LA FONTAINE DE TOURNES ET LE MONUMENT DE BUTERA

esprit qui n'est pas sans culture. Il ne faut pas croire que cette existence de loisirs, cette vie tranquille et un peu morne de nos petites villes de province engendre toujours une sorte de somnolence intellectuelle; on avait fait, sous ce rapport, au Bourg- Saint- Andéol une réputation qu'il ne méritait pas (1), ou tout au moins qu'il ne mérite plus.

L'industrie a fait d'ailleurs quelques progrès dans cette ville, depuis quinze ans; il y a maintenant des filatures de soie, et une marbrerie qui a une grande réputation^ non-seulement dans le département de l'Ardèche, mais encore dans les départements voisins.

£a fontaine ïre Zonrxit» tt it monument îre i*lttl)ra-

A ENvmoN trois cents pas, au midi du Bourç-Saint- Andéol , on remonte un ruisseau délicieux qui, dans le temps de l'abondance de ses eaux, forme, à peu de distance de la route, une large cascade qui rappelle, en petit, la chute du Rhin à Schaffouse. Au-dessus de cette cascade, on aperçoit un gros bloc de rocher, sous lequel une grotte est creusée; ce bloc de rocher avait été la table naturelle où on avait sculpté un bas-relief et une grave inscription en l'honneur de Mithra, divinité orientale. Les monuments de ce culte sont, conune on sait, très-rares en France ; aussi , celui de la fontaine de Tournes est fort célèbre et regardé comme fort précieux dans le monde des antiquaires et des érudits. Le bas-relief sculpté sur le rocher, qui est la partie la plus curieuse de ce monument, est aujourd'hui mutilé et presque entièrement effacé ; il a un mètre quinze centimètres de hauteur sur une largeur d'un mètre vingt-cinq centimètres. Quoique je sois allé le voir, je suis

(1) On cite le fait suivant comme une preuve de la naïveté proverbiale des habitants du Bourg. Un jour, un délégué du conseil municipal du Bourg-Saînt-Andéol alla voirie préfet deTArdèche, et sollicita pour sa commune Tautorisation de Timposer , aQn d'établir des réverbères. « Vous voulez avoir des réverbères dans vos rues , mais ce sera fort cher, dit le préfet. — Ah ! monsieur, dit Tbonnète citoyen du Bourg , je m* en vais vous dire, on ne les éclairera que la nuiL »

On attribue d'autres anecdotes du même genre aux habitants du Bourg-Saînt-Andéol; mais certainement elles ne sont pas de ce siècle.

saint-marcel-d'ardèche.

obligé de recourir à des descriptions fiadtes antérieurement (1), pour donner une idée exacte de ce qu'il représentait: dans le milieu, on remarque un jeune homme coîfiTé du kydaris, vêtu d'une légère chlamyde, sacrifiant un taureau accroupi qu'un chien mord au cou et dont un scorpion pique les génitoires ; en haut, sur la droite, est la figure du soleil, à gauche celle de la lune; au-dessous de Fépaule du jeune homme est un corbeau. Au bas de ces sculptures emblématiques est une inscription devenue aujourd'hui presque indéchiffrable. On y lisait autrefois ce qui suit:

D. s. INVI. MITRÀE MAXS.

UANM F. VIS. MON. ET T. MVRSIVS M£M. D. S. P.

M. Millin, à Taide des notes de M. Séguier, de Nîmes, Ta rétablie ainsi: Deo soli itwielo MUhrœ, Maxsumus Mamd filius ^ visu momtus^et T. Mursius Meminus de suo posuerurU (Au dieu Soleil invincible Mithra, Maximus, fils de Mannus, averti par une vision, et T. Mursius Meminus, ont posé ce monument à leurs frais).

^amUMûV(tUli'^vl^k\]t.

§ 1". — Hiêtaire de la ville.

En arrivant du Bourg-Saint- Andéol à Saint-Marcel par le vieux chemin, on découvre une des vues les plus ravissantes de la France méridionale. La plaine qui s'étend de Saint-Marcel à Saint- Just et à Saint .rtin-d'Ardèche se déploie avec son tapis aérien demûriers, semblables, par leur stature et par la forme (2) qu'une taille habile leur imprime, aux beaux orangers qui décorent le fonds de la vallée de Païenne en ^cile. L'église et les maisons de Saint-Just s'aperçoivent à peine à tra-

ct) Le père Euslache Guillemeau , général des Barnabites , a , le premier , Tiiit connatlre ce monament. Oa Mit qu'il y avait au Bourg-Sain l-Àndéol un couvent de Barnabites. (t) Voir » dans la Notice sur le cardinal de Bernis, la description en vers de ce délicieux paysage.

8AINT-MARCEI/-d'àRDÈCHE«

vers ces masses de verdure. UArdèche, qui court de l'occident à Torient pour apporter au Rhône le tribut inégal et capricieux de ses eaux; le Rhône lui-même , avec les milliers d'îles qui divisent son cours, encadrent, de leurs ceintures argentées,deux côtés de cet immense triangle. Au midi, les vingt-deux arches (1) du pont Saint-Esprit s'étalent au soleil, en baignant, dans les ondes agitées du iSeuve, leurs fondements immobiles; un peu au delà du pont, sur la gauche, le mont Venteux se dresse, dans le lointain, comme une sentinelle perdue, en avant de ce corps de géants qu'on appelle la chaîne des Alpes.

On a la même vue des balcons du château de Saint-Marcel, qui appartient encore aux de Pierre de Bernis. La seigneurie de Saint-Marcel avait été acquise , en 1350, par cette ancienne famille, dont les ancêtres se distinguèrent dans les croisades.

Un souvenir historique doit à jamais lier les habitants de cette localité aux descendants de leurs anciens seigneurs : ce souvenir se rattache au temps des guerres de religion.

