CH* - C = O + H' = CH 3 — CH’OH

Les meilleurs résultats s’obtiennent au moyen de l’amalgame de sodium, en solution légèrement acétique ou sulfurique.

Action de l’oxygène. — L’oxygène agit énergiquement sur les aldéhydes, qu’il transforme en acides. Ainsi l’éthanal est transformé en acide éthanoïque.

Cette tendance des aldéhydes à s’oxyder est si forte que mis en présence d’un certain nombre d’oxydes ils les réduisent.

C’est ainsi que les sels d’argent, de cuivre, en solution alcaline fournissent respectivement de l’argent métallique et du sous-oxyde de cuivre quand on les chauffe avec des aldéhydes.

La potasse et la soude agissent comme agents d’oxydation à chaud et on obtient ainsi l’alcool et l’acide correspondants à l’aldéhyde. Ainsi l’éthanal fournira l’acide éthanoïque (acétique) et l’éthanol. La réaction se passe en deux phases.

Dans la première, dégagement d’hydrogène et formation d’acétate de potassium, conformément à l’équation :