle fut soutenue par l'archevêque d'Arles , de qui Humbert reçut la menace de l'excommunication, prononcée contre les détenteurs des biens de monastère , par un concile d'Arles.

Le dauphin dit que la cause, étant féodale , devait être portée devant l'empereur comme seigneur souverain , ou à la cour de ses pairs ; il offrit au surplus de s'en remettre à la décision du pape. Pierre de Colonne, choisi pour arbitre , soumit le dauphin à prêter hommage à la prieure pour les trois châteaux, et à payer, à titre de cens, une pièce d'argenterie pesant un marc et une once. L'hommage fui prêté par procureur , le 2 octobre 1314 , à la dame de Saint-Cannat, alors prieure.

La famille de Montauban, éteinte dans la personne de Randonne, avait une autre branche du nom de Montmaur , qui s'éteignit en 1 31 0. Tous ceux qui en ont repris le nom depuis lors l'ont usurpé ou l'ont reçu par les femmes (1).

La baronnie de Mévouillon conserva son indépendance quelques années déplus. La famille desReymond, qui la possédait , remontait aux temps de Rodolphe-le- Fainéant. Le baron vivant en 1178 fut à la troisième croisade sous Philippe- Auguste. Son successeur immédiat entra dans l'ordre des frères prêcheurs avant l'année 1 200 ; en 1 263 , un autre Reymond , sans doute le quatrième , y compris celui des croisades , fit des vœux dans le même ordre où il s'était fait recevoir novice dès 1 251 . On l'appela l'Ancien. Au mois d'avril 1263, il fit jurer à son fils de respecter les dispositions testamentaires qu'il écrivit la veille de sa profession, et le 17 juin suivant il l'émancipa.

Ce dernier imita le même exemple j la veille des ides de juillet 1281 , il donna l'émancipation et la baronnie à Reymond dit le Jeune, en qui s'éteignit la famille (2). Cette résolution fut attribuée , en partie , au remords d'avoir porté les armes contre l'église , en s'établissant chef du parti du chapitre de Die , révolté contre son évêque , et en cherchant à profiter de l'occasion pour s'emparer du Diois. En 1 282 il devint évêque de Gap , et archevêque d'Embrun en 1 289.

Baronnies, le dauphin prenait pied au milieu de la suxerainelé provençale; et c'était d'autant plus important pour lui, qu'il ne possédait encore ni le Valentinoit, ni l'évéché de Saint-Paul.

(1) Ses armoiries étalent d'azur, a trois tours d'or maçonnées de sable; celles de Mévouillon , d'argent moucheté de sable, au chef d'or chappè de gueule.

102 NYONS ET LES BARONNIES

SousReymond-le-Jcune , l'indépendance de la baronnie n'avait encore reçu aucune atteinte. Le pape ayant voulu rétablir un ancien péage aux Pilles, Reymond lui répondit (le 1 5 des calendes d'avril 1 285), que personne n'avait le droit de lever des impôts sur ses terres, parce qu'il ne les tenait que de son père et de l'empereur.

Mais bientôt un tel langage n'eût plus été possible. En 1289, il prêta hommage au dauphin, soit pour lui faire oublier la guerre de 1280 contre l'évéque , au secours duquel Humbert s'était porté , soit plutôt pour s'assurer un protecteur et se créer des ressources. En effet, Valbonnais rapporte un acte de l'an 1293, qui contient aliénation formelle du haut fief ; il y est dit que Reymond, accablé de dettes , remit toutes ses terres au dauphin , pour les tenir en fief de lui , moyennant 6,000 livres.

Humbert s'obligea en même temps à le maintenir dans tous les droits qu'il avait auparavant, surtout dans celui de battre monnaie à son coin. Reymond se soumit à servir le dauphin dans ses guerres, excepté contre l'empereur, l'évéque de Vaison et l'abbé de l'île Barbe.