En 1567, d'Acier-Crussol, sire de Beaudiné, après avoir pillé Viviers et le Bourg- Sain t-Andéol, vint mettre le siège devant Saint-Marcel. Le château de Saint-Marcel n'était alors habité que par Louise d'Artifeld, veuve de Bertrand de Bernis ^t mère de deux enfants en bas âge ; elle ne pouvait donc fournir un chef aux habitants de la ville. Cependant Saint-Marcel, quoique entouré de murailles mal fortifiées, résista à un premier assaut. Le comte d'Acier^russol, furieux de ce que cette méchante bicoque ne s'était pas rendue, dès la première sommation, à une armée de dix mille hommes, fit dire aux habitants que, le lendemain, il les passerait tous au fil de l'épée. La dame de Bernis, émue de pitié à cette nouvelle, essaya d'intercéder en faveur de ses pauvres vassaux; elle envoya un de ses gens demander une entrevue au comte d'Acier-Crussol, en invoquant le souvenir des liens d'amitié qui avaient toujours existé entre les deux maisons. Le comte de Crussol consentit à venir sous les murs du château de Bernis; la noble châtelaine parut un moment après au haut des créneaux d'une petite tourelle, et de là entama ses négociations avec le chef protestant. Sa beauté et le charme de sa parole empruntaient une nouvelle puissance de l'ardent désir du succès qui animait son âme. Le redoutable général, chez qui la cruauté n'excluait pas la galanterie, ne pouvait être insensible aux charmes de cette douce voix qui lui demandait merci; il s'empresse donc de rassurer la dame de Bernis , et lui jure qu'elle sera respectée par ses troupes, c Cela n'est pas assez, s'écrie Louise d'Artifeld; je neveux pas d'un traité où je serais seule comprise:

(I) Le pont Saint-Esprit a huit cent vingt mètres de longueur. Le parcours en fut longtemps interdit anx voitures; les nouveaux travaux qu'on y a faits ont permis de levercette défense. La fondation primitive de ce pont remonte au temps des conflréries de PonlUles qui l'ont construit , c'csl-à-dirc au commencement du douzième siècle.

sàint-iiàrgel-d'ardèche.

je demande le salut de tous mes vassaux. » Le comte avait promis à ses soldats le [Âllage de Saint-Marcel et le meurtre de ses habitants ; pouvait-il se rétracter ? Enfin, après quelque hésitation , vaincu par l'éloquence de la douleur et de la beauté, c J'engage ma foi de gentilhomme, dit-il, que quiconque franchira le seuil de votre château y trouvera refiige sûr et droit d'asile sacré : ni moi ni les miens ne violerons cette enceinte ; mais, demain matin, je livre un second assaut à la ville de Saint- Bfarcel, et il ne me sera pas donné de pouvoir épargner ceux que nous y trouverons encore. > Puis, il se retire, étonné de l'impression qu'il avait reçue et de la concession qu'il avait £dte.

La dame de Bernis s'empresse alors de publier à Saint-Marcel l'heureux résultat de sa négociation; elle&it baisser, du côté de la ville, le pont-levis de son château, et en ouvre l'entrée aux habitants. La nuit entière est employée à introduire dans le lieu d'asile les femmes, les vieillards et les enfants; puis, quoique le château semble déjà regoi^er de monde, on trouve moyen d'y faire entrer encore un certain nombre d'hommes. Vers la première aube du jour, le comte d'Acier-Crussol ordonne qu'on monte à l'assaut ; ses troupes entrent par la brèche sans coup férir; quelques malheureux, cachés çà et là dans des réduits obscurs, deviennent les victimes de la fureur du soldat. Le comte de Crussol reste stupéfait de la disparition de la population presque tout entière ; il ne peut croire que le château de Bernis puisse suflSre à contenir cette foule immense : cela semblait avoir quelque chose de surnaturel. En effet, c'était un vrai miracle de la charité qui avait en quelque sorte élargi l'enceinte de ce château. Les pauvres familles de Saint-Marcel avaient trouvé un ange gardien qui les avait cachées sous ses ailes ; aussi , elles vouèrent à leur châtelaine une reconnaissance qui ftit presque de l'adoration pendant sa vie , et qui devint de la stq>erstition après sa mort. La dame de Bernis était depuis longtemps dans la tombe, qu'on croyait la voir souvent apparaître la nuit, du haut de ses créneaux, sous la forme d'un svelte et blanc fantôme; les enfants de ceux qu'elle avait sauvés l'invoquaient alors, tantôt comme une fée bienfaisante, tantôt comme une sainte et chère patronne.

Depuis ce temps , bien des années se sont écoulées , bien des révolutions ont ébranlé le sol du pays; le vieux château, asile des catholiques du seizième siècle (1), est tombé dans la poussière avec ses machicouUs , ses ponts-levis et ses tourelles; la féodalité tout entière s'est écroulée sans retour , mais le souvenir de la bonne dame de Bernis a survécu à toutes ces ruines; il a été transmis, comme un culte, de génération en génération, dans les humbles foyers de Saint-Marcel.

La branche aînée de la &mille de Bernis, un moment écartée de cette contrée par

(1) On dit que cet ancien château était situé sur remplacement d*une maison appartenant actuellement âlf.V.deLisleroy.

saint-marcel-d'ardèche.

les orages politiques, est revenue, depuis assez longtemps, y fixer de nouveau sa demeure; elle semble enchaînëe à jamais à ce sol par de telles traditions de reconnaissance et d'amour. Du reste, en i*égnant sur les cœurs par la bonté et les bien- &its, elle s'est créé une suzeraineté nouvelle qu'aucune puissance humaine ne saurait abolir.

§ 2. — Grottes de Saint- Marcel.

Pour arriver aux grottes de Saint-Marcel, on traverse une des plaines les plus riches de France; on passe sur le territoire des petites commîmes de Saint-Just et de Saint-Martin, puis on remonte en bateau la rivière d'Ardèche (1), dont les eaux limpides coulent profondément encaissées entre des rochers aux formes variées et pittoresques. L'ouverture des grottes est à peu de distance des bords de la rivière.

n n'y a que cinq ou six ans que ces grottes sont connues ; elle furent découvertes par un chasseur de la commune d'Aiguèze, dans le département du Gard (2). Ce chasseur, en poursuivant un renard, pénétra sous un rocher par une ouverture étroite et basse; il fit quinze à vingt pas, le corps à demi incliné, sous cette voûte naturelle, puis il se trouva dans une enceinte plus vaste et plus élevée, où il n'osa pas s'avancer, à cause de l'obscurité profonde qui y régnait. Un mois après, le même habitant d'Aiguèze , se trouvant à une pêche de nuit sur l'Ardèche , dans le voisinage de cette même caverne, fit à ses compagnons la proposition de les y guider. Cette fois, ils étaient munis de lumières; ils purent voir l'immensité de la salle qui se trouve au delà de la première ouverture. On l'a mesurée depuis ; elle a quatre cent cinquante mètres sur cent cinquante, et la voûte en est fort élevée. Le sol en est très-uni ; quelques stalactites ornent les parois du rocher.

