METSSE. ROCHEMAURE. — LE THEIL

accomplir ce projet , il nous Mlut passer sur une vieille muraille construite sur un précipice de deux cents pieds : une pierre qui se serait écroulée sous nos pieds nous aurait Êdt payer cher notre imprudente curiosité. Au-dessus de cet étroit et difficile passage, se trouve la naissance de Tescalier, quia quatre-vingts marches et qui est pratiqué avec adresse dans la fissure de la lave. Parvenu au plus haut de la tour , on est saisi de surprise et d'horreur en regardant au-dessous de soi : dans la partie qui Êdt Êtce au Rhône, on est à près de six cents pieds d'élévation au-dessus du sol; du côté du midi , Fodil plonge dans un immense ravin qui servait de lit aux laves du volcan. Un torrent roule maintenant ses eaux et ses graviers là où coulait une rivière de feu.

Après avoir éprouvé, dans toute sa vivacité, Témotion du danger, nous parcourûmes encore avec intérêt le reste de ces immenses bâtiments. Cependant, cette espèce de palais-forteresse n'offire plus aujourdliui que Fimage du chaos : çà et là sont des appartements découverts dont l'antique magnificence ne se révèle qu'à des yeux attentifs; à des voûtes en ruine, on voit des peintures à fresque à demi efi&cées; à desfirontons de portes, ce sont des chifi&es, des écussons mutilés par le temps; {dus loin, le long des murs encore debout, sont appendues, à de grandes hauteurs, des cheminées de marbre finement ciselées. On voyait encore jadis les vestiges d'une vaste salle d'armes, et celles de la chapelle gothique du château; on retrouve encore avec cario»té les citernes , le souterrain où les seigneurs du lieu firappaient monnaie, enfin, les ouMi^tes où les grands coupables de l'époque étaient ensevelis.

La première question qu'on s'adresse, à la vue d'un pareil monument, est celle de savoir qui en fiit le fondateur; quelle est la main puissante qui jeta les bases d'une habitation humaine parmi ces abtmes solitaires; qui élança sur ces pics des tourelles menaçantes, des donjons aux pigncms aigus; qui fit tailler en ogives, en spirales, en balustres à jour, la lave refroidie du volcan, pour les dessiner dans les airs au-dessus de ce cratère à demi comblé. A cette question, la tradition du pays reste à peu près muette : le villageois de Rochemaure a oublié le nom de la ÊimiUe dont le vieux manoir frit le berceau ; il passe insouciant devant ces ruines, sans se demander quel en frit l'habitant et le mattre; il ne s'mquiète pas de savoir devant quel protecteur ou devant quel tyran se courbait le front des vassaux du moyen âge qui le précédèrent dans sa chaumière et dans le champ héréditaire dont il laboure le sol.

A dé&ut de la tradition , nous avons dû interroger la sdence, et elle nous a répondu par l'organe d'un jeune historien (1) que nous avons déjà cité»

(1) X. rabbé Barracan , de Viviers.

MEYSSE. ROCHEMAURE. — LE TUEIL.

Les plus puissants seigneurs du Vivarais, au douzième et au treizième siècle , étaient le comte de Bermond, dont nous avons déjà parlé, et le baron Adhémar de Valentinois, issu de la maison de Poitiers. Ces deux seigneurs, au lieu de s'appauvrir par les croisades, comme tant d'autres, en étaient revenus enrichis des dépouilles de l'infidèle. Au retour de ces expéditions lointaines , le premier acheta la terre d'Anduze, le second les baronnies d'Aps et de Rochemaure; l'un et l'autre reconnurent pour leur suzerain l'évèque de Viviers qui leur faisait ces importantes cessions. Adhémar de Yalentinois avait fixé sa résidence habituelle dans un château fort situé au nord de Viviers , sur une colline appelée Tiliaud (1), le Theil ; c'est pourquoi il ajouta à son nom celui de Monteil que conservèrent ses descendants. En même temps, il jeta sur l'autre rive du Rhône les fondements d'une ville fortifiée qu'il appela la Montagne du Theil d'Adhémar, Mons Tilii Adhemaris, aujourd'hui Montélimart