Peu de mois auparavant , Reymond avait fait à Jean de Genève , évêque de Valence et de Die, une vente semblable dont le dauphin s'était sans doute hâté d'empêcher l'effet par des offres supérieures. Il naquit de là un différend que des arbitres terminèrent en décidant que Humbert tiendrait cet hommage en fief de l'évéque.

C'est ainsi que le désordre financier contribua à la perte des deux baronnies , comme plus tard à celle du Dauphiné , et plus tard encore à celle de la France ; non pas certainement comme cause première , car lui-même il n'est que le fruit pernicieux de l'orgueil et des mauvaises passions qui corrompent les mœurs ainsi que l'administration sociale ; mais comme cause instrumentale ou occasionnelle. Telle est l'eau qui fait sombrer le navire , parce qu'on a négligé les voies par où elle s'est introduite.

Reymond n'ayant pas de fils et se disposant d'ailleurs au voyage d'outre-mer , voulut assurer le sort de sa baron nie. Le 2 septembre 1317, il en fit don au dauphin. Elle se composait alors des châteaux ou forteresses de Mévouillon , démolis en 1 684 par ordre de Louis XIV , du Buis , d'Ubrils et de Mérindol , et de quarante-un fiefs. Cette cession eut lieu à ht charge de maintenir les privilèges des habitants et sous réserve d'usufruit.

Agout des Baux , prince d'Orange , et le plus proche parent de Reymond , essaya de réclamer un aussi riche héritage , par substitution d'un autre Reymond; mais il abandonna ses prétentions pour une rente de cent écus à prendre sur le Buis (1 ).

(1) Chambre des compte».

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Dfutcependant fortement soupçonné d'avoir tenté de faire empoisonner Rcymond par Jean de Verdun , de Forcst , son cuisinier (1 ).

Guy, troisième fils de Humbert, reçut en apanage la baronnie de Montauban et en porta le titre jusqu'à sa mort. Dans les intervalles de sa vie aventureuse, qui lui valut un jour le titre de roi de Thessaloniqtte ; ce prince habitait souvent les terres de son apanage. En 1317, il passa quelques jours à Yisan; au mois de septembre, il était è son château de Mirabel; de là il fit divers petits voyages dans les environs , et il tomba malade à Causans, où il mourut, le 25 janvier suivant , chez le seigneur du lieu (2).

Guy ne laissait qu'une fille ; son apanage fit donc retour au dauphin , qui en disposa eu faveur de son frère Henri , par son testament du 22 août 1 318.

Henri était alors évéque de Metz , et il en garda le titre pendant la minorité de son neveu Guigues, pour lequel il fut régent du Dauphiné. En 1325 , il résigna son évéchc et ne porta plus que le nom de sa baronnie jusqu'à sa mort , en 1328.

Le 2 juin 1337 , Humbert U, se trouvant au Buis, réunit à perpétuité les deux baronnies au Dauphiné j il voulut qu'elles ne pussent désormais être possédées

Ce pays eut deux juges-mages siégeant à Nyons pour Montauban , et au Buis pour Mévouillon. Ils allaient tenir des assises une fois par an, dans chaque lieu de leur ressort. Après la réunion de 1337 , il n'y en eut plus qu'un résidant au Buis. Néanmoins, Nyons conserva une cour delphinale ou palais de justice comme le Buis, jusqu'en 1478, époque à laquelle le dauphin Louis XI de France divisa le Dauphiné en deux grands bailliages. Les Baronnies furent de celui des montagnes , avec un vibailli établi au Buis , où il est resté jusqu'à la révolution (3). Nyons est alors devenu chef-lieu du nouvel arrondissement.