Cette salle semblait ne pas présenter d'autre ouverture que celle par où l'on était entré; mais de nouveaux visiteurs ne tardèrent pas à découvrir, à l'extrémité du souterrain, une assez large issue. Au moyen d'une échelle, on pénètre, par cette issue, dans une seconde saUe beaucoup plus vaste que la première: on y remarque beaucoup de cristallisations, soit à la voûte , soit aux parois , et, du milieu même du sol , s'élèvent de nombreuses stalactites ; les unes ne figurent que des fûts de colonnes brisés, d'autres atteignent la voûte , d'autres pendent d'en haut comme des chapiteaux aériens qui attendent leurs supports. On a trouvé , dans cette salle , des

(1) Le touriste qui veut se contenter d'avoir une idée superficielle du Vivarais, ferait bien d*y entrer ainsi par le point où l'Ardèche se jette dans le Rhône, et de remonter cette peUte rivière. Cette voie est la plus curieuse de toutes par les accidents pittoresques dont elle est semée.

(2) Ce département a pour frontière, au nord, la rive droite de TArdèche.

Victor Cassien

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SAraT-MARCEL-D'ARDÈCHE.

ossements humains: c'est là, sans doute, que les premiers chrétiens du Vivarais venaient célébrer les mystères sacrés; que les villageois cherchaient, au moyen âge, une asile contre les invasions des barbares, et que les sectateurs de Calvin se réunissaient pour entendre les discours brûlants de leurs ministres.

Un peu plus loin, on gravit une échelle de vingt d^és, et on entre dans une troisième grotte de trois cents mètres de longueur sur dix-huit de largeur. Quant j'y allai , nous étions nombreux : chacun avait sa torche , qui laissait derrière elle de longs jets de flamme et de fumée. Quelques-uns d'entre nous , jeunes et agiles , s'enfonçaient et disparaissaient, semblables à des ombres, dans des puits naturels, creusés par la goutte d'eau tombant de la voûte depuis des siècles; d'autres se glissaient le long des stalactites qui revêtaient les parois, se suspendaient aux aspérités des rochers de cristal, et formaient avec leurs flambeaux mille effets magiques de lumière. Ce spectacle devint encore plus curieux et plus pittoresque quand nous arrivâmes à la quatrième salle : là , la voûte tout entière semble incrustée de diamants; les stalactites imitent les tuyaux d'oi^ue ou les balustres en marbre des galeries des cathédrales; il en est qui s'arrondissent comme de gigantesques cariatides qui supporteraient un dôme d'église.

Ce vaste souterrain, que nous mimes plus de cinq heures à parcourir , n'offre pas beaucoup d'humidité dans le sol qui lui sert de base; on y a fait de nombreuses dévastations, et la dernière salle ressemble aujourd'hui à ces temples ruinés de Sélinonte ou de Thèbes , qui jonchent le sol de leurs débris. Le vandalisme des hommes n'épai^e guère plus les monuments de la nature que ceux de l'art ; les uns par Ëmatisme, les autres par une curiosité barbare, semblent avoir juré la destruction de tout ce qui est digne d'admiration par l'ensemble et la proportion de ses formes.

Nous avons eu le bonheur de pénétrer des premiers dans ce sanctuaire gardé si longtemps par l'ignorance même où on était de son existence ; nous avons compris comment l'architecture de nos vieilles cathédrales avait trouvé , dans ces souterrains humides et mystérieux, le type primitif de ses fantaisies bizarres et grandioses, tout comme quand nous avons parcouru, sous un beau ciel, les latomies de Syracuse (1) , l'acanthe balançant son feuillage au-dessus d'un chapiteau de colonne qui gisait sur le sol nous a expliqué l'architecture corinthienne. Près de cette imitation en ruines, nous aimions à retrouver le modèle éternellement jeune de la nature.

(1) On appelle ainsi les immenses excavations que Ton fltpoar extraire la pierre qui servit à bâlir Syracuse; ce sont maintenant des vallons ombragés d*orangers , de palmiers, de caroubiers et d'arbres magnifiques. Les carrières de Syracuse sont plus belles en ce moment que les débris de ses temples et de ses palais.

saint-mârcel-d'ardèche.

§ 3. — le cardinal de Bernis.

Le 22 mai 1715, le château de Saint-Marcel donna le jour à François^Joachim de Pierre de Bernis, qui devint, par la suite, cardinal-évéque de k sainte Eglise romaine.

Suivant l'usage du temps, François de Bernis, cadet d'une noUe Êunille, et réduit, par conséquent, à une modeste légitime, fîit destiné à l'état ecclésiastique; il n'avait pas dix ans, qu'il fut mis au collège des Bamabites, au Bourg-Saint- Andéol. Il s'y distingua parmi tous les écoliers de son âge. Ses parents, qui ne voulaient rien négliger pour son éducation, l'envoyèrent à Paris au collège des Jésuites, après qu'il eut accompli sa douzième année; il fit sa rhétorique sous le célèbre Porée, qui fiit aussi, comme on sait, le professeur de Voltaire. L'étonnante précocité du jeune François de Bernis lui permit d'atteindre de bonne heure le terme de ses premières études. En 1751 , il entra au séminaire de Saint-Sulpice pour y Êdre ses cours de philosophie et de théologie : il y eut aussi de brillants succès; il lui arriva plusieurs fois de remplir les fonctions de maître de c(Hiférence en l'absence des jm^ofesseurs.

Aussi exact dans l'accomplissement de ses devoirs religieux qu'assidu à l'étude, François de Bernis avait partagé ses premières années entre la prière et de graves travaux. A vingt ans, il sort, avec la tonsure et le petit collet, des pi^ises retraites où s'était écoulée sa jeunesse; alors il se lance dans le monde, où on espérait qu'il pourrait parvenir aux plus hautes destinées : ses parents hii avaient donné une bonne éducation, il était abbé, c'était à lui à faire le reste.