Nicolas, évéque de Viviers, s'était mis à la tête d'une ligue puissante contre les comtes de Toulouse ; il y avait fait rentrer Adhémar de Monteil et Bermond d'Anduze; mais il eut le tort de montrer pour ce dernier une préférence trop marquée, et il fit ainsi d'Adhémar un des plus ardents ennemis de son église. Ce seigneur dissimula pourtant pendant quelque temps sa haine et ses désirs de révolte; il Ait même au nombre de ceux qui, en 12i0, déférèrent au cardinal Bemon la haute suzeraineté sur tout le Vivarais. Mais la puissance des Monteil vint tout à coup à s'accroître; la branche atnée des Valentinois s'éteignit, Adhémar recueillit leur riche succession et alla s'établir à Crest , pendant que son fils Géraud d'Adhémar de Monteil élevait le magnifique et inexpugnable château de Rochemaure.

Cependant le cardinal Bemon mourut, et alors le vieil Adhémar prit les armes, souleva contre le nouvel évêque de Viviers tous les mécontents du Vivarais, demanda du secours aux comtes de Toulouse , et ne cessa d'infester de ses brigandages les terres de l'église; enfin , il légua à ses petits-fils ses implacables ressentiments, et ce ne fiit qu'au quinzième siècle que les barons de Rochemaure firent une paix définitive avec les évêques de Viviers.

Rochemaure devint, au seizième siècle un lieu d'asile et de sûreté pour les catho- Uques : les reUgionnaires l'assiégèrent plusieurs fois, mais en vain.

En 1621, M. de Blacons, gentilhomme dauphinois , pétarda ce fort (2), fit sauter une partie de ses murailles, et Ait sur le point de s'en emparer ; mais Rochemaure résista encore à cette tentative d'un des généraux protestants les plus renonmiés de cette époque. Cependant le château souffi*it beaucoup dans ce dernier si^e; on ne le répara que d'une manière incomplète, et le temps a achevé plus tard la destruction commencée par les hommes.

(t; Le Theil est entre Rochemaure et Viviers. C'est maintenant un bourg considérable. (2) Commentaire^ du Soldat du Vivarais , p^f;. 61 , 87 et 191.

CflENAYARL

Défiais rextinction de la maison de Poitiers, le fort de Rochemaure a passé, comme la Yoolte, entre les mains des Léyy-Yentadour et des Rohan-Soubise; il ajqpartient aujourdliui à la fiunillede Mirayal, qui comprend l'importance historique de ces ruines, et qui ne les livrera pas aux dévastations de la bande noire.

Cl)mat)arf.

Âu-DEssus de Rochemaure, environ à une lieue et demie de distance du château, se trouve la curieuse montagne volcanique du Chenavari.

En approchant de la cime de cette montagne on rencontre de nombreux débris de basaltes et de prismes, mieux caractérisés encore que ceux de Rochemaure ; ces prismes sont disposés en mosaïques; on arrive ensuite au pied d'une chaussée colossale de basalte qui sert de soutien et de rempart au plateau supérieur. Ce plateau, qui recouvre l'ancien cratère du volcan, forme comme une espèce de vaste terrasse, d'où l'on a une vue admirable sur le Vivarais et le Dauphiné ; c'est de là aussi qu'on peut saisir l'ensemble des phénomènes volcaniques qui ont dû se produire sur ce point et sur les points inférieurs dans une antiquité très-reculée. En parcourant du r^ard cette montagne élevée , les trois buttes basaltiques placées au-dessus du hameau des Fontaines (1), les différents cdnes volcaniques de Rochemaure et du château, nous restâmes convaincus que le grand foyer de Chenavari avait donné naissance à ces divers accidents.

Ce qu'il y a de plus curieux à Chenavari , c'est l'escarpement du plateau (2) dans la partie qui Eût Êice au nord-ouest Cette chaussée basaltique est taillée à pic et comme alignée dans un espace de six cents pieds; les colonnes, placées perpendiculairement,

(1) Le hameau des FonUines, placé ta nord de Rochemâare, sur la grande route, en est en quelque sorte comme le faubourg.

(S) A la différence de beaucoup d'autres volcans éteints , Chenayari ne présente pas la forme d*un cône renversé ou d'une coope, mais il est surmonté d'un plateau. Les matières volcaniques n'auront pas eu assez d'énergie, lors des dernières éruptions , pour s'éparndre en dehors du cratère, et elles l'auront ellesmêmes comblé.

