LE CHEYLARD

canon pour la difficulté des passages, et ayant vu Topiniâtre défense des habitants, qui mettaient le feu dans leurs propres maisons et en défendaient les masures jusques aux coups d'épée ; sur la nouvelle aussi d'un amas qui se Êdsait du côté de Privas, pour le secours , le siège fiit levé (1). »

Il paraît que les habitants du Cheylard persistèrent avec opiniâtreté dans leur attachement au protestantisme*

Obligés de se retirer momentanément du château , par suite d'un de ces édits de pacification où les che& protestants sacrifiaient quelquefois leurs coreligionnaires dans leurs arrangements avec la cour , ils s'étaient réservé les moyens d'en recouvrer Ëicilament la possession. Us y avaient construit un souterrain secret, dont l'entrée était soigneusement masquée dans l'intérieur du fort , et qui avait son issue dans une des caves de la ville ; cinq ou six habitants du Cheylard , seulement , en avaient connaissance. Une garnison de cent vingt hommes occupait le château. Persécutés sans cesse dans leur culte par ces importuns voisins, ils résolurent de s'en dé&ire; en conséquence, pendant une nuit obscure du mois de novembre 1572, le propriétaire de la cave où donnait le souterrain , aidé de quatre ou cinq conjurés qui connaissaient son secret, se met à la tête d'un grand nombre de protestants de la ville, et Êdt tout à coup irruption dans le château : il surprend la garnison , tue cinquante honmies, à peine armés, qui avaient essayé de se défendre, et en emprisonne quelques autres, qui se rendent à composition. M. de la Motte, capitaine commandant de la ville et du château, se trouvait absent ; mais sa femme, s'étant retranchée dans une tour avec quelques soldats qu'elle avait éveillés au premier brait et ralliés autour d'elle, se défend avec vigueur, et repousse la première attaque des assaillants : enfin, plutôt que de laisser forcer son asile, elle annonce qu'elle se fera sauter avec les siens. Etonnés de cette héroïque résistance, les protestants lui accordent une capitulation honorable et la laissent se retirer avec sa petite troupe.

En 1621, les troupes royales occupaient encore le château du Cheylard, et les protestants essayèrent de nouveau de s'en emparer par surprise pendant la nuit. On trouve les détails de cette tentative , qui leur devint si funeste , dans une petite brochure imprimée à Lyon, en 1621, par François Yvrard, et intitulée ainsi : La trahison découverte et foi faussée de ceux de la religion prétendue réformée de la ville du Cheylard^ en pays de Vivaraisy contre le roi et M. le duc de Ventadour, leur seigneur naiwrel y ensemble le sacrilège ifJiumain par eux commis en TégUsej et vclerie des catholiques dudit Heu.

On rapporte dans cet écrit une espèce de procès-verbal adressé par le capitaine commandant du château du Cheylard, à Mgr Anne de Lévy, duc de Ventadour et

(1) D'Aobigné, Ire partie, cbap. i%, IW. IV.