C. J. G. 4150 Q AHMOS

KAATAIAN AEOIAAN SX FATEPA KAATAIOr AEniAOT KAI KAATAIAS MAPKIANAS FINAI {.sic) KA AE A OrHAIOr ET^^PONOS (Z)HSASAN HANAPETÛS KAI nPO MOIPAS BIÛSASAN.

* Le titre d'épistate est peut-être purement hooorilique, peut-être désignet-il ceux qui présidaient les députations des différentes villes dans les fêtes solennelles de la province. Cf. Schoenemann. De Bilhyma et Ponto, Goettingue, 1859, p. 68.

^ Nicomédie était la métropole de la province romaine de Bithynie et de Pont (Cf. Luc. Âleœ.t 57). Mais pour le culte, celle-ci était divisée en deux parties : la Bilhynie, capitale Nicomédie, et le Pont, capitale Amastris (Mar- QUARpT. Rôm. slaatsverw.^ly 198)j de même la Paphiagonie, quoique réunie à la province de Galatie dont la métropole est Aucyre, avait pour capitale religieuse Pompeiopolis. Mahquardt, I, 201.

« Alex., C â5.

qu'il s'agit d'un haut personnage, dont il suftisait de citer le nom pour le faire connaître de tous. Il n'y a rien de bien étrange à ce qu'un sceptique, qui riait des oracles, ait rempli les fonctions de grand-prêtre d'Auguste et de Rome, étant donné le caractère avant tout politique de ce culte. « On ne se fit pas scrupule de nommer César grand pontife quoiqu'il ne crût guère aux dieux, et Cicéron augure, quoiqu'il se moquât delà divination » i.

La querelle entre le prophète d'Abonotichos et le philosophe d'Amastris n'en resta pas à ces premières hostilités. Pour frapper l'imagination de la foule par une exécution solennelle, Alexandre fit dresser au milieu de la place publique d'Abonotichos un bûcher, y brûla un ouvrage d'Épicure et en fit jeter les cendres à la mer. En même temps, par un nouvel oracle, il ordonnait à chacun d'en faire autant 2. De leur côté, les incrédules cherchèrent, à plusieurs reprises, à démasquer les impostures du faux prophète 3; mais l'aveuglement ou la comiilicité de son entourage fit échouer toutes les attaques. Celles-ci ne faisaient qu'enflammer davantage le zèle des fidèles. A la mort du devin, son oracle était si prospère que ses complices se disputèrent sa succession. Rutilianus, choisi comme arbitre, renvoya tous les compétiteurs, « conservant à Alexandre lui-même le don de prophétie après son départ d'ici-bas »^. Ces mots semblent signifier que l'oracle d'Abonotichos devint un oracle héroïque, c'est-à-dire inspiré par Tombre du héros qui l'avait fondé, comme celui de Malles en Cilicie ou deTrophonius en Béotie s.

Ici s'arrête le récit de Lucien ; nous n'avons plus sur la destinée ultérieure du culte de Glycon que des renseignements épars, qui nous permettent, cependant, d'entrevoir quelles furent sa puissance et sa vitalité.

> BoissiER. ReL rom., 1, 355, cf. 176.

* Luc, Alex., 38-47.

* Luc, Aleœ.y G. 60.

* Cf. Bouché-Leclerq, HisLde la divin., 1. 11 J. Les oracles héroïques

Athémagore, qui écrivaiten 177, c'est-à-dire quelques années après la mort du prophète, nous apprend qu'Alexandre avait à Parium, en Troade, une statue et un cénotaphe, et que l'on célébrait en son honneur des fêtes et des sacrifices publics comme pour un dieu protecteur ^. Chose remarquable, on trouve à Parium, longtemps avant la naissance de Glycon, une sorte de confrérie religieuse dans les cérémonies de laquelle le serpent jouait un rôle important. Cette confrérie s'occupait aussi de médecine et prétendait guérir la morsure des reptiles par le simple attouchement 2. C'est elle probablement qui adopta le dieu d'Abonotichos et introduisit à Parium le culte de Glycon.

Outre ce texte d'Athénagore, nous avons conservé plusieurs monuments figurés qui nous éclairent quelque peu sur l'influence prolongée de l'oracle d'Alexandre. Nous avons déjà cité, plus haut, les monnaies portant le nom d'Abonotichos ou d'Ionopolis à l'effigie d'Antonin le Pieux, de Lucius Verus et de son épouse Lucille. Le dieu Glycon y est représenté sous la forme d'un serpent dressé sur sa queue enroulée et portant une tête plus ou moins humaine 3. Les monnaies d'Abonotichos ofi'rent cette image de Glycon jusqu'au règne de Trebonianus Gallus (2ol-2o3) ^. Son culte persista donc dans cette cité près d'un siècle après la mort d'Alexandre et peut-être davantage.

* Leg., C. 26 (Migse, VI, p. 183;.