CHENAVARl.

ont plus de quarante pieds d'élévation ; leurs prismes affectent diverses formes : en général , il sont à cinq , à six et à sept pans. Leur diamètre varie de cinq pouces jusqu'à un pied et demi.

Dans la chaussée qui fait face au Daupbiné, Faujas-de-Saint-Fonds dit avoir trouvé des prismes à huit pans, dont plusieurs avaient jusqu'à deux pieds de diamètre et dix-huit pieds de hauteur.

Depuis plus d'un demi-siècle , ces merveilles naturelles ont attiré l'attention des curieux et même la cupidité des spéculateurs; aussi un grand nombre de ces prismes ont été enlevés ou brisés.

Voici comment Faujas résume l'histoire géologique de Chenavari :

« Ce volcan , dit-il , présente le tableau de trois révolutions frappantes :

> 1^ La base de la montagne est à grandes assises calcaires;

» 2^ Ces masses de pierres à chaux sont recouvertes, aune haute élévation, par de grands dépôts de cailloux roulés , parmi lesquels on distingue des silex , des jaspes grossiers , des pierres à fusil en masses arrondies, diverses agathes, etc. Quelquefois ces cailloux se sont joints et agglutinés , et ont formé par là des espèces de poudingues d'un gros volume;

> 5<> La troisième révolution est celle des feux souterrains qui se sont fait jour à travers la montagne et ont percé vers sa sommité pour répandre à droite et à gauche les torrents de lave qui ont formé les belles chaussées qui soutiennent le plateau de Chenavari. >

Il n'y a pas longtemps qu'un ouvrier de Rochemaure trouva sur le plateau de Chenavari une médaille romaine frappée à l'effigie de Vespasien et une douzaine de poignées de cuivre en forme de demi-bracelets, remarquables par de^ ciselures d'un travail exquis.

D paraîtrait donc que les conquérants du monde ont foulé aux pieds le pavé des géants (1); peut-être ont-ils assis un de leurs campements au sommet de la montagne, sur les cendres refroidies du volcan : s'il en est ainsi, la nature n'a pas tardé à effacer les traces de leurs pas et les vestiges de leurs travaux , mais elle a respecté son propre ouvrage: les laves qu'elle a vomies du fond de ses antres de feu ont gardé ses empreintes ineffaçables. Telle est la différence qui existe entre les créations de Dieu et les monuments des hommes.

(1) Les chaussées qui soutiennent le plateau de Chenayari sont connues sons le nom de Pavé des géants. Un auteur anonyme nous a envoyé un poème sur Tétymologie mythique de ce nom populaire donné à Chenayari. H y a de fort belles strophes. Nous regrettons que le défaut d'espace ne nous permette pas de rinsérer.

pu

tJitïifro*

En descendant le Rhône, de Valence (1) à Avignon, on aperçoit, sur la droite et sur un roc isolé, un clocher qui a la forme élancée d'une tour mauresque, et, tout à côté, une vieille cathédrale , avec ses ogives noircies par le temps , et cette espèce de charpente extérieure en pierres qui caractérise les églises gothiques. Au-dessous de ses vastes édifices et au bas de la terrasse sur laquelle ils s'élèvent, se trouvent quelques maisons ou plutôt quelques chaumières qui semblent s'abriter humblement sous la protection de la cathédrale : c'était là une partie de l'ancien Viviers. La nouvelle ville s'est portée du côté opposé , au bord de la route qui suit le Uttoral du Rhône dans l'intérieur du Vivarais.

Viviers fut d'abord, à ce qu'il paraît, un de ces châteaux forts [castella) que les Romains construisaient sur des hauteurs pour commander des vallées ou des cours d'eau, et tenir ainsi le pays sous leur joug. Des colonnes milliaires (2) , trouvées le long de la voie antique qui y aboutissait, ne permettent pas de révoquer ce Êdt en doute, mais aussi il semble incontestable, d'après la tradition du diocèse, que l'église établie dans le pays des Helviens Ait fondée vers l'an 200, par saint Janvier ^ à Alba Helvionmiy ou Alba Augusta, ville riche et importante (5), si l'on en juge par les débris de sculpture et d'architecture trouvés sur la place même où étaient assis ses fondements. Cependant quelques savants ont émis l'opinion que Viviers occupait aujourd'hui l'emplacement même de l'ancienne Alba^ capitale de l'Helvie. Aux arguments tirés de l'existence des colonnes milliaires, sur la route de Viviers , on ajoute des inductions puisées dans le voisinage d'une grotte ou crypte qui est à un quart d'heure de cette ville , et où saint Victor a reçu le martyre. Ces raisonnements ne nous ont pas paru assez forts pour prévaloir contre la tradition ecclésiastique ni contre des annales et des chartes qui remontent à une époque assez rapprochée de la fondation de l'église belvienne.