Jusqu'à François I" , où commença l'impôt des tailles , les princes n'avaient d'autres revenus que ceux de leurs domaines et les droits seigneuriaux ; toute autre contribution , perçue contre le gré des sujets, était exaction. Humbert ne sut pas toujours s'abstenir de cet abus du pouvoir , si on en juge par la réparation éclatante qu'il crut devoir faire. Le 12 août 1340 , les châtelains de Nyons et de plusieurs autres terres eurent ordre de faire savoir au peuple, assemblé le dimanche dans chaque paroisse : « qu'on eût à lui pardonner les torts et indues * exactions de droits incertains , et qu'à l'avenir il ne demanderait rien qui ne lui

(1) Chorier.

(2) Voir, sur ce baron , Mémoires deV Académie des inscriptions et belles-lettres, ton». 8.

(3) Guy-Pape, qnest. 328. — Cborier, sur Guy-Pape, page 100.

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* fût bien dû (1 ). » Une conviction religieuse qui soumettait a une amende honorable aussi naïve et aussi publique valait peut-être bien les garanties inventées par les constituants modernes, contre l'arbitraire des budgets ordinaire», extraordinaires et supplémentaires.

Le service militaire que devaient les habitants des Baronnies était assez restreint. La donation de 1317 avait réglé qu'ils ne seraient tenus de servir que lorsque le dauphin serait assiégé ou qu'il aurait un siège à faire; hors de ces circonstances , il ne pouvait être levé de milice que pour servir dans le canton; mais alors il pouvait en être requis un plus grand nombre (2).

Les gens de Nyons , déclarés libre» comme citoyens romain*, par leur charte , et assimilés aux nobles ayant fief sans juridiction, étaient obligés de sortir delà baron nie, et à leurs dépens , pour les guerres personnelles au dauphin ; pour les guerres étrangères, ils étaient autorisés à se retirer si on ne les soldait pas. On ne pouvait les contraindre à fournir aucune garnison.

Ce fut le 13 juillet 1349, que la cession du Dauphiné à la France reçut sa dernière sanction. Les habitants des Baronnies, dès lors remarquables par un honorable attachement à leur souverain légitime , ne crurent point que la simple promulgation du traité les dégageât suffisamment de leur serment de fidélité; ils refusèrent d'en prêter un nouveau au dauphin Charles, et envoyèrent les consuls du Buis à Humbert, pour savoir de lui personnellement la conduite qu'ils devaient tenir. Ce prince blâma leur retard et leva leurs scrupules ; il ordonna de reconnaître son successeur. Nyons se conforma aussitôt à cet ordre; un procèsverbal du 27 décembre 1354 constata la remise qu'en fit le châtelain aux députés du roi (3).

Depuis cette époque, les Baronnies, soumises aux destinées du Dauphiné, n'offrent quelque intérêt qu'au temps des guerres de religion, dont les chances et les affreux désastres , dans ce pays , mériteraient un travail particulier. Les protestants y acquirent promptement une grande influence; ils avaient leur boulevard à Nyons, dont ils furent exclusivement les maîtres pendant trente années , sauf de courts intervalles. Plusieurs sièges, une foule de combats dans les environs, et les désordres incroyables qui accompagnaient la naissance du calvinisme, réduisirent cette ville et les pays voisins à un grand état de misère.

L'hérésie avait été comprimée sous François I"et Henri U , qui virent une raison d'état à l'empêcher de se développer; ils craignaient que tôt ou tard ses

(1) Archive* des comptes.

(2) Valbonnais.

NYONS ET LES BARONNIES

adhérents, devenus trop nombreux , ne formassent un parti dont quelque grand seigneur mécontent saurait se faire un formidable instrument. François II , roi infirme et enfant, appartenait nécessairement à qui saurait s'emparer de sa personne, et on sait quel combat d'intrigues s'établit entre Catherine, les princes lorrains et les princes de Bourbon. Ces derniers furent évincés ; l'énergique Cnndé ne sut pas supporter sa défaite, et prédisposé déjà aux idées des novateurs, son ambition le leur livra entièrement. Par là ils eurent un chef. Ils avaient aussi le nombre; car, il faut toujours s'en souvenir, depuis quarante ans le dérèglement de mœurs des ecclésiastiques avait singulièrement favorisé ce qui s'offrait sous le prestige d'une réforme devenue indispensable, et opérée plus tard par le concile de Trente. Enfin , ils avaient une minorité , époque de crise et de maladie pour les empires.

