LE GERBIER DE JONC. — LE RAY-PIC

le sang toute offense qui lui paratt graye. Mille usages barbares rappellent dans cette contrée les moeurs d'un autre âge. Quelquefds les c(»nmunes ennemies nomment des représaatantB pour combattre en leur nom , et leurs champions se livrent à des luttes acharnées et meurtrières; souvent encore, des ËuniUes qui se sont juré des haines hâréditaire» engagent entre elles des espèces de duels àmort : tel fut, il y a peu d'années, à La-Champ-Raphaël, le mémorable combat des trois Merle et des trois OUier , les Horaces et les Curiaces de la montagne. Le Grand^Merle était appelé ainsi, moins à cause de sa taille qu'à cause de sa force et de son courage: c'étaitrHer^ cuk du pays; il succomba pourtant dans le champ clos , et ses blessures Tempèchè-^ rent de survivre à sa honte. Ses deux fils furent aussi tués ou estropiés.

Giraud-Soolavie attribue à l'influence des terrains volcaniques l'ardeur et la violence de ces caractères de feu; c'est une question d'histoire naturelle que nous soumettons à l'examen des savants de nos jours.

Du Béage à la chartreuse de Bonnefoy, il y a à peu près une lieue un quart; au bout d'une heure, on aperçoit le vallon au fond duquel sont situés les grands bâtiments du monastère. De très-beaux bouquets de bois de sapins sont répandus sur la pente qui domine le vallon , du côté du midi : ce sont les débris des forêts que les disciples de saint Bruno conservaient avec tant de soin par une sage et habile administration ; c'est le reste de cette splendeur de végétation qu'ils savaient toujours entretenir autour de leur demeure.

Ce vallon de Bonnefoy n'a aucune échappée de vue sur des lieux habités; il est dominé de presque tous les côtés par des montagnes dont une seule a des pentes escarpées : on ne pouvait donc pas le fermer ^ comme on fermait le désert de la Grande-Chartreuse. C'est, d'ailleurs, par son étendue, comme une miniature de ce désert si vaste et si renommé. Cependant les bâtiments, construits sur le même plan que ceux de toutes les chartreuses de France, n'avaient pas moins d'élégance ni