L*AMBA88ADE DB GAUUUNGOURT
lo8 cours do Naples et de Saint-Pétersbourg. En recevant des mains de M. de Caulaincourt la lettre de son roattre, Alexandre évoqua les sou* venîrs de Tilsit pour dire qu'il y trouvait toujours trop courts les entretiens de Napoléon, comme maintenant ses lettres qu'il aimait & recevoir. Puis il demanda si l'empereur avait reçu le courrier que lui avait expédié Savarypour porter à sa connaissance les ouvertures russes au sujet do la Turquie? Il no fit pas paraître le dépit que lui donna la réponse nép^ative de l'ambassadeur et se borna à répéter qu'il se fiait & l'amitié de Napoléon, qu'il pensait tous les jours à ce que rempereurlui avait .dit à Tilsit et comptait sur tout ce qu'il lui avait promis, c II peut aussi compter sur moi, > ajoutat-il. c Je le lui ai prouvé et il me trouvera toujours fidèle à mes engagements. » Il annonça le départ prochain pour Naples du ministre qu'il avait désigné pour le représenter auprès du roi Joseph et assura qu'il recevrait avec plaisir ceux que les rois de Hollande et de Westphalie voudraient accréditer auprès de lui. Caulaincourt le mit au courant des changements que Napoléon avait accomplis en Italie, entre autres, de la suppression de royaume d'Ëtrurie et de l'annexion de la Toscane à l'empire français. Au nom de la reine d'Ëtrurie, il devint un moment pensif, mais quand l'ambassadeur cita le propos tenu pendant le sé-^
jour de Napoléon à Yoniso comme quoi le grand homme avait fait plus pour cette ville en quatre jours que les Autrichiens en quatre ans, il s'écria : c II a aussi fait souvent dans une année de quoi remplir la vie entière d*un homme (1) 1 >
En rendant compte de ses impressions, M. de Caulaincourt jugeait avec beaucoup de pénétration la situation telle qu'il l'avait trouvée à la cour de Russie. L'empereur de Russie, disaiUil, ne voulait pas croire que les projets contre la Prusse appartinssent en propre à Napoléon. Il les attribuait u l'ambition de Murât, c J'ai dû agir avec de grands ménagements, » rapportait l'ambassadeur, fl pour achever de ramener l'empereur Alexandre, qui n'en parlait pas encore sans émotion à mon arrivée. Il était devenu méfiant. Tant . de gens lui répètent qu'il sera dupe de sa confiance qu'il fallait commencer par le regagner. >
c Sire, > écrivait encore M» de Caulaincourt, c l'alliance de la Russie avec Votre Majesté, et surtout la guerre avccl'Anglcterreont renversé toutes les idées de ce pays. C'est> on peut le dire, presque un changement de religion. L'expérience du ministre, la confiance qui l'environne depuis longtemps, peut-ôtreplus que ses talents, les souvenirs de Catherine qui se rattachent à son nom, à son opinion et qui sont l'orgueil nécessaire de la na-
(i) Gaulfiincourt & Napoléon, 3* rapport, lo 31 décembre 1807.