Dans nos idées actuelles, nous ne comprenons pas ce costume ecclésiastique, cette couronne symbolique du tonsuré, autrement que comme les signes d'une vocation sérieuse, comme les premiers gages du dévouement volontaire d'un jeune homme au ministère sacré du sacerdoce. Dans le dix-huitième siècle, il n'en était pas toujours ainsi, et le premier degré de la cléricature n'était souvent, pour les hommes de haute naissance, que le commencement de la route qui menait à des bénéfices lucratifs sans charge d'âmes, ou même à des dignités purement temporelles. L'abbé de Bernis entra parfaitement dans l'esprit du rôle que sa famille voulait lui faire remplir : il se répandit dans la bonne compagnie dont son nom lui ouvrait l'entrée ; il fit plus : il rechercha les illustrations de l'époque , et il se plut à ces conversations, tantôt scintillantes, tantôt profondes, qui sont des stimulants si puissants pour de jeunes et vives intelligences. Il fréquenta particulièrement les Torcy , les Polignac, les d'Aguesseau, les Bolingbrocke et les Montesquieu; il dînait souvent aussi avec les Fontenelle, les Méran et les Crébillon : son esprit de saillies, son

Victor Cassien

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sauit-margel-d'ardèghe.

goût fin et délicat, fiirent remarqués au milieu même de ces hommes si éclairés et si ^rituels. D'ailleurs, on admirait en lui une incroyable souplesse pour s'accommoder au ton, aux manières des salons où il était présenté; il s'assimilait, pour ainsi dire, au caractère, à l'esprit de chaque société où on le &isait pénétrer: de là, cette inuneose réputation d'amabilité que tout le monde s'accorda à lui faire. Or, sous un régime où les influences de cour étaient toutes-puissantes, et où l'on parvenait par les fenmies, une semblable renommée valait celle que l'on acquerrait aujourd'hui par Moquence, ou, pour ne pas pro&ner ce mot, par la facilité de Vmpmvisatian. L'amabilité conduisait à tout, même à une ambassade, même à un ministère. On com[»«nd combien il devait y avoir d'agréments dans une société, où les efforts des eq>rits, même les plus élevés, se concentraient sur les moyens de plaire par le charme de la conversation. Aujourd'hui, l'ambition suit d'autres voies ; elle s'exerce aux discussions criardes, aux disputes violentes dans les barreaux ou dans les clubs, pour pouvoir porter aux tribunes des chambres cet imperturbaUe aplomb que ne déconcertent, ni les trépign^oients , ni les murmures : cela produit très-peu de Dânosthènes..., mais beaucoup d'iuxnmes insociables dans le monde.

L'abbé de Bamis ne se bonm pas à des succès de conversation; il vit qu'il y avait, dans le dix-huitième siècle, une puissance qui tendait à tout dominer : celle de la littérature ; il sut saisir avec bonheur sa part de cette puissance; il rimait avec fiidlité; son imagination était brillante et féconde; ses vers, qu'il débitait avec grâce, n'arrivaient à la presse qu'après avoir été goûtés dans les salons à la mode : e'âaient autant de bonnes chances qu'il mit à profit D débuta par une épttre sur la paresse (1), qui eut un grand retentissement à la cour et à la ville. Quelques prétendus connaisseurs soutinrent que c'était une éjrftre inédite de Gresset; d'autres prédirent que l'abbé de Bemis recueillerait dignement l'héritage Uttéraire des Chaulieu et des la Fare. H semblait, en effet, que son vers coquet et voluptueux eût plus d'un signe de parenté avec la poésie, alors fort vantée, de ces abbés du dix-septième siècle.

Cette pièce de vers et quelques autres achevèrent d'établir la renommée de bel e^rit du jeune aM)é; ces {Hroductions légères, auxquelles on attachait alors une importance exagérée, le firent phis promptement arriver à son but que ne Feût Êiit un ouvrage sérieux et scientifique. On le rechercha partout : l'évêque de Luçon , Bussy-Rabutin , qu'on appelait le dieu de la bomw compagnie , voulut Ëdre sa con-

(1) Censeur de ma chère paresse»

Pourquoi viens-tu me réTeiller, Au sein de Faimable mollesse Où J'aime tant à sommeiller ? etc.

H y a, dans la poésie de cette petite pièce , un laisser aller et une fecilité gracieuse qui couTiennent parfaitemoit au si^et.

saint-marcel-d'ardèghe.

naissance; enfin , la duchesse du Maine se le fit présenter. C'est dans la sodëté de cette princesse qu'il conçut le plan d'un grand poëme, intitulé : La religion vengée (l); il en composa alors les premiers chants.

L'abbé de Bemis, que l'enivrement des succès du monde et une grande fedlitéde mœurs avaient écarté des stricts devoirs de l'état ecclésiastique qu'A avait embrassé, n'avait jamais pourtant dépassé les bornes des convenances sociales de son temps; il avait été léger, mais non licencieux ; il ne fut jamais impie. Son poème sur la religion le sépara entièrement de la secte des encyclopédistes; cependant il ne put entrer dans les bonnes grâces du cardinal de Fleury : le vieux ministre lui dit nettement que, tant qu'il serait aux affaires, il ne lui accorderait aucune Êiveur. c Monseigneur, j'attendrai, > répondit en s'inclinant l'abbé de Bemis. Boyer,évéqae de Mirepoix, qui avait la feuille des^ bénéfices, tint également rigueur à l'abbé de Bemis ; c'est alors que ce dernier, s'il fout en croire Dudos (2), c ne trouvant que des obstacles sur sa route, résolut de £dre une grande fortune, puisqu'il ne pouvait parvenir à une petite, et il n'y trouva que des Êidlités. » L'exactitude des Êdts est ici un peu sacrifiée au désir d'être piquant et original; il parait pourtant trèsvrai que , si l'abbé de Bemis avait eu des bénéfices plus lucratifs que ceux qu'Q obtint, il aurait bomé là son ambition. Du reste, en 1759, il fut nomméà uncanonicat au chapitre noble (5) de Brioude ; l'évéque de Clermont, le grand Massillon, conçut pour lui beaucoup d'estime et d'amitié : c Quittez cette vie mondaine à laquelle vous vous êtes trop longtemps livré, lui disait-il, et recevez la prêtrise: vous serez d'abord mon grand vicaire , puis vous parviendrez aux plus hautes dignités ecclésiastiques. » Le jeune abbé de Bernis exposa à l'illustre pontife divers motifs qui l'empêchaient d'accepter ces propositions; peut-être lui dévoila-t-il de secrètes Êdblesses : ce qu'il y a de certain, c'est que Massillon n'insista pas.

