LA TOURETTE

fois et par devant et par derrière; après deux déchaînes de mousqueterie» quatre à dnq cents de ces malheureux montagnards restèrent sur le carreau, le reste par* vint à prendre la fuite dans diverses directions (1). Pré-Long ftit rougi de sang et couvert de cadavres: parmi eux, Yemoux reconnut avec effroi quelques-uns de ses en&nts* Quant au ministre Deshubas, il ftit conduit à Montpellier, jugé et condamné au dernier supplice: on le pleura comme un martyr. Cet affireux carnage, exagéré Picore par Fesprit de parti, par le Êinatisme religieux, a laissé de longues traces dans tout le haut Yivarais, où presque chaque village eut à regretter des victimes. Le souvenir de Toppresfflon est une vengeance qu'on ne saurait interdire aux opprimés; cependant, nous avons eu dans nos plus belles cités, à une époque plus rapprochée de nous, des massacres dont Thorreur a surpassé celle de ce combat inconnu dont une contrée reculée fut le théâtre. Si, dans l'histoire , le sang doit effEicer l'empreinte du sang, on ne devrait plus reconnaître les vestiges de celui qui fut versé à Vemoux , il y a un siècle. Entre cette époque et la nôtre se trouve la révolution de 1793.

Du reste, nous ne comprenons plus aujourd'hui ces persécutions violentes contre une croyance et contre un culte. La liberté de conscience est devenue une espèce d'axiome gouvernemental que nous avons tous adopté. Grâce à cet esprit de t(dérance, grâce à la multiplicité des communications (2) qui ont frayé la voie à la civilisation jusque sur les plus hautes ctmes du Yivarais , les protestants et les catholiques vivent en paix, mêlés et confondus dans les mêmes Ueux , sans se souvenir des haines Êmatiques qui armèrent leurs aïeux les uns contre 1^ autres.

£a Zonuttt.

A trois quarts de lieue au sud de Yemoux, en prenant, sur la droite de la route du Pape, un sentier à travers les bois, on arrive à la vue d'un vieux castel qui se composait de deux donjons ou grandes tours, bâties sur deux rochers isolés l'un de

(1) Note de M. Ghallamel.

(a) Les gouyernements de Louis XIII et de Louis XIV ouTrirent on grand nombre de routes stratégiques en Vivarais par le même motif qui a engagé le gouvernement actuel à multiplier les chemins dans la Vendée et la Bretagne.

iOO LA TOURETTE.

l'autre par la nature, mais réunis sans doute autrefois par des remparts et des galeries. Le donjon le plus élevé, qui était aussi le plus considérable, a encore presque tous ses murs debout; il est flanqué de tourelles et de bastions à cul-de-lampe, et hérissé de consola, de mâchicoulis, que devaient jadis surmonter des créneaux. De hautes fenêtres cintrées s'étagent sur la façade avec assez de r^larité. Deux pans de murs ruinés, dont l'un soutient encore une tourelle (1) au haut de sa pointe aiguë , dominent la porte d'entrée du préau. La tour inférieure, à moitié rasée, s'avance à l'extrémité d'une espèce de pi-omontoire escarpé, au pied duquel coulent, à une immense profondeur, les deux branches de la Dimière. Ce torrent bat de ses flots écumants les deux côtés et la pointe du triangle formé par la montagne de granit où fut assis, carrément et fièrement, le donjon de la Tourette.

D'immenses conduits souterrains qui y amenaient les eaux et dont on voit des vestiges, des terrasses assez vastes, des restes de longues et belles allées, tout annonçait la puissance et le luxe du temps dans ce séjour féodaL

Aujourd'hui , à la place de ces créneaux d'où le châtelain allait examiner les signaux des forts du voisinage, croissent les graminées et les arbustes dont le vent balance dans les airs les tiges fleuries. Là sont les nids de l'orfraie et du vautour qui planent en rond au-dessus du précipice. Quelquefois, parmi les débris gisants sur le sol , un serpent se glisse , siffle et disparaît ; on pourrait voir en lui un vivant symbole : la haine et l'envie jettent aussi leur bave impure sur notre glorieux passé, tout en s'abrîtant sous ses ruines.

