LE CHEYLARD

baron du Cheylard; il en résulte que, vers minuit, le 6 juillet 1621 , un certain nombre de prétendus réformés, habitants de la ville du Cheylard, y introduisirent les ennemis du roi, perturbateurs du repos public, puis ils sWorcèrent, pendant deux jours et deux nuits de suite, de prendre et de forcer le château. Ils en firent le siège dans toutes c les règles, en y employant des machines et artifices de guerre, tels que pétards, échelles et mantelets, et ils auraient fini par s'en emparer et exécuter leurs pernicieux desseins, sans l'assistance que Dieu a faite au sieur Dubourg, capitaine châtelain dudit lieu , assisté de cinquante bons hommes de garnison. » Quelques-uns des assaillants furent tués, entre autres le beau-père du ministre protestant du Cheylard. Ces fanatiques , furieux d'avoir trouvé une résistance inattendue dans la petite garnison du château, reportèrent leur rage sur l'église: ils brisèrent les autels, brûlèrent les images, et livrèrent au pillage et à la profanation tous les objets consacrés au culte. Ce n'est pas tout : ils saccagèrent encore les maisons du petit nombre de catholiques qui se trouvaient dans la ville.

M. de Ventadour, qui avait juridiction sur le Cheylard, en sa double qualité de seigneur de ce lieu et de gouverneur du roi pour le Vivarais , s'empressa de donner communication du rapport de son châtelain au bailliage de Villeneuve, puis il rendit une ordonnance ainsi conçue :

c Nous, duc de Ventadour, vu réquisitions faites par le procureur du roi du bailliage de Villeneuve et du syndic du Vivarais, avons ordonné et ordonnons que les murailles, portes et tours de la ville du Cheylard seront rasées et démolies, sans que ores, ni à l'avenir, elles puissent être réédifiées, à moins de 100 mille livres d'amende. Ordonnons à nos officiers d'informer, et commettons le sieur Duboui^, châtelain, pour procéder promptement et diligemment à l'exécution de la présente ordonnance, en se faisant assister de bon nombre de gens de guerre, maçons et pionniers, attendu que lesdits rebelles sont encore au nombre de plus de deux cents dans le château du sieur de la Chièze , qui n'est qu'à une portée de mousquet de celui du Cheylard, et lequel appartient à un de nos vassaux, gentilhomme catholique, qui néanmoins l'a remis au pouvoir des rebelles; contre lequel il sera aussi informé.

» En foi de quoi avons signé, etc.

» Bourg-Saint-Andéol, 15 juillet 1621. »

A la nouvelle de cette fulminante ordonnance, les auteurs du coup de main du 6 juillet, placés sous la redoutable accusation de félonie (1) et de lèse-majesté^ prirent la fuite et se sauvèrent dans les montagnes. Quelques-uns fiirent saisis, condamnés et exécutés ; au bout d'un certain temps , les autres obtinrent des lettres d'abolition ;

(1) La félonie signifiait ici la foi faassée envers le seigneur; le crime de lèse-majesté était commis contre la personne du roi.

ROCHEBONNE. — SAINT-MÀRTIN-DE-YÀLAIIAS. 107

mais il n'en revint qu'un petit nombre au Cheylard. Quant au sieur de la Chièze, qui s'était £dt leur complice , nous n'avons pu savoir quelle ftitsa destinée.

Nous avons vu que, dans le dix-septième siècle , la seigneurie du Cheylard appartenait aux Yentadour; à la fin du dix-huitième, elle était devenue la propriété du comte de Saint-Polgue.

Le Cheylard avait autrefois beaucoup de tanneries et de m^sseries ; presque tout son conmierce en ce genre a été absorbé par Annonay. Des fabriques de soie se sont étabhes au Cheylard , mais elles n'ont remplacé que d'une manière bien incomplète les mégisseries qui y étaient autrefois si florissantes.

ttarl)fbontif ♦ — f^amUMavtxn=^lft^t)aiama».

Nous sommes allés à pied, du Cheylard à Saint-Martin-de-Valamas (1). Le chemin est heureusement accidenté; à mesure qu'on s'avance, les collines s'élèvent et deviennent des montagnes à l'aspect sévère et grandiose. A une demi-heue du Cheylard, on commence à apercevoir, sur la droite de la route, des ruines d'une physionomie étrange et sauvage. Ces ruines se confondent d'abord avec les rocs auxquels elles s'adossent et qu'elles surmontent; puis, elles s'en dégagent peu à peu et sui^ssentà l'œil étonné, entre deux torrents qui descendent en cascades de la montagne supérieure. La tour la plus élevée est bâtie sur un rocher qui semble être lui-même une tour gigantesque et qui est complètement inaccessible ; l'ancien donjon s'élevait sous l'abri même de ce rocher, et n'en était séparé que par une ruelle étroite. Une espèce de pont communiquait de ses créneaux à la base inférieure de la tour perchée dans les airs. L'entrée du donjon était pratiquée le long d'un banc de rocher; le précipice était dessous et dessus , mais sans doute une balustrade élégante en masquait l'horreur du côté où il y aurait eu du danger. On nous montra les restes de la chapelle et deux bénitiers dont l'un a été transporté, depuis, à Saint-Martin-de- Valamas. Des débris d'escalier, des cheminées richement sculptées et suspendues à

(1) Il y 1 nce lieue et demie de distance.