CHAPITRE PREMIER

Ecole monastique de Tours. — Elèves sortis de cette école. ■ Tradition des doctrines et succession des maîtres, jusqu'à fondation de l'Université de Paris.

I. Dès son arrivée à Tours, Alcuin reprit son enseignement avec ardeur. Il releva l'école; il y établit tous les cours des sept arts (1), et professa lui-même dans presque toutes les classes avec un zèle tout juvénile. Ce qui l'encourageait, c'était la

(1) Epist. xxxvm, t. I, p. 52.

vue du grand nombre de jeunes gens qu'on envoyait de tous les monastères pour assister aux leçons de l'ancien professeur de l'école palatine. Voyant la pauvreté de sa bibliothèque, il envoya, avec l'autorisation de Chai'les, quelques-uns de ses élèves chercher des livres à York (1). Il se rendait souvent dans la classe des copistes. Son école était gratuite pour les pauvres ; il répétait ce mot d'Isaïe : « Vous tous qui avez soif, venez vous désaltérer, venez tous (2). Vous qui n'avez pas d'argent, achetez et mangez. Achetez sans argent le vin et le lait! » Mieux que jamais, depuis qu'il était libre, il comprenait tout ce qu'il y a d'utile dans la tâche du professeur, tout ce qu'il y a de beau dans la culture de l'esprit. Il se le disait à lui-même, il l'écrivait au roi (3). Ces travaux le rajeunissaient, le remplissaient de joie : sa vie lui semblait bien coordonnée , ses années bien em-

(1) Epist. xxxvni, t. I, p. 62.

(2) Isaïe, LV, i; et Mabill., Annal., n, 322.

(3) « Per omnes S. Scripttira- paginas exhortainur ad sapientiam discendam.... ctiam et secundum philosophorum dicta niliil ad regendum populum necessarius, niliil ad componendam iu optimos mores vitam melius , quam sapientiae decus, et disciplina; laus et eruditionis efficacia. » Epist.

ployées (1). Quand l'école fut en train , son ardeui^ se ralentit sans s'éteindre, et fit place au sentiment plus calme, mais non moins fécond du devoir. Le roi et ses filles l'engageaient à venir les voir, à prendre part aux fêtes de la cour : il refusait. A ces brillantes distractions il préférait les progrès de ses élèves et la surveillance attentive de son monastère. Quatre ans plus tard, en n'acceptant pas le voyage de Rome, il proférait cette pai'ole énergique : « Chaque jour je lutte contre la rusticité des Tourangeaux » (2). Grâce à ses soins, le monastère de Tours prit bientôt le premier rang parmi les écoles monastiques. Son enseignement était plus sévère que celui du palais ; ce poète qu'il avait aimé dès son enfance, ce Virgile qu'il citait, qu'il imitait à tout propos, il le bannit : « Vous n'avez pas à vous souiller de sa luxm'ieuse éloquence , dit-il à ses élèves ; les poètes sacrés vous suffisent. » Cet ordre formel prêtait un nouveau charme au chantre de Didon , et reléguait David au chœur. Sigulphe, le vieil ami d'Alcuin , succomba à la

(1) « Mane florentibus per relatem studiis serainavi in BritaDnia. Num vero frigescenti sanguine quasi vespere in Francia seminare non cesso.» Epist.

(2) Cum Turonica quotidie pugno rusticitate.

Epist. Lxxxv, 1 , p. 126.

— 2G2 — tentation, et fit venir dans sa cellule Adalbert et Aldric, plus spécialement confiés à ses soins. On prit alors un Virgile, on lut à voix basse, et l'on se recommanda de n'en parler à âme qui vive. En ce moment, on vient dire à Sif[ulphc de se rendre auprès de l'abbé. Il arrive en tremblant : « Ah! vous voilà, virgilien, dit le maître; comment se fait-il que, contre ma volonté et mes conseils, vous lisiez Vir{{ile en cachette? » Désormais on ne lut plus VEtieide ou l'on prit mieux ses mesures (1). Dans le monastère tout portait l'esprit aux graves pensées de l'étude et au recueillement cénobitique. L'abbé avait fait placer partout des inscriptions qui rappelaient aux moines un peu relâchés de Tours les rigoureux préceptes de saint Benoît; aux élèves, leurs devoirs, leurs travaux, en tel lieu, dans tel genre. L'une, placée à l'entrée de l'école, engageait les élèves à l'étude , les maîtres à l'indulgence (2); l'autre, à l'entrée du dortoir, souhaitait doucement aux frères un agréable repos au nom de celui qui ne dort jamais (îî) ; une troisième les

(1) Vit. Aie., Frob. I, p. Lxvi; Mabill., s. iv, p. i, p. 156.