(1) Noos ne reparlons pas du Theil dont noas ayons raconté la fondation : c*est aujoord'hoi une bourgade fort importante et fort renommée par son commerce de poterie. Après le Theil, en suivant la route parterre, on laisse sûr la gauche le toit hospitalier da château de Lafarge , presque entièrement caché par les chênes yerts, les aulnes et les peupliers qui Tombragent. On traverse l'Escoulaye et Ton se trouve à Viviers.

(a) Des colonnes milliaires trouvées au hameau de Joviac, près du village du Theil , indiquent précisément la distance de cette localité à Viviers, et entreces deux endroits on a encore trouvé d'autres colonnes de même espèce.

(3) Ainsi que nous le verrons par la suite en parlant du château d'Aps.

VIVIERS

Crocus y roi des Vandales , saccagea et rasa la ville d'Albe au commencement du cinquième siècle; il massacra Févêque Saint-Avole, qui fut vénéré comme un martyr, et les membres de son clergé qui échappèrent au carnage s'enAiirent au désert et dans les montagnes d'alentour. L'un d'eux, Auxonne, fut sacré par saint Mammert de Vienne (1) dans la solitude de Mêlas; de là, il vint fixer son si^e à Viviers pour restaurer Téglise d'Helvie, ruinée et dispersée par les orages de l'invasion. Il rassembla ses ouailles sous son sceptre pastoral, et il fut le premier fondateur de l'église actuelle, qui reçut dès lors le titre d'église mère (2) et cathédrale du diocèse.

L'ancien castellum des Romains, devenu la capitale desHelviens, crut, à l'aide de ses fortifications, pouvoir se défendre contre les surprises des barbares dont les invasions multipliées ne cessèrent, pendant plusieurs siècles, de sillonner les Gaules. L'église de Viviers , assise sur son promontoire isolé au milieu des flots du Rhône (5) comme un navire à l'ancre dont la proue serait tournée vers l'orient, semblait devoir être préservée, par la force de sa situation, du contact immédiat des peuples barbares que le nord vomissait sans cesse : par ses cloîtres , ses conmiunautés, ses dépendances , elle était l'âme et le centre delà ville nouvelle.

Cependant, dans la seconde moitié du second siècle, Alaricse rendit maître de la ville, pilla la cathédrale et fit massacrer l'évêque saint Valère, dernier prince de la maison royale des Valériens, souverains du pays.

La piété des fidèles ne tarda pas à réparer tous ces ravages: elle combla de richesses l'église de Viviers, en lui donnant tout le territoire compris entre Aps et le Theil; de plus , elle appela au siège épiscopal un homme dont l'éminente naissance était encore au-dessus de son mérite personnel: nous voulons parler de Venance (4), surnommé le Grand, issu de saint Sigismond, roi de Pologne. Venance, d'abord ample religieux, ensuite conseiller de saint Avitus de Vienne, enfin évêque de Viviers, gouverna son diocèse, pendant vingt-cinq ans, de la manière la plus Inîllante. Il restaura magnifiquement l'église cathédrale , et la mit sous l'invocation de saint Vincent, diacre de l'église d'Espagne.

Trois siècles s'étaient à peine écoulés, pendant lesquels Viviers avait goûte un assez profond repos, au milieu des troubles qui désolaient sans cesse les royaumes de Bourgogne, d'Austrasie et de Neustrie, quand les Maures pénétrèrent encore jusque dans le cœur de la ville avec le fer et le feu, sous la conduite d'Abdérame (5).

(1) Ces faits m'ont été commiiniqués par Bl« Tabbé Barracan , aoteor d*ane histoire inédite da bas Tivarais, dont j'ai eu déjà occasion de parler.