La terre de la Tourette et celle de Chalencon formaient les deux moitiés d'une baronnie de cour qui donnaient le droit à leurs titulaires d'assister, à tour de rôle, aux états du Languedoc. Cei)endant, ce droit ne doit remonter qu'à l'époque à laquelle cette baronnie (2) fiit détachée du Dauphiné pour être réunie à la sénéchaussée de Nîmes et au Vivarais.

La baronnie de Chalencon et la Tourette fit d'abord partie de la principauté de Valentinois : or , le dernier des comtes de Valentinois déshérita la branche cadette de sa maison et fit héritier (5) de ses états Charles, fils de France et dauphin de Viennois. Ce dernier , pour se mettre à l'abri de toute réclamation de la part des Saint- Vallier , transigea avec eux , obtint qu'ils fissent une renonciation expresse à toutes leurs prétentions sur le Valentinois , et leur donna en dédommagement la baronnie de Chalencon^ les seigneuries de Durfort, de Saint-Fortunat (4) et leurs dépendances, sur lesquelles il se réserva Thommage et la souveraineté.

(1) De là sans doute le nom de Tourette.

(S) Sous Louis XIII.

(3) En 1419.

(4) Chambre des comptes de Grenoble , caisse du Valentinois. Têrtius liber copiât. Valentin et Dieus, fol. S15.

LA TOUBETTE.

La haronnie de ChaleiKxm se trouyait alors, à titre de gage, entre les mains du duc de Savoie. Le Dauphin, pour tenir lieu au sire de Saint- Yallier de la possession de cette terre , lui céda cinq mille florins d'or à prendre sur plusieurs terres du comté de Yalentinois , entre autres sur Privas et Toumon.

Le dauphin Louis, depuis roi de France sous le nom de Louis XI, reprit la banmnie de Chalencon au duc de Savoie (1) et la remit aux Saint- Yallier , sous la réserve de llionmiage et de la souveraineté qui lui appartenaient

Le dauphin Louis créa la sénéchaussée de Yalentinois pour tout le comté, par lettres patentes à la date de 1447. La cour de la sénéchaussée fut divisée en trois sièges : Tun fut établi à Crest, l'autre à Montélimar, et le troisième à Chalencon du Yivarais, avec les juridictions sur les terres nouvellement remises au Dauphin par le duc de Savoie. L'appel de ces trois sièges fut attribué au conseil delphinal , qui fut érigé en parlement peu de temps après.

La haronnie de Chalencon-la-Tourette arriva par succession à la dernière descendante des Poitiers Saint- Yallier, la fameuse Diane de Yalentinois. En 1553, noble Claude du Cheylard, seigneur de Roche-Bonne, rendit hommage de la coseigneurie du Cheylard à Diane de Poitiers, baronne de Chalencon. Nous ne saurions exprimer combien ce séjour sauvage de la Tourette nous parut s'animer par le souvenir de cette brillante protectrice des arts et des lettres sous François l^^ et ses deux successeurs. Nous avions vu, quelques temps auparavant, l'emplacement de son château d'Etoile en Dauphiné, dont il reste à peine quelques vestiges, malgré le soin que son propriétaire actuel (2) met à les conserver. Elle préférait, ditron, cette magnifique résidence à tous les manoirs qu'elle possédait en Yivarais. Cependant, les mâchicoulis de la Tourette sont encore debout, et les murs du palais d'Etoile sont rasés presqu'au niveau du sol.

Peu de temps après la mort de Diane de Poitiers , qui ne laissa pas d'héritiers directe, sa haronnie du Yivarais passa dans la maison des Ginestons, à laquelle s'unit, vers le commencement du règne de Louis XIII, la femille de Ri voire de la Tourette. Les la Tourette, placés au centre de la révolte des religionnaires, évitèrent de prendre, comme les Lestranges, trop chaudement parti contre eux; mais ils furent toiqours fidèles à la cause royaliste et catholique. Leur modération leur valut la conservation d'une influence que beaucoup d'autres seigneurs avaient perdue à cette époque : ils en usèrent dans l'intérêt de la paix et du bon ordre.