(2) T. II, Carmin. Lxvi, De scola et scolasticis.

(3) Ibid., Lxix, Ad dormiiorium.

pressait d'ouvrir les yeux aussitôt que la cloche sonnerait les matines (1). iSon loin du chœur, on engageait les jeunes à s'y porter avec ardeur, les vieillards à retrouver leurs forces potu' aller visiter Dieu (2). Voici l'inscription que l'on avait mise dans la classe des copistes : « Qu'ici prennent place ceux qui écrivent les oracles de la loi divine et les paroles des Pères. Qu'ils prennent garde à ne pas mêler au texte leurs frivolités. Frivole aussi que leur main n'écrive pas trop vite. Qu'ils chei-chent des livres corrigés avec soin, que leur plume exei-cée suive bien la ligne. Qu'ils séparent les sens en marquant les meml^res des périodes et les incises. Qu'ils mettent les points à leur place, afin qu'on ne lise pas des erreurs, qu'on ne s'arrête pas tout à coup quand on fait une lecture dans l'église. C'est une bonne œuvre que d'écrire les saints livres ; le copiste lui- même ne reste pas sans récompense. Mieux vaut copier des livres que de faire des fosses dans les vignes. Plus tard le copiste obtiendra le grade de maître, il pourra trouver de nouvelles doctrines, et expliquer celles

(1) Admonitio juvenum... Ibid., Lxxi. Cette inscription est une belle allégorie.

(2) Lxxn. In via ad choriim.

(les anciens » (1). Il serait trop long de citer toutes ces inscriptions. Il en écrivit pour Nobily, près de Poitiers, pour Elnone, pour Floriac (2).

II. De l'école palatine, la science s'était répandue chez les laïques; de l'école de Tours sortirent une foule de savants professeurs qui la répandirent dans les principales écoles monastiques de France et de Germanie. On ne peut cependant citer que (juclques noms. Adalbert et Aldric allèrent, avec Si{;ulphe l'ancien, cultiver les lettres à Ferrières. Aldric professa vers 830 la théolo{i[ie dans l'école palatine (3). 11 avait pour camarade à Tours Samuel, plus tard abbé de Lorch et évoque de Worms ; Hatton, Haimon d'Halberstat, le meil-

(1) Ad musaeum libros scribentiiim :

Hic scdeant saci œ scribentes flarnina lejjis ,

Nec non sanctorum dicta sacrata Patrum Uxc interserei e caveant sua frivola veibis ,

Frivola nec propter en et et ipsa manus ; Correctosque sibi qua-rant studiose libellos ,

Tramite quo recto penna volantis eat.

Per cola distinguant proprios et comrnata scnsus,

Et punctos ponant ordinc quosque suo....

(2) Cf. Inscription. Aie, 1. II, p. 212 et seq.

(3) Mabill., Act., s. iv, p. i, p. 570. Script. Vit. Aldric, ita : quoriimdam incredulorum versutias elisit... .Iiicundatus imperator... eum pricceptorem palatinuin iiistituit :

leur théologien du neuvième siècle après Raban ; enfin Raban lui-même., le premier élève d'Alcuin. Ce dernier, prenant toujours son maître pour modèle, reproduisait fidèlement, pieusement, sa méthode théologique et son enseignement. Il avait arrangé son école de Fulde à la façon de celle de Tours. Au-dessus de son scriptorium , il avait reproduit l'inscription cpi'il avait souvent lue dans celui de Tours ; il en avait rapporté des cahiers de rédaction , et c'est sur ces cahiers , à la marge desquels il écrivait ses gloses, qu'il faisait lui-même ses leçpns (1). Longtemps après la mort d'Alcuin, on consultait Raban comme s'il eût été Alcuin luimême. On retrouvait en lui sa science, avec cette vertu solide que lègue la tradition. De là cette renommée intacte qu'il conserva dans une époque de guerres civiles et d'agitations religieuses. Au moment où celles-ci n'étaient pas encore calmées, Hincmar lui demandait des conseils et ajoutait : « C'est que vous êtes le seul élève d'Alcuin qui vive encore. » Ce fut lui surtout qui fit connaître à d'autres l'enseignement du maître de Tours , et