(a) Les pontifes de Rome eurent toujours des égards tout particuliers pour Téglise de Viviers , qu'ils honoraient du nom de sainte. Plusieurs fois ils envoyèrent le pallium à ses évéques.

(3) A cette époque le Rhône, qui s'est retiré depuis, baignait le promontoire de plusieurs côtés.

(4) Nous avons raconté la singulière légende de Venance en parlant de Soyons.

(5) Vers 750 ou 760.

mjmi

VIVIERS

Animés par le fimatisme de la haine contre le culte chrétien qu'ils voulaient détruire» ils ruinèrent la cathédrale jusqu'en ses fondements, et égorgèrent l'évêque saint Longin.

Ce fut vraisemblablement après avoir repoussé les Maures, que Charles Martel introduisit dans l'église de Viviers, comme dans la plupart des bénéfices et des évéchés de France, des éléments sécuUers qui vinrent se mêler étrangement aux éléments ecclésiastiques. Plus d'un compagnon des vainqueurs des Sarrasins échangea, comme on le sait, son casque contre une mitre et sa cuirasse contre une chasuble. Ces officiers , devenus évéques et abbés par récompense de leurs hauts Êdts contre les infidèles, eurent à leur tour des hommes d'armes à pourvoir de charges et d'emplois : ils distribuèrent des canonicats et des prébendes, sous les faibles successeurs de Charlemagne. Ces abus, quelque temps comprimés , reparurent et finirent par prévaloir. C'est à cette époque qu'il &ut reporter la singulière composition du chapitre de Viviers, qm ccnnptait dans son sein vingt ecclésiastiques et vingt seigneurs laïques : ces derniers avaient le droit d'entrer dans le chœur armés de pied en cap et d y amener leurs femmes (2) ; ils prétendaient même pouvoir venir à cheval jusque dans l'élise même, c'est-à-dire probablement dans l'enceinte particulière et fortifiée de la cathédrale. Qément VI supprima les membres laïques du chapitre de Viviers. Le chafHtre avait le tiers des droits régaliens, et l'évêque les deux autres tiers; ces droits comprenaient les pouvoirs administratif et judiciaire.

Mous avons déjà rapporté dans notre pré&ce historique les formalités qui accompagnaient à Viviers la nomination d'un évêque : on lui fiûsait jurer, avant qu'il mit le pied sur le seuil de l'église , de maintenir les privilèges du chapitre.

Cependant, le chapitre ne demandait qu'à partager l'autorité épiscopale; un autre corps, [dacé en dehors de l'église, aqpira plus sérieusement à l'entraver dans son exercice, ou peut-être à l'arrêter dans ses empiétements : ce corps était la municipalité de Viviers, les boni hommes du moyen âge.

Pepin-le-Bref et Charlemagne assurèrent à saint Ârcance ou saint Àrcons {Arcotvtius) la souveraineté temporelle de Viviers, en lui conférant le titre de comte. Une révolte sanglante éclate alors parmi les habitants; ils s'arment tous en vertu de leurs fianchises communales, forcent le palais épiscopal, lapident leur comte-évêque , et proclament leur union à la république helvétienne. Charlemagne, le fondateur du nouvel empire d'Occident, est obligé d'intervenir dans cette lutte, qui pouvait devenir sérieuse; car elle était un appel à toutes ces vieilles municipalités de la Gaule méridionale, non moins vivaces que celles de l'Italie, d'où sortirent tant de répu-

(1) Oatre les Ghanoines, il y aTtit de nombreax bénéflciers. Jasqoe dans le quinzième siècle» à plusieurs fêles solennelles, telles que celle de saint Vincent, plusieurs barons et daines de qualité avaient conservé le privilège d*occuper les stalles du chœur , et d*y porter les uns et les autres des mitres et des chapes.

VIVIERS

bliques au moyen âge. Il fallait étouffer ce premier cri d'insurrection bourgeoise et populaire jeté du haut des rives du Rhône, dont les échos auraient pu réveiller , à Marseille, à Arles et dans toutes les anciennes cités gallo-romaines de TOccitanie, l'esprit communal qui couvait encore sous les couches successives de tant d'invasions et de conquêtes. A la tête de son armée, victorieuse des Bavarois et des Saxons, le grand empereur ne dédaigne pas d'envahir la petite bicoque de Viviers, et de fiûre flotter sur ses remparts sa redoutable bannière. Il relève la cathédrale (1), donne des constitutions au chapitre, rétablit la paix par la justice et la terreur, et déclare réunie à perpétuité, dans l'église de Viviers, l'autorité temporelle (2) à l'autorité spirituelle.

