C. AngOLimois

3SS. Les plaines : Vre de la Cuampaonf: Acx ENVIRONS DE CoGNAC. — Le paysago de la Champagne charcntaisc est un des plu'^ caraclérisliqiies du Sud-Ouest. Sur ces terrains crayeux s'étendent de chétives pâtures quand la roche superficielle est trop compacle et résiste à la décomposition des pluies. Ailleurs, sur des craies plus molles, ont été plantées les fameuses vignes dont les raisins produisent les eaux-de-vie de Cognac. Ce fut jadis un paysage riant et pittoresque à force de richesse: puis la crise phylloxérique ajouta aux taches de désert celles des vignobles abandonnés, desséchés, au bois mort et rampant. Grâce au labeur tenace des vignerons, ce pays a reconstitué une bonne part de sa primitive richesse.

3S0. Les forêts : Yve a vol doheau de LA FORÉr DE BRACONNE. — Le plus souvent, dans le pays charentais.le paysage est coupé par un mélange de prés et de cultures. Mais, bien que le ciel soit déjà plus serein que dans la France centrale, certaines régions, en particulier dans la zone des calcaires jurassiques, sont couvertes de belles étendues de forêts. Il n'en est peut-être pas de plus majestueuse que la forêt de Braconne, qui peut rivaliser avec nos bois les plus toulTus <\ii Nord. Vue de quelques kilomètres, elle marque l'horizon d'une tache noire caractéristique et qui fait contraste avec la plupart des paysages de cette région.

390. Les villes : AngoulÈ-ME. — La ville d'Angoulème, la vieille métropole de l'Angoumois, cité importante des l'époque gallo-romaine, est située dans l'un des sites les plus pittoresques de France. La ville est campée sur une colline de fort relief qui en tit jadis une forteresse redoutable, la clef du chemin entre Poitiers et Bordeaux : sur celte position maitresse, on voit se dresser une belle cathédrale du xu' siècle, célèbre par lart exquis de sa foc^ide romane. Quant au pavsage, il est animé par le cours de la Charente que dévie le monticule qui porte Àngoulême : c'est là que la Charente devient vraiment fleuve, du moins à quelque distance au nord-est d'Angoulème.

oLU. La Touvre : Sa sortira ciel ouvekt a Aniiouléme. — Les trois sources colossales de la Touvre jaillissent, après un cours souterrain, reparaissant soudain à ciel ouvert. Ce n'est pas seulement une merveille de la nature que ce jaillissement, c'est encore un grand avantage pour linduslrie. Aussitôt sortie du sol, la Touvre renaissante est captée pour les besoins de la grande usine de canons et de blindages de Ruelle. Par là, elle est un bienfait en quelque sorte égal à la présence d'une mine de houille.

I>. GLiyenne et Gascogne.

Languedoc occidental et Béarn.

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Les Causses.

:t02. Les Causses : Lf.s Gausses nu Qlt.rgv (vri: prise a Uocamadour). — Le conlraste cnlrc les paysoges monolones et désolés des hausses et les riants vallons qui les entament et |irofitcnt des sources joillissant à la hase, n'est nulle part plus vif qu'au pied du Causse de (iraniat et à Rocamadour, ci^Ièlire sancluairc. Au sommet, sur le rebord mémo de l'escarpe du Causse, se dresse Rocamadour dans son enceinte de vieilles fortifications ruinées. Au-dessous, dans les valions, coulent les sources de l'Ouysse, sorties de véritables cavernes el do puils. Le soir, on voit souvent, dans l'élé. les grands troupeaux d'admirables chevaux du Causse de Graniat <lescendrc dans le vallon frais et s'abreuver aux ruisseaux d'eau

.10:î. Les Causses : La falaise du Causse DE Martel; ciROirK de Montvalent (Lot).

— De l'autre cùlû de la Dordognc, au nord du Causse de Gramat, s'étend le Causse do Martel, remarquahlc par sa gigantesque faiaiso qui se dresse abrupte au-dessus du vallon entaillant la masse. On y ohscrvc les formes les plus curieuses : i\ Montvalent, les assises calcaires ont été entaillées et ravinées de telle sorte qu'il s'est formé un véritable cirque au fond duquel jaillissent des sources à. l'issue de la circulation souterraine du Causse.

^OV. Les Causses : Les C\lssf-s du Rouerguk aux ENVIRONS DE MiLLAU (Aveyron). — Il ost dos villcs quc ce inonqtonc paysage des Causses encadre de toutes parts : elles se sont généroiemenl placées dans un large vallon ou jaillissent des eaux assez abondantes pour l'entretien d'une cité. Telle est la ville de Millau dont le vallon est rendu charmant par les belles eaux de la Dourbie et du Tarn. Cette richesse en eau a fait de la petite ville située prés du- Lovezou et du Causse do Larzac, non seulement un bourg gracieux qu'entourent do beaux jardins, mais encore un centre Industriel de quoique importance.

39'j. Les montagnes : Les I'yrknées ARiKGEOisr.s. La FORKr Di: Qcérigut {Arikgk;.

395 et S;i(.. Les montagnes : 303. Lks Pyrénkes ARIÉGEOISES: LE LAC DE L\ruENTi (2 000 me-trcs d'allil.;. — 300. La forêt DE QiÉRiGL-r. — Les Pvrénoes sont la merveille de pittoresque de nos pays du Sud-Ouest ; ils en sont aussi le salut par la richesse des sources et des rivières qu'ils envoient à la plaine ensoleillée. Une des beautés les plus célèbres do nos Pvrénécs de France sont les lacs encadrés dans les cirques des régions supérieures. Tel le lac de Laurcnti aux eaux claires et prol'ondes. qui est enchâssé à S 000 mètres d'altitude dans un enfoncement solitaire des Pyrénées ariégeoises ; de tous côtés se dresse la roche dénudée dont la monotonie est seulement rompue ç;i et là par quelques buissons et par des arbres isolés. Le site de la torét do Quérigut n'est pas moins remarquable, grâce à la beauté de ses futaies et à l'abondance de ses eaux.

:!!)7. Les montagnes : La vallée de Lez. — La vallée de Luz, dans le bassin du gave, est aussi l'une des merveilles des Pyrénées. Tandis que près do Luz même, les montagnes forment un délité tn'-s resserré, elles constituent, aux environs, un grand bassin à peu près triangulaire où viennent sourdre les eaux les plus bienfaisantes de la région des Pyrénées. Peu de parages des Pyrénées sont aussi riches en belles eaux courantes. Aussi, à côté des stations d'eaux oii se pressent en été les visiteurs, voit-on se développer une vie paysanne vraiment intéressante.

308. Les montagnes : Cal'Tebets et le val de CrÈKET. — Encore plus pittoresque et sauvage est le val de Géret, prés de Canterets. la grande station balnéaire des Pyrénées. L'étroite fissure oii coule le gave de Géret est "garnie de falaises en haut desquelles se prolîle une belle ligne de forêts de pins. C'est le long de ce val de Géret que jaillissent quelques-unes des sources fameuses qui apportent la santé aux milliers de visiteurs de Cautercts. Si Cautcrcts est une des stations thermales les plus fréquentées du monde, elle le doit à la pureté de son air d'abord, puis à la très variable efficacité de ses sources qui, jaillissant sur un espace assez restreint, ont pourtant des vertus cnratives très différentes.