(1) Me quia quœcumque docuerunt oie magistri, Ne vaga mens perdat , ciincta dedi foliis : Ilinc qiioque nunc constant glossae parvique libelli.

cela , grâce à sa longue vie et à son titre d'abbé de Fulde. C'est là que tous les monastères du temps envoyaient des élèves-maîtres pour qu'il les formât , lui ou ses collègues. C'est à Fulde qu'étudièrent Walafried Strabon , plus tard abbé de Reichenau, Otfried, plus tard écolàtre de Wissembourg, Ruthard d'IIirsauge, Hei'menric d'Erwangeu, et beaucoup d'autres. Peut-être môme serait-on bien aise de voir jusqu'où se perpétua , sans importante interruption, cette succession d'élèves.

III. A partir d'Alcuin, l'enseignement se divisa en ti'ois parties (1). A l'Orient, c'étaient Fulde et les monastères qui en sortirent et civilisèrent l'Allemagne. A l'Occident, c'étaient un certain nombre d'écoles épiscopales , monastiques et libres , qui aboutirent à l'Université de Paris , et qui , à un certain moment, prirent ce nom fameux. Enfin, au centre, c'étaient les écoles de Reichenau, de Saint-Gall, de Laubes, de Liège et de Strasbourg, qui vinrent au onzième siècle augmenter le zèle des écoles d'Occident.

Alcuin eut pour élèves Raban et Ilaimon d'Alberstat; Raban et Ilaimon d'Halberstat curent pour

(1) a. Hist. littcr., t. V, VI, VII.

élève Loup Servat; Loup Servat eut pour élève Héric d'Auxerre; Héric d'Auxerre eut pour élève Rémi d'Auxerre, qui professa à Reims et à Paris. A Reims , il eut pour élèves Hildebold et Blidulphe , fondateurs des écoles de Lorraine ; Siculphe et Frodoart , qui continuèrent celle de Reims et frayèrent les voies à Gerbert. A Paris, Rémi d'Auxerre, réunissant les deux branches de l'école palatine , celle que représente Alcuin et celle que représente Jean Scot, expliquait la dialectique attribuée à saint Augustin et Martian Capella. Il eut pour élève Odon de Cluny, qui ranima le zèle monastique et forma beaucoup d'élèves, Aymar, Baudouin, Gottfried, Laudric, Vulfad, Adbegrin, Hildebald, Elivia , et surtout Jean , son biographe. Joints aux élèves de Gerbert, ils soutinrent l'enseignement au dixième siècle , pendant qu'Hubald de Liège, sorti de Saint-Gall, instruisait les chanoines de Sainte-Geneviève , à Paris, et professait dans l'école de la cathédrale. Dans le onzième siècle , Abbon de Fleury et ses élèves Gozlin, Aimoin l'historien, Bernard, Hervé, Odalric , Girard et Thierry, firent fleurir les études. Drogon professait avec éclat à Paris ; et toutes les écoles voisines, Chartres, Tours, Le Bec, rappro-

chaient la science de cette ville, résidence habituelle des rois de la troisième race. Le bruit des controverses qu'on y soutenait attira bientôt ^lans son sein une foule de maîtres et d'élèves. Drogon eut pour élève Jean le Sourd. Jean le Sourd eut pour élève Roscelin. Sorti aussi de l'école d'Yves de Chartres, Roscelin eut pour élèves Pierre de Gluny, Odon de Cambray, Guillaume de Champeaux et Abailard. L'école de Paris devint alors une véritable corjîoration féodah; : Universitas mug istrorum et discipulorum, ce fut l'Université.

Ainsi, dans des siècles où les livres étaient rares, le précieux dépôt de la science passa de main en main à travers les générations fugitives.