Rien donc ne leur manquait pour l'établissement de leur religion, pas même le prétexte banal du bien public; ils dirent que les Lorrains voulaient usurper la couronne, et la révolte éclata par la conspiration d'Amboise.

Du reste, les protestants timorés, ceux chez qui la conscience hésitait à joindre l'argument du sabre aux controverses théologiques, et à repousser par la guerre l'oppression dont ils se plaignaient , ceux-là furent rassures par les meneurs; on leur fit venir une consultation des docteurs théologiens et jurisconsultes d'Allemagne. Cet avis portait que puisque les Guise tenaient le roi en esclavage, qu'ils persécutaient les plus fidèles sujets de sa majesté (les protestants), et qu'ils tendaient à se mettre sur le trône , il était permis de leur faire la guerre, sans même en prévenir le roi , qui était circonvenu au point de ne voir que par les yeux des oppresseurs (1).

C'est ainsi que les ambitieux savent toujours pousser dans l'abîme les gens de bonne foi. Plus tard, il se passa quelque chose d'analogue pour les catholiques en partie gagnés par les ligueurs politiques , dont le pape Sixte V , parlant au duc de Kevers, savait fort bien relever le tort qu'ils faisaient à l'état , sous leur masque religieux (2).

En Dauphiné, les protestants , persuadés que la conspiration d'Amboise réussirait, n'avaient pas attendu l'événement ; ils s'étaient saisis de plusieurs églises et y avaient fait l'exercice public de leur culte. La découverte du complot avait été suivie de deux édita d'abolition (mars et mai 1560), portant amnistie des délits d'hérésie , et laissant le libre exercice jusqu'au prochain concile. Mais cet essai de clémence fut sans effet; les Dauphinois dirent qu'ils n'avaient

(1) De Thou, liv. 25, n-3; Braolome; Laplanche, etc.

(2) Journal de r Etoile, aux note».

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pas besoin de ces édits , et ils continuèrent leurs assemblées religieuses en armes.

Alors commença définitivement cet incendie qui ne s'éteignit que quarante ans après, et dont les détails ne sauraient trouver place dans ce court exposé. La Saint- Barthélemy , conception d'une politique aussi odieuse que fausse, inutile et antichrétienne, ne se fit sentir dans aucun lieu des Baronnies.

Nyons, devenue ville d'otage, était un quartier général pour Lesdiguières, qui parlait de là pour faire ses excursions; plusieurs assemblées du parti y furent tenues. En outre , le voisinage de la garnison catholique de Yaurcas , qui vint un jour enlever un chef calviniste en face du portail de la ville , et des autres troupes du Comtat , donnait lieu à des rencontres fréquentes, où la tuerie était réciproque.

L'édit de pacification de 1 580 amena un peu de relâche; les protestants quittèrent la campagne , mais en gardant l'arme au bras, et ils avaient toujours leurs gens et argent tout prêts. Outre les ministres, diacres et anciens, « ils soûlaient » avoir dés surveillants, dixeniers et capitaines, pour conduire les frères en cas » de nécessité , pour la défense de l'église contre les malins : les surveillants et » dixeniers avaient chacun sa rue en département ; l'aumônier convoquait le » consistoire , et le secrétaire avait charge d'écrire toutes choses nécessaires pour >» l'église. Chaque dixenier convoquait les frères de son quartier pour aller aux » prières. . . . , et quant aux affaires de la religion , chaque église fournissait un » certain nombre de soldats payés pour tant de mois et armés , ou bien tenait la » solde prèle en deniers, pour envoyer où il était besoin faire force, pour ne » dénucr les églises (1 ). »

En 1580, les troubles recommencèrent avec violence pour ne finir entièrement qu'à l'édit de Nantes , en t598 ; encore les protestants crurent-ils avoir certains griefs auxquels cet édit ne remédiait pas suffisamment, et ce fut là le germe d'où sortit ensuite la révolte de 1621 .