L'abbé de Bemis retourna à Paris; en 1744 (il n'avait pas trente ans), il fut élu membre de l'Académie firançaise. En apprenant cette nouvelle, Piron s'écria: € C'est avoir bien jeune les invalides ! >

Quatre ans étaient à peine écoulés, que l'abbé de Bemis quittait le chapitre de Brioude pour devenir chanoine-comte de Lyon; son archevêque, le cardinal de Tencin,lui fit, comme l'évéque deQermont, l'offre de se l'attacher comme grand

(1) Ce poëme ii*est pas aussi remarquable que celui de Racine flls, sur le même sujet Cependant il mériterait d*étre moins oublié. Il ne fut publié qu*aprés la mort du cardinal, qui y traTailla à diverses époques de sa vie.

(2) Voir ses Mémoires secrets sous le règne de Louis XV.

(3) A l'occasion de sa nomination à ce chapitre» le cardinal de Bernis présenta ses titres de noblesse : il prouva qu'il était allié des Bourbons et par conséquent du roi régnant. l\ établit également que sa famille avait eu , à une époque très-reculée» des affinités avec celles des vicomtes de Béxiers» des comtes de Toulouse et des Bermond-d*Anduze.

saint-marcel-d'ardèche.

vicaire : le jeuDe chanoine lui fit valoir les mêmes raisons pour ne pas accepter ces fonctions. Le cardinal, peut-être moins scrupuleux que Massillon, ne se laissa pas persuader aussi Êidlement; mais son insistance échoua devant d'inébranlables reftis.

Peu de temps après, une ère nouvelle s'ouvre dans la vie de Tabbé-comte de Bemis; il est n(»nmé, en 1751 , ambassadeur près la république de Venise. Le voilà entré dans son élément véritable, les afiEsiires diplomatiques. La littérature légère, les bouquets à Chloris, les madrigaux parfiunés n'avaient été pour lui qu'un moyen; il abandonne le moyen quand il arrive au but. H parvient à donner de l'importance à cette ambassade de Venise qu'on regardait alors comme l'une des plus insignifiantes de l'Europe; il étudie, d'une manière plus complète et plus approfondie qu'aucun de ses devanciers, les rouages les plus secrets de ce gouvernement, encore si curieux et si original jusque dans sa décadence; il pénètre avec sagacité le poids que peut avoir encore la république de Venise dans la balance européenne ; il comprend qu'elle est, par rapport à l'Autriche et à l'Allemagne, ce que le royaume de Sardaigne est par rapport à la France. C'est cette république qui garde les portes des Alpes, de rUlyrie et du Tyrol; appuyée sur elle et sur le canton des Grisons, la France pourrait donc ouvrir ou fermer, à son gré , les issues étroites créées par la nature. D'ailleurs, ce qui&itla force des puissances de premier ordre, ce sont leurs alliances avec les puissances secondaires. L'abbé de Bemis conçut donc le projet hardi d'engager la république de Venise, cette ancienne souveraine des mers, à se mettre sous la protection du roi de France. Il faut lire dans ses mémoires inédite le récit des démarches habiles par lesquelles il arriva à réaliser ce projet; il sut se concilier tous les esprite, se Êiire aimer du peuple par sa splendide générosité, et flatter l'orgueil de la plus fière aristocratie du monde. Sur ces entreÊdtes, le duc de Penthièvre vint visiter Venise : loin d'exiger de lui l'incognito imposé auparavant à tout prince de sang royal qui passait sur les terres de la république, le gouvernement vénitien, sur la demande de l'abbé de Bemis, rendit au duc les mêmes honneurs qu'à un fils de roi. B fit plus: par l'organe du fils du procurateur, qui harangua le prince, il exprima formellement le désir que la protection du roi de France lui Mt accordée. Ce discours fut remis & l'abbé de Bemis qui l'envoya sur-lechamp à Versailles. Mais le fruit de tant de soins sa trouva perdu ; le ministre des affidres étrangères, jaloux peut-être des succès du jeune ambassadeur, ne fut pas d'avis de prendre la république de Venise sous la protection de la France.

Avant de quitter cette ambassade, l'abbé de Bemis reçut à Venise les premiers ordres majeurs (1).

n revint à Paris dans un moment où M°^® de Pompadour, désespérant de continuer à maîtriser le cœur du roi par les plaisirs, voulut se rendre nécessaire en le

(1) Lesoos-diaconatet le diaconat.

saint-marcel-d'ardèche.

déchai^eant du souci des affaires publiques. Il avait depuis longtemps des relations de société avec cette dispensatrice de toutes les feveurs; on lit dans le recueil de ses œuvres de petits vers fort galants, œuvres de sa jeunesse, adressés à cette dame. La vanité féminine est toujours reconnaissante des hommages adressés sous une forme ingénieuse; d'un autre côté ^Tabbé-comte de Bemis s'était Êdt une grande réputation dans le monde des afiËûres par le talent supérieur de sa correspondance diplomatique autant que par lliabileté de sa conduite pendant l'ambassade de Venise.

n fut donc appelé par M'"® dePompadour à donner son avis sur la marche à suivre dans des circonstances très-difficiles et très-délicates pour la France. L'Angleterre, par suite d'un de ces procédés qui sont &miUers à sa politique, s'était emparée, en pleine paix, de plusieurs de nos vaisseaux, avait &it prisonniers dix mille de nos matelots, et avait engagé sur ses escadres tous ceux d'entre eux qui y avaient voulu prendre du service; puis ses ministres n'avaient fait, à nos plaintes réitérées, que des réponses évasives ou hautaines. Sur ces entreÊdtes, l'Autriche, par l'organe de son impératrice, nous ofifre son alliance; cette alliance devenait importante au moment où nous allions engager une lutte avec notre puissante rivale , mais elle amenait une subversion totale dans les conditions de la politique européenne, telles que les avait créées le traité de Westphalie: notre rôle de garant de ce tiraité, de protecteur des puissances secondaires de l'Allemagne contre l'Autriche , allait devenir impossible. Notre union étroite avec l'Espagne, affublie par le régent, mais resserrée depuis sa mort, en recevrait peut-être une nouvelle atteinte; nous risquions aussi de mécontenter la Prusse, qui avait été jusque-là notre alliée, et, quoique ce royaume ne fit que de naître, on pouvait prévoir que le caractère et le génie du grand Frédéric lui donneraient une influence toute nouvelle.

