IMPRIMÉS HORS DE L'ITALIE

On a vu, au commencement de cet ouvrage, que l'honneur de l'impression du premier livre grec revient à l'Italie, où, dans la ville de Milan, parut en 1476 Ja Grammaire grecque de Lascaris. Les autres pays de l’Europe n'ont suivi cet exemple que bien plus tard, ce qui trouve son explication maturelle dans le caractère tout spécial d’une impression grecque, où la difficulté s'accroît par la multiplicité des lettres accentuées et des ligatures. Il fallait d’abord des Grecs ou des Hellénistes habiles pour diriger Ja gravure des caractères grecs et l'exécution du travail typographique. Or l’hellénisme, ravivé en Italie, ne put pénétrer dans les pays voisins que très-lentement, à travers les obstacles amoncelés par les préjugés et les haines religieuses.

Il m'a paru intéressant de consacrer un chapitre aux premières impressions grecques dans les différents pays de l'Europe, afin de marquer pour chaque contrée le point de départ des études grecques. Ce travail n'avait pas encore été fait.

En parlant des plus anciens livres imprimés en grec, je ne tiens, bien entendu, nul compte de quelques mots grecs, plus ou moins grossièrement exécutés, et souvent illisibles, qui se trouvent çà et là épars comme citations dans des textes latins.