MEYSSE. ROCHEMAURE. LE THEIL

En 1628, les religieux de Cruas défendirent encore yictorieusement leur monastère contre les e£Ports réunis de M. de Chabreilles et du duc de Rohan.

Mais ces religieux, à ce qu'on assure, ne surent pas aussi bien se défendre contre Finvasion de Fespritdu siècle; la révolution, qui ne savait réformer qu'en détruisant, supprima leur ordre et confisqua leurs biens. Le monastère n'est plus maintenant qu'un monceau de ruines.

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Meysse , situé à trois quarts de lieue de Cruas, est un village riche et industrieux, où on exploite des carrières de pierres à fiisil. A deux lieues au-dessus, dans les montagnes, au milieu delà vallée de Saint-Martin, on remarque le pittoresque château de Pampelonne,bâtisur le penchant d'une montagne volcanique. La femille de Pampelonne a eu quelques-uns de ses membres qui se sont distingués par des Êdts d'armes brillants dans le temps des guerres de religion.

A une demi-lieue au delà de Meysse, on aperçoit une grande butte de basalte, surmontée d'une espèce de fort ; tout auprès on voit le bourg de Rochemaure et son château posé hardiment sur des rochers escarpés. Ce château, quand nous l'avons aperçu , élevait, au-dessus des rochers volcaniques qui lui servent de base, ses murs sombres, bâtis eux-mêmes en basalte ; il se détachait sur l'azur du ciel, inondé des rayons du soleil couchant : on eût dit qu'il avait été jeté par les mains des génies sur ces cimes inaccessibles. La forteresse qui s'élève du cdté du nord-est enferme encore de petites cabanes qui se sont adossées à ses pans de murailles colossales ; elle semble séparée par d'infranchissables abîmes du château proprement dit, et surtout du donjon , qui se dresse fièrement sur un roc géant taillé à pic de tous les côtés. Autrefois, des galeries construites avec une merveilleuse audace joignaient ensemble les divers corps de bâtiments et formaient des ponts sur ces précipices; aujourd'hui, la nature vaincue reprend peu à peu ses droits : l'abîme engloutit tous les jours quelques pierres de ces pans de murs à demi écroulés qui conduisent au donjon. Nous voulûmes pourtant pénétrer jusque dans cette espèce de sanctuaire inaccessible, protégé par l'épouvante et le vertige qui en gardent les approches; pour