Ces objections furent portées au conseil et présentées dans toute leur force par le comte de Bemis : ce fut lui qui fit repousser un premier plan de traité proposé par l'impératrice d'Autriche; il fïit chargé d'en présenter un autre qui parerait autant que possible à tous les inconvénients, et ménagerait les intérêts de la France: il s'en acquitta avec bonheur , et son projet fut adopté par l'Autriche; puis il fit déclarer la guerre à l'Angleterre, après avoir présenté au roi un mémoire dans lequel il lui traçait tous les moyens d'exécution. Les idées contenues dans ce mémoire furent approuvées par Louis XV et par son conseil ; en conséquence, la France tint à la cour britannique un langage digne et ferme : elle demanda la restitution de ses vaisseaux et de laides indemnités pour notre commerce, puis elle s*empara de Minorque, en déclarant qu'elle ne s'en dessaisirait qu'après avoir obtenu l'afiBranchissèment de Dunkerque et une complète satis&ction relativement à tous ses griefe.

Le roi et le parti militaire auraient désiré que le traité avec l'Autriche tôt offensif; M. de Bernis avait obtenu qu'il ne Ait que défensif; mais, contre son avis , il ne resta pas secret.

mfm

saint-margel-d'ardèghe.

La bataille de Rosbach et les succès du grand Frédéric, dont se réjouissait Voltaire , aj^paremment en sa qualité de bon Français, rendirent impopulaire cette politique et ce traité, qui avaient d'abord été Fobjet des applaudissements publics : on n'est que trop disposé à juger de la sagesse des conseils humains d'après les résultats imprévus des événements.

Dudos, dans ses Mémoires secrets y s'exprime ainsi : n Le seul homme capable de suivre le système qu'il avait adopté forcément, mais le seul capable de le suivre , puisqu'il en avait combiné tous les ressorts, n'était pas maître de leur donner le mouvement ; le comte de Bemis, enfin, avec plus de £siveur que de crédit, n'avait pas l'autorité active. » Ce jugement, si honorable pour l'abbé deBernis,le décharge amplement de la responsabilité des revers essuyées, à cette époque, par notre gouvernement

L'état déplorable de nos finances, le mauvais choix et les &utes de nos généraux , semblaient ouvrir un abtme sous les pas de la France ; M. de Bernis proposa de négoderla paix. Il soutint courageusement cet avis, contraire à celui de M°^® de Pompadour ; il lutta contre elle avec énergie : le roi parut ébranlé par ses raisonnements. La fevorite comprit qu'il Êdlait promptement se dé&ire d'un homme qui ne voulait pas être son servile instrument, et qui pouvait balancer son crédit; après lui avoir &it mille protestations hypocrites de bienveillance, elle parvint, en s'entendant avec le duc de Choiseul , nouvellement arrivé au ministère , à perdre ce ministre indocile, et le fit exiler par une lettre du roi.

On dit qu'un jour M"^ de Pompadour, fiirieuse d'être contrariée parle ministreal^ de Bemis dans ses prétentions à &ire Yhomme d^ Etat y dit devant lui au marquis de Stainville (1): c Que veut donc ce petit abbé; il oublie que je l'ai tiré de l'indigaice et de la poussière. — De l'indigence, peut-être, s'écria l'abbé en se retournant vivement ; mais de la poussière!.... Ah!.... Madame!.... > Son regard fier et son sourire dédaigneux achevèrent d'exprimer ce que sa bouche ne disait pas.

On peut dire que la disgrâce de l'abbé de Bemis racheta son élévation: s'il avait &it des concessions pour parvenir, il n'en fit aucune pour se maintenir au pouvoir.

Un peu avant sa disgrâce, l'abbé-comte de Bemis avait reçu le chapeau de cardinal (2). Dans un âècle où l'abbé de Tencin avait dû cette éminente dignité à des protections de cour et l'abbé Dubois à de viles intrigues, il est important de mon-

(1) Depuis» doc de Choiseul.

(S; Vers la même époque, il avait été nommé par le roi commandant de Tordre du Saint-Esprit. Voici le quatrain qu'on fit sur sa chute , qui suivit de si près son élévation an cardinalat:

Que le sort de Bemis est beau , Mais qu*il a peu de consistance I ITa-t-il donc reçu le chapeau Que pour tirer la révérence?

saint-marcel-d'àedèche.

trer combien ftit différente la voie qui y conduisit le comte de Bernis à un âge encore peu avance.

L'abbé de Bernis, peu de temps après avoir obtenu son entrée au conseil, avait été employé pour terminer une lutte du parlement contre le ministère (1); le crédit qu'il avait sur l'esprit de plusieurs membres influents de cette compagnie, l'adresse et l'habileté de ses manières, le firent réussir dans la mission dont on l'avait chargé : il parvint à réconcilier le pai'lement avec la cour.

La république de Venise avait alors, avec le pontificat romain, des discussions qui ne Élisaient que s'envenimer et qui semblaient tendre à un schisme déclaré, à une séparation totale. Le pape Benoit XIY, instruit de la sagesse avec laquelle Tabbécomte de Bernis avait terminé l'affaire du parlement, s'adressa à lui, par l'intermédiaire du nonce, pour lui demander les moyens de ramener le gouvernement vénitien à l'union avec le saint-siége apostolique : l'abbé de Bernis, qui avait laissé à Venise la meilleure opinion de son talent et de sa loyauté, Ait en quelque sorte accepté pour arbitre par la république elle-même, dans cette querelle; il ménagea tellement les intérêts de part et d'autre, que, grâce à lui, tout Ait bientôt arrangé et conclu de manière à satisfaire à la fois Venise et la papauté. Benott XIV conçut une si haute estime pour l'esprit de conciliation du négociateur (2) , qu'il consulta le cardinal de Tencin et le marquis de Stain ville, afin de savoir si le roi ne verrait pas avec déplaisir que le chapeau fût donné proprio moiu^ en cour de Rome, à l'abbé de Bernis; le cardinal envoya au roi la lettre du pontife. Le roi se montra favorable à cette demande; l'impératrice et le roi d'Espagne (3) y donnèrent aussi leur agrément. L'abbé de Bernis, pour lier les mains à Louis XV, alla lui £dre des remerchnents publics, de l'assentiment qu'il avait donné aux propositions du pape. Sur ces entrefaites , Benoit XIV mourut sans avoir Êdt la promotion ; mais Rezzonico, qui lui succéda sous le nom de Clément XIII, acquitta la parole de son prédécesseur : il devait en partie la tiare à l'abbé de Bernis , qui avait fait prononcer l'exclusion (4), au nom de la France, contre le cardinal Cavalchini; c'était aussi l'abbé de Bernis qui avait dirigé tous les suffrages dont il pouvait disposer, sur la tête de Rezzonico > vénitien, dans la pensée que cette nomination mettrait le sceau à la réconciliation de la cour de Rome avec la répubhque.