Tou 'AXeÇàvopou eti ItuI t^; àyopa; (se, de Parium) xat ô tiço; xal "n

âlxtov Ttp oe Toû AXé^avôpo; (àvSptàvxi) « Aucnrapt, etôo; àptoxe, yuvat-

{lavéç » ôïifjioxeXet; àyovuai 6u<jiat xal lopTal à; eiTTixotf) Ô£tj>

L'ideiMificniioo de cet Alexaudre avec celui de Lucieu parait certaÎDe. Les temps concordent el, de plus, le vers d'Homère que lui applique Athénagore, convient parfuilemenl au personnage du pseudomanlis. Hom., II. XIII, 769 (cf. Luc. Atex.yC. Sel 42).

* Strab., 12, p. 565; Varr. dans Prisc, p. 894; Plin. H. N, 7. 2. 2; Cf. FoRBiGER. Handbuch der alien Géographie {Parium),

5 ËCKHEL D. N., III, 583; Mionnet, II, 388, n» 4; IV, suppL, 550 ; F. Lenor- MAM. Gaz. arch.y l IV, pp. 179 el suivantes.

* Cmabouillët ciié par HeiNan. ÊgL chrétienne, p. 430, n. 2.

En dehors d'Abonotichos, nous le retrouvons à Nicomédie (Ismid en Bithynie) i. Sur les monnaies de cette ville, du règne d'Antonin le Pieux et de Macrin (218), on voit représenté un

^serpent sans tête humaine 2. Ceci n'a rapport qu'au culte d'Esculape qui y avait un temple. Mais sous Caracalla et Plautille, sous Gordien III et Tranquilline (241-242) les pièces de Nicomédie nous présentent sur leurs revers l'image d'un serpent à tête humaine se dressant sur sa queue enroulée ^ — absolu-

•ment le même type que les monnaies d'Abonotichos. Deux pièces du règne de Caracalla (211-217) portent même deux serpents -*. Nous voyons donc qu'à Nicomédie, comme à Parium, comme sans doute à Abonotichos s, le culte de Glycon fut associé à un culte plus ancien , qui subsista quelque temps à côté de lui 6.

Lucien nous dit ^ que l'on fit des peintures et des statuettes d'airain et d'argent reproduisant le serpent d'Alexandre. Aucune n'a été retrouvée jusqu'ici. Mais sur une intaille décrite par F. Lenormant 8, et qui se trouve à Constantinople, on distingue « Esculape debout représenté à la manière ordinaire et devant lui un grand serpent dressé sur sa queue enroulée. Sa tête est étrange, dit l'auteur, je crois y reconnaître une tête humaine

* KivEL. Gftz. arrh , l. V (1879), pp. 184 t'I suivantes.

* Mu»XNET. l. Il, |) m\ IV 5:21; l. V, p. 203, n» 1201.

* MiOi\>ET. Suitpl , l. Il, p. 475, 11" 544, p. 474, n» 348 ; 5f//jp/., I. V, ii» 1 l8l, 1 1 8-2, 1 270.

* MioyyEJ, Suppl., t IV, 1185, 1184.

•' Cf. aripra, p. 2.).

« Panofka (Asklepioa nnd die A^klcpuiden, p. 48), a voulu établir que (ilycoii fm lioiioié aussi à l'eigaiiic. Il se* base sur des médailles porlanl le nom de (ilycoii. Mais M Fivel(:ui cile) a fail remarquer que Glycon n^stpas ici le nom (Pun dieu, mais d'un stnilè^^e. Ce nom étant assez fréqueDt ((m peut s'en assurer en consulianl simplemenl la table du C. I. G.; cf. Willmans, 608, 795; Wage.nek. Rer. inslr.pubU, mai 1868, p. 1; Mém. cour, acnd., 1859, p. 9; Si'KT, Aug.^ H), il en résidle que le témoi^çuage de ces médailles est sans aucune valeur.

' Luc Alex,, C. 18.

"* Article cité, p. 183.

à longs cheveux, ceinte du diadème; il se pourrait aussi que ce fût une tête de lion^. » C'est le dv6po7rc>|xopçp6v ti de Lucien, et la tête est bien la même que celle des médailles. Cette pierre était sans doute un talisman et se rapporte probable» ment aux mystères établis par Alexandre 2.

Plus curieuse encore est une émeraude qui vient d'être acquise par le Cabinet des médailles de Paris. On y voit un serpent dressé sur sa queue, toujours avec sa tête cariactéristique, mais cette fois nimbée; en exergue ces trois mots : XNO YMIC TATKQNA lAQ et trois S barrés ; au revers une légende magique en dix lignes 3.