Cependant, le pouvoir séculier des évêques-comtes de Viviers, troublé par des guerres extérieures et des émeutes intestines, ne s'asseoit d'une manière bien définitive qu'au douzième siècle ; voici à quelle occasion :

L'empei*eur Conrad III, en H 47, se rend maître de Viviers ; c'était un fort qu'il regardait comme important à cause de sa position presque inexpugnable sur les rives du Rhône. Comme siège épiscopal, placé sur les limites de Y empire et de la France y Viviers pouvait lui être d'une utilité immense dans ses luttes avec la papauté ; il conçoit donc la pensée d'y placer un pontife qui lui fiftt dévoué ; il y intronise le prince Guillaume, son cousin germain, et il fait de tout le diocèse une souveraineté indépendante.

c Depuis lors, dit M. Barracan , les évoques refusèrent, pendant plus de trois siècles , l'obéissance aux rois de France; ils prétendirent ne relever que du pape et de l'empereur, étendirent leur suzeraineté, tant en deçà qu'au delà du Rhône, sur une étendue de plus de trente lieues carrées , levèrent et entretinrent jusqu^à quinze mille hommes de troupes, comptèrent des rois parmi leurs vassaux, reçurent l'hommage de dix-huit barons tant vivarois que dauphinois, et s'entourèrent, en un mot, de toute la majesté royale. >

Deux grands évoques, Nicolas et le cardinal Bernon ou Bermon, portèrent au plus haut degré la splendeur et la puissance de la principauté ecclésiastique de Viviers. Tous les deux eurent un long procès à main armée avec les comtes de Toulouse,au préjudice desquels ils se prétendaient propriétaires des mines de l'Argentière. Le comte de Toulouse, quoique appuyé par le roi d'Aragon et par Adhémar de Valentinois, fut défait en bataille rangée par le cardinal Bernon.

Le différend au sujet des mines d'argent couvrait de plus graves questions ; la question reUgieuse d'abord, puis celle de l'indépendance nationale du Vivarais. La

(1) Cette même cathédrale fat encore restaurée depuis» et consacrée, vers la fin da onzième siècle , par Pascal II , sur la demande du cardinal-évéque de Viviers, Jean II. (S) Histoire de M. Barracan.

VinERS.

suzeraineté des comtes de Toulouse Ait toujours contestée ; quoi qu'en aient pu dire don Yic et don Yaissette, cette province ne fit pas partie intégrante des domaines de ces seigneurs. S'il Êiut en croire des autorités respectables, les états du Languedoc f jaloux des privil^es de ceux du Vivarais, n'avaient pas voulu permettre qu'on en rappelât l'origine. Quoi qu'il en soit, une ligue de hauts barons se forma autour del'évêque de Viviers, pour lutter contre les prétentions des comtes de Toulouse. Cette ligue triompha complètement au temps de la guerre des Albigeois ; Bemon avait eu l'adresse de Êdre, à cette occasion, un traité d'alliance offensif et défensif avec Simon de Montfort: il cédait à ce célèbre chef de croisades une partie des revenus et des droits féodaux de ses terres, lui remettait la moitié du commun de paix (1) de son diocèse, et lui Êdsait, en outre, pour cinq années, l'abandon de la moitié de ses dîmes. De son côté , le sire de Montfort s'engageait à maintenir les évèques de Viviers dans leurs possessions envers et contre tous, fôt-ce contre le roi de France: Use Êdsait fort d'obtenir du saint père la ratification de ce traité.

C'est à cette époque que Tévéque de Viviers fut définitivement reconnu comme seignair et baron de l'Argentière. Le pape Honoré III écrivit lui-même à son légat, le cardinal Conrad, ainsi qu'à plusieurs membres du conseil de Montpellier, pour les engager à garantir l'évèque de Viviers de tout trouble et de toute éviction au sujet de cette terre.

Enfin, en 1255, des lettres patentes de Frédéric II confirmèrent toutes les concessions impériales Élites antérieurement à l'église de Viviers. Elles assuraient en outre aux che& de cette église tous les droits de péage sur terre et sur eau, depuis Donzère et le Bourg-Saint- Andéol, jusqu'à la rivière d'Ardèche, qui formait la limite méridionale de l'empire (2).

