Ici flnit le premier acte
reconnaît Edouard : c'est la nièce de lady d'Athol, Malviua Macdonald, mais celle-ci est jacobite dans l'âme ; elle connaît le prince pour lavoir déjà sauvé d'un péril imminent. D'ailleurs le plan d'évasion est bien conçu, et Tom lie doute pas de sa réussite :
« — Nous partons ce soir au coup de dix heures (dit-il à lady d'Athol). Ce rocher qui borde le château, et qui avance dans la mer, nous garantira de la vue des sentinelles. Nous nous embarquons sans bruit. Les ténèbres nous favorisent, et nous aurons bientôt doublé cette île; une fois le prince arrivé chez mon frère, je défie qu'on puisse le découvrir. »
Survient une première alerte. Le chevalier d'Argyle reçoit d'un officier sous ses ordres une lettre où celui-ci lui annonce qu'il vient d'arrêter sur la côte voisine un homme richement vêtu, qui doit être un partisan distingué dÉdouard, peut-être Edouard lui-même, encore bien qu'il se dise le lord d'Athol. Pour éclaircir ce mystère, il enverra cet homme à d'Argyle le lendemain matin au point du jour, d'autant qu'on a vu la flotte française dont on redoute une descente. — Lady d'Athol, craignant la rencontre de son mari, annoncé par cette lettre, avec Edouard, presse le départ de celui-ci, qui sort en effet guidé par ïom pour gagner, à travers les ro-
chers, la côte et la barque qui les attend.
A peine sont-ils sortis, arrive le colonel Cope, type du soudard brave, brusque et brutal. Il vient rendre compte à dArgyle des mesures qu'il vient de prendre. Convaincu que les proscrits, s'il y en a dans l'île, s'y sont jetés uniquement pour pouvoir s'embarquer sur quelque bâtiment français ; que par conséquent ils doivent être à la côte, dans les rochers, pour inspecter la mer et profiter des occasions, il a envoyé \oO grenadiers fouiller le rivage voisin du château et fait enlever toutes les barques, y compris celle de lord d'Athol, — c'est-à-dire la barque même sur laquelle Tom se devait embarquer avec Edouard.
A ces nouvelles, lady d'Athol et Malvina Macdonald échangent des regards d'angoisse ; leur plan d'évasion se trouve déjoué, et toutefois lady d'Athol dit résolument k Cope :
« — Mais vous me la rendrez ma barque après votre recherche faite; elle est absolument nécessaire au service de ma maison. »
Au même instant, sous les fenêtres du château on entend un coup de feu :
« — Bon! nos gens ont arrêté quelqu'un, » s'écrie le colonel. Et se mettant à la fenêtre pour tâcher de saisir ce qui se passe dans l'ombre, car il est dix heures du soir :
a — Ou attaque! dit-il {nouveau coup de feu). Quelle défense! Ventrebieu, nos soldats prennent la fuite! Commandant, je cours les rallier.
D'Argyle y court avec lui. Et lady d'Athol, restée a.'ec Malvina, sécrie :
a — Il ne faut pas nous abuser : le prince est arrêté! ' »
Eh bien! non, il ne lest pas. Toni arrive et raconte à sa maîtresse ce qui vient de se passer :
« — Nous n'étions pas à cent pas du château que nous entendons un qui vive! Nous ne répondons rien; au même instant, au détour du rocher, un coup de mousquet : l'alarme est donnée partout. Le prince tire son épée, je m'arme de mes pistolets ; il attaque avec fureur, rien ne résiste à son bras ; mais accablés par le nombre, nous allions succomber. L'obscurité nous favorise, j'entraîne le prince... Tout à coup, nous sommes environnés d'une troupe nombreuse précédée par des ilambcau.K et commandée par le chevalier d'Argyle. »
Celui-ci, qui dans Edouard voit toujours lord d'Athol, s'écrie : — « Quoi! lord d'Alliol ici ! »