Le dieu Chnoumis ou Chneph, que les Phéniciens appelaient Surmubel, était adoré en Egypte sous la figure d'un serpent à tête d'épervier ^, Les gnostiques l'adoptèrent, et il joue un grand rôle dans leurs superstitions. Dans les doctrines de la secte gnostique des Ophites ou adorateurs du serpent ^, lao désigne un des sept anges, fils du démiurge, et ordonnateurs du chaos. Or, nous savons que les gnostiques étaient répandus, dès le commencement du deuxième siècle, en Asie Mineure. Cérinthe, l'un de leurs chefs, passa d'Alexandrie à Ephèse vers 115 après J.-C. Marcion du Pont, le fondateur de la puissante secte des Marcionites, vivait vers 138 à Sinope, à quelques heures de navigation d'Abonotichos. Il n'est donc pas étonnant qu'ils aient connu le serpent d'Alexandre. Leurs tendances au syncrétisme les poussaient à adopter un dieu qui

' Voyez la figure 1,|). 3.

* Il ari'ivait souvenl, chjns les mystères, (pfcn reinellait aux iuitiés des amulettes. Maury. Il, p. 555.

3 OPOI I BAPBAPOr I EPOI BOPBA 1 POTAEAPOÏA | SAAEÛ- NATPIE ( SOTPAMIOr | EÏAnOTPAMI | OTEOT I XNOTBIS.-Je dois la description de cette pierre à robtigeaiice de M. F.rnest Babelou. — Elle est reproduite eu phototypie dans le catalogue de la collection de M. Montigny, Paris, 1887, et avait été décrite déjà par P. Lenormant dans le catalogue Behr, P;iris, 1857. p. 228.

* .MovFRS Phiynizier; Religion, p. 500 et suivantes. « Matter. Hisl. du GucsL, Paris, 1828, II. 200.

avait de si nombreux fidèles. Ils le confondirent, suivant une habitude bien connue des cultes païens ^ , avec une de leurs anciennes divinités, et honorèrent un même reptile sous le double nom de Chnoumis et de Glycon.

Cette amulette n'est pas la seule preuve qui nous reste des rapports entre les superstitions gnostiques et le culte d'Alexandre. Dans la collection d'Abraxas, réunie par Matter 2, on trouve toute une série de pierres portant une figure identique à celle de l'émeraude de Paris : le serpent à tête radiée d'homme ou de lion debout sur sa queue enroulée. Mais on n'y lit plus que Chnoubis ou lao, le nom de Glycon a disparu. Le dieu avait cependant conservé le pouvoir médical de celui d'Alexandre; l'une des pierres porte l'inscription çuXaÇov ùytTiv TZQ[kiyou npdxXou : conserve la santé de l'estomac de Proclus.

Je n'ai pu recueillir d'autres données sur l'histoire du culte d'Abonotichos 3. Nous ne savons ni le nombre d'années qu'il dura ni comment il disparut. Les maigres renseignements qui nous sont parvenus, font du moins entrevoir combien son

' Cf. BoissiER, ReL Rom.y I, pp. 340, 390 suiv ; II, 370 suiv.

* Matter. Ouv. cilé, planche II A, (ig. I à 8; II ^. tig. 2; Il C, fig. 4, 8, 10; cf. Chabouillet, Calalogue des camées el pierres gravées de la bibliolh. impér., n* 2185 à 2190. — Voyez p. 3, la figure 2.

' Spon, daDS ses Recherches curieuses d'antiquités^ p. 548, donne un basrelief de Caïela représentant à gauche un serpent à léle humaine debout sur rextrémité de sa queue, à droite une femme tenant d*une main un flambeau, de Tautre tendant une coupe au serpent : au-dessous ceue inscription : A(TxXT)7ri(j> 9a>TTjpi xal b^idc^ // ^Xaouio; ^iXdvifjio; àv^6T)xev. Mais ce basrelief est emprunté à Ligorio et dans Tinscriptiou — si la reproduction est exacte — les points de séparation sont placés au bas des lettres. Nous sommes donc probablement encore ici en présence d'une supercherie du fameux faussaire. L'inscription est reproduite G» I. G. 5979, et tirée de Douius; mais Donius a pu l'emprunter à son prédécesseur Ligorio.

action fut puissante et prolongée, combien étonnante, si l'on songe à la petitesse de ses origines.

Ainsi un vulgaire magicien réussit au deuxième siècle à se faire passer pour le fils d'un demi-dieu. Il put s'abandonner publiquement à ses dévergondages, tenter d'assassiner ses ennemis, sans que personne osât l'arrêter. La fille de ce devin, qui vendait des philtres et des drogues sur les places publiques, épousa un consulaire romain. Un empereur le consulta; on lui éleva des statues, on lui consacra des inscriptions jusqu'aux frontières de l'empire. Un masque de toile peinte sur un corps de serpent fut adoré publiquement comme un dieu; des phrases criées par un esclave dans un porte-voix furent reçues par la foule comme les avertissements mystérieux de la sagesse divine. L'imposteur eut beau être convaincu cent fois de mensonge, Lucien eut beau démasquer toutes ses ruses et divulguer tous ses crimes, ce culte insensé persista pendant plus d'un siècle. Rien ne fait mieux voir quelle crédulité niaise aveuglait ces grossières populations de l'Asie Mineure, et gagnait alors, comme une contagion, les pays les plus éclairés.