C'est en vain que des dénonciations et des calomnies, parties de Versailles, traversèrent la nomination de l'abbé de Bernis, dont le crédit commençait à baisser;

(i) CeUe querelle élait née à Toccasion d*an lit de jaslice, da 13 décembre 1756. (i) Voir les Mémoires tecrelt de Duclos , vers la fln.

(3) Ces sortes de nominations proprio motû an cardinalat deyaient avoir Tassentiment des trois grandes puissances catholiques.

(4) Les puissances catholiques ont encore aujourd'hui le droit d'exclusion dans les conclayes. Voir la VU de Pie VU, par M. Arthaud.

SÀUrr-MARCEL-D'ARDÈGHE.

la biaiveOlance personnelle de Louis XY et la reconnaissance de Clément XIII forent des obstacles contre lesquels vinrent se briser tous les efforts de Tenvie.

Le lieu d'exil du cardinal de Bemis avait été fixé au château de Yic-sur- Aisne, àépeadaoït de Tabbaye de Saint-Médard ; mais le roi lui donna la permission d'aller revoir sa Êunille en Languedoc: c'est à cette époque (1), dit-on, qu'il fit son épttre sur l'amour de la patrie. Nous croyons devoir donner à nos lecteurs le début de cette pièce, qui contient une description assez brillante de Saint-Marcel-d'Ârdèche; ce sera un moyen de £adre connaître à la fois les lieux que nous décrivons et l'homme que nous essayons de peindre:

Je TOUS salue , 6 terre, où le Ciel in*a fail naflre I

Lieax où le jour , pour moi , commença de paratlre ,

Quand rastre du berger, brillaut d*un feu nouveau ,

De ses premiers rayons éclaira mon berceau.

Je reTois cette plaine où des arbres antiques

Couronnent les dehors de nos maisons rustiques :

Arbres , témoins viTants de la faTcur des cieux.

Dont la feuille nourrit ces vers industrieux

Qui tirent de leur sein notre espoir , notre joie ,

Et pour nous enrichir s'enferment dans leur soie.

Trésor du laboureur, ornement du berger.

L'olive , sous mes yeux , s'unit à Toranger.

Que j*aime â contempler ces montagnes bleuâtres

Qui forment derant moi de longs amphithéâtres ,

Où rhiver règne encor , quand la blonde Gérés

De For de ses cheveux a couvert nos guérets I

Qu'il m'est doux de revoir, sur des rives fertiles.

Le Rhône ouvrir ses bras pour séparer nos lies.

Et, ramassant enOn ses trésors dispersés ,

Blanchir un pont bâti sur ses flots courroucés (S) !

D'admirer, au couchant , ces vignes renommées

Qui courbent en festons leurs grappes parfumées ,

Tandis que, vers le nord , des chênes toujours verts

AflTIrontent le tonnerre et bravent les hiversl

Je te salue encore , ô ma chère patrie I

Mes esprits sont émus , et mon âme attendrie

Echappe avec transport aux troubles des palais ,

Pour chercher dans ton sein rinnocence et la paix.

C'est donc sous ces lambris qu'ont vécu mes ancêtres! etc.

Le roi n'oublia pas entièrement Tancien ministre dans sa retraite; il le ebargea de quelques n^ociations avec la cour de Rome, relativement à des aflFaires ecclé-

(f) On a contesté ce fait, et on a prétendu que cette pièce de vers date, comme toutes les autres du même auteur, de répoque desa jeunesse. Cependant , le ton grave qui y règne, les réflexions politiques et philosophiques qui y sont semées, et enfin de fréquentes allusions à un récent exil de la cour , se rapportent évidemment à la maturité de l'âge du ministre déchu.

(S) Le pont Saint-Esprit, qu'on aperçoit du château de Saint-Marcel , comme je l'ai dit plus haut.

saint-biàrcel-d'arbèche.

siastiques de quelque importance. Du reste, il est probable que la cessation des faveurs de la cour ramena le cardinal de Bemis à des pensées religieuses; c'est pendant le temps de son exil qu'il se fit ordonner prêtre (i).

Au mois d'avril 1764, le roi rappela le cardinal de Bemis à la cour par une lettre très-flatteuse qu'il lui écrivit entièrement de sa main ; on a remarqué que c'est le seul ministre de Louis XV, qui, après avoir été exilé, soit rentré complètement ea grâce auprès de ce monarque.

Un mois après, le cardinal fut nommé à l'archevêché d'Alby ; il résida dans cette ville jusqu'en 1769, époque où il alla à Rome pour le conclave. Confident des secrètes pensées du roi, avec qui il correspondait directement, il concourut à l'élection du cardinal Ganganelli, Clément XIV. Le nouveau pape dit, en prenant possession du pontificat : « M. le cardinal de Bemis ne peut prendre la tiare, mais il la donne (2). *

Cette nomination préparait un grand crédit au cardinal à la cour de Rome ; aussi il fut nommé sur-le-champ ministre de France auprès du saint-siége par le roi Louis XV.

Pendant le pontificat de Clément XIV, eut lieu le &meux procès des jésuites pardevant la cour de Rome. En homme habile, le cardinal de Bemis ne voulut pas, dans cette circonstance , compromettre sa réputation de modération et de sagesse; il lui répugnait d'ailleurs de se poser comme un ennemi de cette compagnie célèbre qui avait élevé sa jeunesse, et qui avait rendu tant de services à l'Eglise. En conséquence, il obtint que la cour d'Espagne serait seule chargée de poursuivre cette afiTaire , et que la France n'aurait qu'à donner son acquiescement à la sentence définitive de la papauté.

En 1774, le pape nomma M. de Bernis, qui n'était que cardinal-fHrêtre, à Tévêché cardinaliste d'Albano. En réunissant à son traitement d'ambassadeur les revenus de ses bénéfices de France et d'Italie, le cardinal de Bernis avait alors plus de quatre cent mille livres de rentes; il faisait un magnifique usage de cette haute fortune: sa maison était la plus splendide qu'il y eût à Rome. On disait de lui : c II tient l'auberge de France dans un carrefour de l'Europe. > Les grands seigneurs, les princes, les souverains même du monde chrétien venaient en quelque sorte lui faire la cour, comme au plus brillant représentant du sacré collège. Il y reçut tour à tour l'empereur Joseph II, le roi de Pologne, la reine de Naples, l'infant de Parme et le mat heureux roi de Suède (5), qui tomba , quelques années après, sous les coups d'un

(1) l\ SDfflU comme on sail, d*étre simplement engagé dans les ordres pour pooToir être cardinal; et rabbé de Bernis ne se fit conférer la prêtrise qa*après avoir reçu le cardinalat.