La seconde année d'Henri IV (1590) avait amené quelque adoucissement à l'état des catholiques dans les villes protestantes; le culte y fut permis après trente années d'interruption. Les registres curiaux de Nyons montrent qu'on y suppléa alors les cérémonies du baptême pour un très-grand nombre d'enfants, qui n'avaient pu être qu'ondoyés précédemment (2).

Sous Louis XIII, les calvinistes des Baronnies prirent encore les armes. Cette fois, on envoya contre eux ce même Lesdiguières , jadis leur principal appui. Il fit raser la citadelle de Nyons par ordre du roi , qui prescrivit une pareille mesure

(1) G. Roule , pag. 92. , qui cite le registre du consistoire de Taulignan , tenu dès 1561.

(2) Archives de la commune.

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pour treize autres places du Dauphiné (1). Son lieutenant, Lamotte-Vcrdeyer, prit en 1 626 le fort réputé inforçableiT) de Mévouillon , après un siège de quarantesix jours. La place était défendue avec cent cinquante hommes, par la Tour-du- Pin-Gouvernet, dont le père avait mis onze mois à le forcer par blocus.

L'édit de 1629 termina enOn pour toujours cette malheureuse tourmente, et la concorde s'établit peu à peu. Néanmoins, on trouve encore la trace de quelques précautions. Les catholiques de Nyons obtinrent qu'il y eût toujours une brèche ouverte à leurs remparts, afin de pouvoir librement se sauver en cas d'attaque audedans, où ils étaient de beaucoup plus faibles, et où le gouverneur, ainsi que tous les fonctionnaires , étaient protestants. En 1 650 , au contraire , ils exposèrent au roi que Le marquis de la Charce, gouverneur, s'était converti; que le nombre des leurs était augmenté, et qu'il y en avait dans les charges; qu'ils pouvaient désormais se défendre, et qu'il leur importait d'avoir leurs murs fermés , ce qui leur fut accordé (3).

Un arrêt du conseil du 26 mars 1682 (4) défendit d'admettre les protestants aux charges municipales, parce qu'ils y faisaient prendre des délibérations contraires à la religion, et que d'ailleurs ils formaient la moindre part des habitants (5).

Depuis long-temps les rapports entre les catholiques elles protestants n'ont plus été sérieusement troublés ; de véritables liens d'amitié se sont établis parmi eux, et il faut espérer que la cordialité qui tend à les unir tous ne fera que s'accroître de plus en plus. Il suffit pour cela de laisser l'esprit de corps se pénétrer profondément et se vivifier par l'esprit de religion.

(1) Cette citadelle était sur le rocher qui porte encore son nom , a la gauche du pont ; il n'en reste pas de ruines. Nyons n'en avait pas moins conservé un gouverneur, auquel elle payait une indemnité de logement. M. le marquis de la Tour-du-Pin , mort sur l'èchafaud pendant la terreur, en portait le litre.

(2) Noslradamus, Histoire de Provence.

(3) Archives de la commune.

(4) /Wd.

(5) Ce dernier point est inexact et se ressent des préoccupations de l'époque. Avant la révocation de lVdît de Nantes, les naissances catholiques variaient entre vingt et vingl-sept par an ; en 1685 , année de la révocation , il y en eut trente ; en 1686 soixante-sept , cl ainsi , les années suivantes , de soixante-cinq à soixante-huit, ce qui donne trente-cinq à quarante pour les prolestants. A ce nombre il faudrait ajouter la diminution résultant de l'émigration , mais elle fut trop peu considérable , pour en tenir compte. Aujourd'hui ils sont un ; de moitié , et dans tout l'arrondissement il n'en reste peut-être pas trois mille.

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