Ainsi, en 1683, des symptômes d'agitation se manifestèrent dans le Yivarais, les Gévenne» et le Dauphiné. Des émissaires venus de Ntmes et de Lyon y apportèrent

(1) Chambre des comptes de Grenoble, caisse da Valenlinois. Nonus liber eoiHar.. Vienn. et lerrœ Turrig.

(S) M. Parisot de la Boisse.

102 GHÂLENGOIf.

des sommes d'argent pour soudoyer la sédition, c Les seules terres de Chalencon dit le maréchal de Noailles dans ses mémoires (1), appartenantes (sic) au marquis de la Tourette , avaient fourni vingt compagnies : ce gentilhomme fidèle engagea heureusement les officiers à se retirer. » Ce fiit apparemment en reconnaissance de ce service rendu à la royauté , qu'il fut nommé commandant du haut Yivaraisen l'absence de M. de Joyeuse. Il s'efforça d'y rétablir le bon ordre, et, pour empêcher les troupes royales de se livrer au pillage , il leur fit donner une haute solde , qui leur fut fournie au moyen d'un emprunt forcé imposé à tous les protestants du haut Vivarais (2).

Le dernier évêque de Valence, qui a laissé dans son diocèse une si grande réputation de mansuétude et de charité évangélique, appartenait à cette honorable famille, qui n'est pas éteinte pour le Vivarais.

Cl)aintcon.

Nous sommes allés en une heure et demie de Vemoux à Chalencon. A peu près aux deux tiers du chemin, nous avons laissé sur la gauche l'église de Silhac pittoresquement posée sur un petit mamelon , et un peu plus loin, sur la droite, un joli bâtiment qu'on nous dit être une école normale. Ce que nous avons rapporté des destinées communes de la terre de la Tourette et de celle de Chalencon, abrège un peu notre tâche relativement à celle-ci. Chalencon fut l'une des places les plus importantes des religionnaires pendant les guerres civiles qu'ils soutinrent dans le seizième et le dix-septième siècle ; ce fut le centre et le foyer le plus actif de leurs révoltes dans le haut Vivarais. Nous devons donc décrire sa position topographique et dire quelques mots de son histoire.

On arrive de Silhac par une pente douce mais continue. Chalencon est au haut d'un vallon riant dont le revers est occupé par des rochers et des précipices sur lesquels sont étagées des cultures soutenues par des murs : c'est un de ces prodiges

(1) Tom. I , édit. de 1777, par l'abbé Millat. {^)nislo(re d'Ànnonay, par Poncer , tom. II, pag. 73.

GHALENœN.

de travail et de patience dont le Vivarais offre plus d'un exemple. Pour bien jouir de cette vue plongeante, il Êiut aller sur la terrasse au-dessous deTéglise» à l'ombre du Sully (1), vieux contemporain de l'édit de Nantes, et signal de paix dans ces contrées. Près de là, sur la droite, on voit la porte de l'ancienne ville, construite en blocs énormes et revêtue de fortifications imposantes. La rue montueuse et étroite qui s'ouvre derrière conduisait au château fort qui dominait et défendait Chalencon. On a peine aujourd'hui à reconnaître les vestiges de ce château. La population de Chalencon a été beaucoup plus considérable autrefois qu'elle ne l'est aujourd'hui.

En 1575, le fort de Chalencon avait pour commandant catholique le seigneur de Calaux, frère du gouverneur d'Annonay, Charles du Peloux. Il y ftit assiégé par les protestants, qui établirent des retranchements dans le £stubourgde la ville et qui se préparaient à assaillir ensuite les remparts du fort; heureusement il fut secouru par son frère , qui arriva d'Annonay avec des troupes royales et quelques volontaires, n surprit les protestants et les força de se retirer en désordre.

Plus tard, les protestants s'étant rendus maîtres de Chalencon, les catholiques reprirent cette ville, en abattirent les remparts, et la démantelèrent entièrement.