(2) À cause de sa qualité de Français. Depuis longtemps on ne nommait que des Italiens à la papauté.

(3) Nous avons parcouru les correspondances du cardinal de Bernis avec toutes ces tètes couronnées;

saint-margel-d'ardèche.

assassiiL Ce &ste extérieur, qui a tant de prestige sur l'esprit des peuples, &scina singulièrement les Romains, amis du luxe et des fêtes. Le cardinal de Bemis était devenu une Téritable puissance dans la capitale du monde chrétien : on assure qu'à la mort de Clément XIY, plusieurs membres du conclave lui offrirent, malgré sa qualité de Français, de le porter au souverain pontificat; mais il ne voulut user de son influence que pour faire nommer pape le cardinal Braschi , Pie YI , dont il Ait toujours le consolateur etTami.

En 1789, les prétendues réformes de l'assemblée constituante le privèrent de ses immenses revenus; il serait passé sans transition de l'opulence à la misère si le chevalier d'Azara ne lui avait pas obtenu de la cour d'Espagne une pension de soixante mille Uvres (i). C'est avec ces ressources, bien médiocres en comparaison de celles dont il disposait auparavant, qu'il trouva moyen de donner dans son palais un asile honorable à mesdames de France, filles de Louis XV.

n mourut à Rome (2) , le 2 novembre 1794 , regretté des artistes qu'il protégeait, de la haute société dont il Êdsait le charme, du peuple, enfin, qu'il comblait de ses largesses presque royales. Un ambassadeur de la république française, M. Cacaut (3), espèce de révolutionnaire corrigé, voulut qu'un monument fût élevé dans l'égUse de Saint-Louis-des-Français au cardinal, son prédécesseur : ce monument, sculpté avec soin sur le modèle du tombeau d'Agrippa, renferme encore les entrailles du cardinal de Bemis; son corps a été transporté en France en J805, et déposé à Ntmes dans l'église de Notre-Dame et de Saint-Castor, par les soins de sa famille.

Jamais le nom français ne fîit porté aussi haut à la cour du saint-siége que par le cardinal de Bemis ; ses correspondances sont encore aujourd'hui prc^posées pour modèles aux jeunes gens qui veulent s'initier à la science des affiadres étrangères; ses traditions diplomatiques sont toujours suivies, en ce qui regarde spécialement nos relations avec Rome.

n £siut chercher dans les archives de nos ministères et dans celles de la chancdlerie du saint-siége ses véritables titres de gloire ; c'est là seulement qu'on pourra voir tous les services qu'il a rendus à la France et à l'Eglise pendant sa carrière poUtique.

Lui-même n'attachait plus depuis longtemps d'importance qu'à ce genre de succès. Un jour, quûkpi'un le complimentait sur les poésies de sa première jeunesse (4);

eues sont d*iai grawl iatérèt Les lettres du roi Gustare de Suède nous ont révélé tout ce qa*il y ayait de dieTaleresgue et de poétique dans ce noble caractère. Il ne nous a pas été permis d*en publier des Dragments.

(1) Suivant des documents , qui paraissent authentiques , cette pension aurait été élevée plus tard à cent vingt mille livres.

(S) Agé de soixanie-diz-neuT ans et quelques mois.

O; Voir la Vie de Pie VH, par M. Artbaud.

(4) Le recueil complet de ses poésies M imprimé de son vivant, mais sans son aveu, par un spéculateur ou un enneniL

PONT-D ARC. — VALLON

il se contenta de répondre, avec un mélange exquis d'urbanité du monde et d'humilité chrétienne : t Domine, delictajuveniutis meœ ne menUneris (1) ! >

Un sage esprit de famille , un honneur nobiliaire bien placé, une loyauté à toute épreuve, guidèrent M. de Bemis dans la première partie de sa vie. Une piété éclairée le guida mieux encore sur la fin de sa carrière, et consola ses derniers moments, profondément attristés par TefiFrayant spectacle des excès de la révolution française. On peut dh*e de lui que ses défauts furent ceux de son siècle, et que ses hautes qualités n'appartinrent qu'à lui-même.

|)ottt-îi':arf-— tlallon-

MVES DE l'aADÈGHE EN REMONTANT DU VU.LAGE DE SAINT-MARTIN JUSQU'aU COUVBNT DE

LA MADELEINE ET AU PONT-d'aRC

Quand on quitte le Rhône au Bourg-Saint- Andéol ou au pont Saint-Esprit pour s'enfoncer dans le Yivarais, il faut préférer, à toute autre voie, le cours même de l'Ardèche, que l'on remonte facilement en bateau pendant tout le printemps et une partie de l'été.

C'est au village de Saint-Martin (2) que l'on trouve des bateliers (3) qui conduisent les voyageurs jusqu'au Pont-d'Arc et à Vallon.

A peine a-t-on quitté Saint-Martin, qu'on aperçoit sur sa gauche le singulier village d'Aiguèze ou Aigidze^ placé, comme par une fantaisie artistique, dans une large

(1) Je ne sais s*il n*aarait pas mis au nombre des délits de sa jeunesse sa Cùrrêspondanee avec Voltaire, 1 YOl. in-folio , Bourgoin , 1799. Ces lettres ne contiennent rien pourtant qui fasse un fâcheux contraste avec son caractère ecclésiastique ; mais celles du patriarche de Ferney sont souvent sur Textréme limite de la décence. Après tout, une lutte d*esprit aussi prolongée avec le chef de la secte impie des sophistes du dix-huitième siècle n* était-elle pas à elle seule un acte de complaisance condamnable dans un membre du clergé ?

l\ est à remarquer que la publication de cette correspondance n'eut pas lieu de son vivant.

(S) De Saint-Marcel-d'Ardèche au village de Saint-Martin , il y a environ une lieue et demie.

(3) Au prix de quatre ou cinq francs par homme. Il faut au moins deux bateliers pour pouvoir remon* ter le courant souvent impétueux de F Ardècbe.

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