LA CHARTREUSE DE BONIŒFOY. — LE GERBIER DE JONC* — LE RAY-PIC

£dt d'abord Tascensioii du Sfuc de MorUfd (i) , d'où se découvrent le Yelay et le Gévaudan; puis, pour voir toute la chaîne des Alpes , du Mont-Yentoux jusqu'au Mont-Blanc, nous ayons escaladé le Gerbier de Jonc y bizarre pain de sucre, accessible seulement du côté des sources de la Loire. Son nom exprimait sans doute sa forme ancienne , mais cette forme a varié de siècle en siècle : au temps de Giraud-- SouUmey on pouvait monter à cheval jusqu'au quart de sa hauteur; aujourd'hui, les éboulements successifs des laves lamelleuses qui composent cette montagne volcanique l'ont rendue escarpée dès sa base même : on ne peut la gravir, parmi les rocs nus ou les pierres mouvantes, qu'après des difficultés infinies; il Êiut près de trois quarts d'heure d'une marche presque forcée pour arriver à son sonunet. Ce sommet est une plate-forme de sept à huit pas carrés avec un petit enfoncement au miUeu; du côté du nord-est, il domine sur un précipice d'environ quatre cents pieds, au-dessous duquel se trouvent encore de profondes anfiractuosités. Au contraire, en nous retournant du côté par lequel nous étions montés, nous apercevions le délicieux vallon de Sainte-Eulalie, qui semblait s'incliner doucement pour frayer un chemin à la Loire naissante.

De ce sommet élevé, on est étonné de la différence d'aspects que présentent les gorges qui conununiquent avec le bassin du Rhône , et les vallons qui rejoignent celui de Loire : sur le versant du Rhône, tout est anguleux, heurté, coupé en rudes et gigantesques saillies ; sur le versant opposé , tout est riant, gracieux : au Ueu de rochers, ce sont des collines à pentes douces, des terrains à molles inflexions. Ce contraste est frappant pour les yeux les moins observateurs.

En redescendant du Gerbier (2), nous vîmes, près de la Grange de Lotre, les sources principales du fleuve de ce nom :

Il est là; 8008 son pas an enfant le mesure (3).

Les sources sont réunies sous une cabane de branchages, dans une espèce d'auge en bois ; les habitants de la Grange s'en servent pour désaltérer leurs bestiaux et préparer leurs fromages. Déjà, au-dessous du village d'Yssarlès, cette rivière porte

(1) Rocher an-dessus du Béage.

(2) La hauteur du Hézenc , d*après les nou?eUes obserratîons géométriques faites pour la carte de France , est de mille sept cent cinquante-quatre mètres deux dixièmes au-dessus du niveau de la mer. La hauteur du Gerbier de Jonc est de mille cinq cent cinquante-un mètres quatre dixièmes. Suivant d'anciens calculs, la hauteur du Crerbier, au-dessus de la Grange de Loire, est de cent vingt-deux mètres. Quand je laissai mon compagnon de voyage sur ce sommet , où il voulait faire des opérations scientiOques, il me dit avec une politesse spirituelle : « Vous n*exigerex pas que je vous reconduise au pied de Fescalier. » W me fallut une demi-heure pour descendre cet escalier. On pourrait rappeler XBiealier des gianli à plus juste titre que celui du palais du doge, à Venise.

(3) Lamartine, Ode à Napoléon.