En 1586, Chambaud, l'intrépide capitaine protestant qui avait soutenu deux sièges meurtriers à Saint- Agrève , continuait contre les catholiques une lutte désespérée. Chassé de Charmes par les troupes royales, il se retira, de poste en poste, jusqu'à Chalencon. Les murs de cette petite viUe étaient presque entièrement rasés; il se hâta de les feire reconstruire : cet ouvrage se termina en présence des ligueurs qui l'avaient poursuivi et avec qui il se battit encore pendant dix-huit heures. Pour encourager les soldats , il les comparait oi^eilleusement à ces pieux Israélites qui , en rebâtissant le temple de Jérusalem , tenaient l'épée d'une main et la truelle de l'autre.

Pendant ce rude et long combat, il arriva souvent, disent les historiens du temps (2), que les guerriers protestants ftu*ent forcés de jeter à l'ennemi la pierre qu'ils venaient de prendre pour bâtir leurs murailles.

Leur constance lassa les ligueurs, qui les laissèrent maîtres de Chalencon. Cette place resta, à ce qu'il paraît, au pouvoir des protestants jusqu'à la reconnaissance d'Henri lY par les catholiques.

En 1685, dans la dernière défaite des Camisards, nous avons vu qu'ils cherchèrent un reftige momentané à Chalencon, où ils n'osèrent se retrancher.

Plus de la moitié de la population de cette ancienne ville, devenue maintenant une petite boui^de, appartient encore à la religion protestante.

(1) On appelle tinsi des trbres plantés par Tordre du ministre de ce nom , sous Henri IV. (S) D*Aubigné, lom. III» liv. I. cbap. a.

JCf Cl)«)lûrîi.

Il y a une route directe qui conduit en trois heures de Chalencon au Cheykrd. Nous ne l'avons pas suivie ; nous sommes revenus à Vemoux , et nous avons pris, le lendemain, la voiture publique. Le grand chemin fait un assez long circuit par Cluac et par les Nonnières, et laisse sur la gauche Saint-Jean-de-Chambre , patrie de M. Boissy d'Anglas; il contourne toujours des mamelons élevés, puis descend dans des gorges profondes. Les montagnes y affectent les mêmes formes que dans le reste du haut Vivarais, et la monotonie, si difficile à éviter quand on cherche à décrire même des objets variés, serait ici un défaut inévitable du sujet. Il faut dire cependant que la nature y offre une végétation plus verdoyante et des aspects plus riants que sur la route de Saint-Péray à la Justice. Je recommande aux amateurs de frais et gracieux paysages le moulin du Noyer, à une lieue de Vemoux.

Le Cheylard est sur les bords de rEyrieu , qui est encaissé dans cet endroit entre de hautes collines ; il est, par conséquent, situé au fond d'une gorge assez étroite.

On y retrouve la vigne, les noyers et les mûriers, signe d'un climat tempéré.

Le Cheylard a une grande place où il se tient des marchés et des foires considérables (1). A la différence de Chalencon et de Vemoux, la population protestante ne s'élève pas au cinquième de la population totale, qui est de deux mille trois cents âmes; cependant un temple y a été établi, il y a environ onze ans. Le Cheylard est chef-lieu de canton.

Le Cheylard est une place très-ancienne; il est cité comme ayant déjà de l'importance dans de vieux actes du onzième siècle. Les Anglais, qui sillonnaient le centre de la France de leurs bandes dévastatrices, s'avancèrent jusqu'au Cheylard dans le treizième et le quatorzième siècle, s'emparèrent du château, et y tinrent garnison pendant quelque temps. Ils faisaient de là des excursions jusqu'aux bords du Rhône.

En 1429, nous trouvons dans une vieille charte que Brion était seigneur du Cheylard et de Sarraz.

En 1555, noble Claude du Cheylard , seigneur de Rochebonne, rend hommage de la coseigneurie du Cheylard à Diane de Poitiers , baronne de Chalencon.

Le Cheylard se jeta de bonne heure dans le parti des religionnaires. En 1567, les troupes du roi en firent le siège : t Mais n'ayant pu , dit d'Aubigné, y mener le

(1) Uyaoniefoires.

Googfë

c5; al