A la mort de Bemon, une réaction s'opère, les ennemis des évêques et les Albigeœs se réunissent; ils portent le trouble et l'hérésie dans Viviers. Enfin, Bertrand d'Anduze , illustre guerrier , dépose le glaive des combats pour prendre le bâton pastoral , qu'il ne porte pas avec moins de gloire. Après lui, des jours de deuil affligent encore son église ; mais l'autorité temporelle des évéques se relève avec éclat sous Hugues de la Tour d'Auvergne, plus grand encore conune prince que comme pontife.

(1) Faisons ici obserrer qae le c<mmun de paiœ , aatrement appelé paUade , élait une contribolion étabtie dans quelques contrées , afin d*aToir le moyen d'empêcher les seigneurs de se foire la guerre entre eux. Les éTèques de Viviers, pour remédier àTanarchie féodale, s'étaient efforcés d'introdoire cette institution dans le Yiyarais, et ils avaient eu assex d'autorité pour y réussir. Gomme représentants du Dieu de paix, ils étaient les arbitres naturels des querelles de leurs ouailles, et ils furent les collecteurs de la palsade. Cet utile impôt était levé et employé sous les auspices de la religion. Bernon crut pouvoir en détourner une portion en foveur du chef d'une croisade approuvée par le pape et prêchée par ses légats ; il créait, en même temps , un puissant protecteur à son siège épiscopal.

(s) Per Dumxeram et bwrgum Saneti Àndeoti usque ad flumen Àrdechii veterU, quod est limes imperii. (Columbi , de reb. gesi. episeop. Navar., pag. iS6 et 1S7.)

VIVIERS

A la fin du treizième siècle, les rois de France, qui avaient succédé au vaste patrimoine des comtes de Toulouse, demandent aux évoques de Viviers de se reconnaître vassaux de leur couronne; ces prélats s'y refusent Philippe le Bel envoie vingtcinq mille hommes contre la ville épiscopale, qui prétendue relever que de Fempire: révoque Guillaume de Flavacourt capitule, mais refuse de prêter foi et hommage; il se reconnaît tributaire et non sujet et vassal. Son successeur, Âdebert de Peret, moins opiniâtre et plus prudent, entre en composition avec Philippe, et, le 10 juillet 1305 , intervient un traité entre le roi de France et Tévêque, par lequel ce dernier reconnaît la souveraineté de Philippe le Bel; Tune des clauses de ce traité portait que le comte-évéque de Viviers ne prendrait plus dans son sceau les armes de l'empire , mais celles de la France. Ce règlement fut confirmé par un second traité de l'an 1507, en exécution duquel Tévéque de Viviers prêta serment, en 1554, entre les mains du chanceUer d'Orgemont.

Ce fut le signal de l'abaissement de ces prélats, qui avaient été presque des hhs. Les hauts barons et les principales communautés du Vivarais s'élevèrent aux dépens de cette autorité qui les avait si longtemps comprimés. De là vint sans doute que, dans les états particuliers de cette province, le clergé ne formait pas un troisième ordre, tandis qu'il était représenté dans les états des autres provinces de France, ainsi que dans les états généraux.

On chercha à rendre de la splendeur à l'église de Viviers en mettant de grands noms à sa tête, tels que ceux des Mortemart, des d'Artois , des Villars, des Tévy,de8 Montpensier , des d'Aigrefeuille, des d'Ailly, etc.; mais cela n'empêcha pas que la discipline s'affaiblit en même temps que le pouvoir. Pour confondre les voies humaines. Dieu ne releva l'épiscopat de Viviers que par un homme de la plus infime naissance, Jean de Brogny, fils d'un porcher des montagnes. Jean de Brogny , devenu religieux, se distingua par sa science : on l'élut évêque de Viviers, il fut plus tard cardinal-doyen du sacré collège, enfin il devint le président et l'oracle du concile de Constance: il refiisa la papauté, et mit fin au schisme d'Occident en Êdsant déférer la thiare à Martin V.

Il faut aller ensuite jusqu'à Claude de Toumon , pour trouver, sur le siège épiscopal de Viviers, un grand nom rehaussé par de grands talents et de grandes vertus. n était l'oncle du célèbre cardinal François de Toumon.

