I. — LES LOIS PROHIBITIVES

1° La Prohibition absolue. — La plus connue des lois prohibilives, appliquée en Amérique dès 1851, porte le nom de loi du Maine, elle est ainsi conçue : « La fabrication, «€ la vente et la détention des boissons alcooliques sont et «seront désormais interdites ; excepté pourtant la vente «et la détention de ces liquides applicables aux besoins «de la médecine, de l’industrie et des arts, lesquelles «pourront être autorisées dans les cas fixés par la légis- « lation. » L'état du Maine forme avec le Kansas, l'Iona, le Dakota du Nord, le Dakota du Sud, le Vermont, le New-Hampshire, le groupe des États prohibitionnistes, qui compta jusqu’à 17 États.

Appliquée intégralement, cette loi serait la seule vraiment efficace pour réprimer l'alcoolisme ; mais dans les États où elle fonctionne, grâce à cette restriction qui veut que tout citoyen garde la liberté de se fournir de boisson

(1) G. M. Vaxraer, loc. cit., pp. 37 et suiv. :

Van Dex Heuvez, Lutte contre l'alcoolisme aux Etats-Unis. Réforme sociale, 16 mai 1895.

E. Jorrraxp, Lois prohibitives. Congrès de Bruxelles, 1897. 2° partie, page 25.

A. Jaquer (de Bâle). L’alcoolisme. Monographie clinique, n05, page20,

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où il veut, grâce au voisinage d'États non prohibitionnistes, le débit clandestin de l'alcool augmente et l’évèque catholique de Fargo (Nord Dakota) écrivait en 1892 : «On vend plus aujourd’hui de spiritueux qu’antérieurement aux lois prohibitionnistes. Des fermiers qui jadis ne buvalent qu'un verre ou deux dans une taverne, lorsqu'ils venaient en ville, ont maintenant chez eux des tonnelets de cinq gallons, auxquels ils rendent visite à tout instant. Je ne dis pas que le régime prohibitif soit mauvais en luimême, mais Je prétends qu'il ne vaut absolument rien dans la situation actuelle du Dakota » (M. Vanrarr.)

L'effet moral de la prohibition absolue est sans doute considérable, et, d’après Le professeur BLackmar, de l'Université de Lawrence (Kansas), il justifie à lui seul la loi et empêche son abolition. Personne, dit-il, ne voudrait voir reparaître le bar, menaçant la famille et la communauté. Et il ajoute : Désormais la jeune génération grandit avec la croyance que Les débits et comptoirs de boissons ne doivent pas avoir de place dans la société moderne, et que seuls les gens peu honorables fréquentent, en violation ouverle de la loi, les endroits où se vendent les boissons alcooliques. La conséquence est une grande prévention chez les jeunes gens contre la fabrication et la vente de l'alcool. » (E. JoTrranND.)

La fraude considérable provoquée ne détruit-elle pas le bénéfice moral de la Loi, c'est ce que nous ne saurions décider.

A cette objection tirée de la fraude, s'ajoutent les objections économiques; et en France, sans invoquer bien d’autres raisons qui s'opposent à la prohibition absolue, l'État ne prendrait certainement pas l'initiative d’une loi