Au seizième siècle. Viviers, entouré de tous côtés des feux des guerres de religion, est envahi par les nouveaux sectaires , son église et ses sanctuaires sont pro&nés, ses trésors pillés, se^ lévites et ses pontifes massacrés ou bannis; la plupart des évêques meurent sur la terre étrangère ou périssent de mort violente , pendant que leurs vassaux et leurs ouailles font d'inutiles efforts pour défendre leur église et leurs domaines. Ainsi, le légat de Sales termine sa vie à Trente; le cardinal Famèse n'ose rentrer en France; le comte de Saint-Vital meurt à Avignon, et le vénérable

VIVIERS

Jean Vil de FHostel expire, le rosaire à la main, privé de la vue, au pied de Fautel de Sainte-Marie-des-Anges, dans sa cathédrale (1).

Enfin, Dieu suscite une femille privilégiée pour soutenir Féglise de Viviers; c'est la &mille de Suze. Le chef de cette illustre maison se fait tuer sous les murs de la viUe en combattant les ennemis de la foi de ses aïeux, et son fils est emmené captif; son petit-fils devient pontife de Féglise dont ses pères ont été les champions au prix de leur sang , et la gouverne pendant soixante-douze ans : il passe pour une des lumières de son siècle , et acquiert une gloire sainte qui rejaillit sur son église.

Son successeur , Martin de Stratabon , est jugé digne , par sa science et son mérite, de devenir Fami de Bossuet. François de Villeneuve réunit toutes les vertus des plus saints pontifes, convertit des milliers d'hérétiques, construit le beau palais épiscopal qu'on admire encore, et érige Fautel de la cathédrale. Sous Joseph de Morel et de Mons, on jette les fondements du nouveau séminaire.

Charles de Lafont-de-Savine flétrit un beau nom par une lâche apostasie ; il est Fun des quabre prélats firançais qui prêtent serment à la constitution schismatique de FEglise gallicane, tandis que tous les autres bravent le martyre pour rester fidèles à leur foi. Après la révolution, de plus dignes pontifes viennent consoler Féglise de Viviers (!2), et lui rendre son ancienne réputation de sainteté, de science, de charité, de pureté dans la foi, seul genre de splendeur qu'elle ambitionne aujourd'hui.

Nota. La popalation de Viviers a subi de siogalières variations : dans le moyen âge elle s'est élevée jusqu'à quinze mille âmes ; en 1790, elle n'en comptait plus que deox mille. La peste et les guerres de religion expliquent cette immense diminution. La prospérité de la fille de Viviers a suivi le déclin de celle de son église.

Une partie de cette population était composée de jnifs, qui étaient venns chercher , an pied de son château fort , un abri contre les exactions des seignenrs et contre les persécutions du peuple des campagnes. Ils habitaient un quartier particulier de la ville, où ils étaient réunis eomme ils le sont encore dans le Ghetto à Rome ; là, ils jouissaient , dans Tobscnrité de leurs humbles demeures, de la libre pratique de leur religion. La seule condition attachée à cette tolérance, c'était qu'ils fussent rentrés dans leur quartier à la chute du jour : on fermait alors les portes par lesquelles on pénétrait dans Tenoeinle du rempart, on ils étaient^^quelque sorte parqués ; on levait les ponts-levis des fossés , et Isijuiverie devenait à la fois, pendant la nuit, une prison et une forteresse.

Les évéques de Viviers permirent même aux juifs d'avoir un cimetière sur la colline voi-

(1) Ce passage est presque textuellement extrait de VHiêioire du bas Vivaraii , par H. Barracan.

(a) L*é^ise de Tiviers compte , suivant H. Barracan , cent trente évéques , cinquante saints , treize cardinaux et deax papes : un, Roger de Beaufort , chanoine de cette église, fut élevé an souverain pontificat sons le nom de Clément Y! ; Tautre, Otbon de Golumna , également chanoine , devint ensuite pape sous lenomdelfarUn Y.

APS ET VILLENEUVE-DE-BERG. — LES RAMPES DE MONTBRUL

sine (1) ; mais, quand on y portait quelque jaive riche , on était obligé de la déposer deTant la chapelle de la Madeleine , et le chapelain s'emparait de tous ses bijoux (2).

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