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tion depuis ses défaites, tout cola a servi rompereur dans le parti qu'il a pris, mais ce n'est que pour un temps. Le peu d'esprit et de mérite qu'il y a est du bord opposé, le ministre excepté. Luimôme a raconté au comte RoumiantzoC et je crois encore à quelques personnes de sa confiance, tout ce qui s'était passé & Tilsit, probablement plus dans le sens dans lequel il veut avoir entendu que dans celui où cela a été dit. Peu importe I II n*cn est pas moins résulté cotte opinion que la Russie * déclarait la ^erro à rAnglclcrre et faisait des . sacrifices pour sorvir le système do la Franco, parce qu'il en résulterait pour elle dos avantages considérables, tels que l'acquisition dola Valachio, do la Moldavie, môme de la Finlande. Voila l'opinion. L'empereur se trouve donc, en quelque sorte, engagé vis-à-vis do sa nation et son amour-propre compromis vis-à-vis des personnes de sa confiance, s'il n'obtient rien. Voilà sa position ou, pour mieux dire, son embarras, car son honneur de chevalier lui ferme la porte que Votre Majesté lui ouvre pour en sortir oh Prusso. Le général Savary pourra dire à Votre Majesté si ce tableau est oxact. Il y ajoutera sans doute comme moi que cette situation, avec l'opposition qui existe, est un état do crise. Certes, l'empereur triomphera do tous les obstacles si son opinion no change pas. Mais si lui se croit trompé et le ministre, qui a cru attacher son
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nom à de glorieux avantages, dupe de sa confiance dans ce que Tompereur lui a annoncé, on ne peut calculer les conséquences de ces réflexions. Je le répMo, Sire, voilà la situation des affaires à Pétersbourg et la vérité telle que je la dois & mon maître. Après, je dois ajouter qu'on est trop pressant pour qu'on puisse être bercé longtemps d'espérances, mais en mémo temps qu'on est trop engagé pour pouvoir changer de système do quelque temps. L'empereur et le ministre, quelque mécontents qu'ils puissent devenir, n'oseraient le témoigner à la nation: ils se sont trop prononcés. Leur amour-propre seul répond d'eux à Votre Majesté. Puis ils sont mal avec leurs voisins, et la guerre, quoique quelques jeunes officiers la rêvent encore, n'est pas une chance qu'aucun parti veuille courir, quelle que soit la tournure des affaires. La politique de Votre Majesté pourrait donc faire un choix s'il n'était pas fait. D'un mot elle peut faire do l'empereur Alexandre son chevalier envers et contre tous, cor, je dois le dire à Votre Majesté, son ambition désire quelque chose pour son pays, mais il lui est attaché sans arrière-pensée, i
L'ambassadeur arrivait à laconclusion quel'empereur Alexandre était on ne peut plus impatient d'obtenir une réponse au sujet de ses communications sur la Turquie (1).
(1) Gaulaincourt & Napoléon (loUro), lo 3f décembre 1807.
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Vers la fin de Tannée 1807 la Suède s'élant pro* noncéo en faveur de rAngleterrc, la guerre fut résolue contre elle. L'armée russe devait envahir la Finlande, un corps français commandé par le maréchal BernadoUe s'unir aux Danois et, passant le Sund, entrer en Scanie. Caulaincourt prcKsait vivement les préparatifs russes. Il discutait aveclcs généraux et avec Tempereur lui-même les plans des opérations militaires, avec le ministre des affaires étrangères la marche des négociations diplomatiques. Alexandre lui avait dit : c J'ai chargé Roumiantzof de vous montrer tout ce que nous recevons. Je ne sépare aucun de mes intérêts de ceux de l'empereur Napoléon. Je veux que vous sachiez tout. » Sa Majesté ayant manifesté l'intention de se rendre elle-même à l'armée dès que celle-ci .serait entrée en Finlande, l'amhassadcur lui demanda la permission de l'y accompagner, en la priant de le considérer comme un de ses aides de camp. L'empereur le remercia du zèle qu'il déployait pour assurer le succès do la campngne et le triomphe des armes russes, c Être Français» c'est être bon Russe, i lui répondit-il (1).
Plus que jamais il était entré fort avant dans la confiance et l'intimité d'Alexandre. Il le voyait aussi souvent qu'il le voulait» toujours
(i) Caulaincourt & Napoléon, rapports 8% du 7. et 7% flu 13 Jon« vioriSOS.
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admis en présence de Sa Majesté à sa demande, sans compter les invitations continuelles aux fêtes et cérémonies, aux parades, aux bals, aux spectacles. L'empereur aimait surtout à le voir à sa table pour s'isoler ensuite avec lui au fond de son cabinet et reprendre d'interminables causeries sur Napoléon et l'alliance française, c Vous savez, >lui disait-il, c mieux que personne que mon admiration pour lui dale de plus loin que l'alliance actuelle. Maison ne nous brouillera plus, je vousenréponds. J'étais seul do bonne foi dans ces coalitions; on ne m'y rattrappcra plus. Ces cabinets ont une politique mesquine. Ils ne consentent jamais qu'à l'avantage du moment. L'Autriche no s'en relèvera pas de longtemps et quant à l'Angleterre nous en aurons raison (1). >
Un jour que Sa Majesté émettait l'opipion que ce qui alarmerait le plus les Anglais serait la reprise du projet de descente et la concentration à Boulogne d'une flottille et d'un corps expéditionnaire, Gaulaincourt lui affirma que l'empereur Napoléon ne négligeait rien et que, d'un moment u l'autre, les Anglais pouvaient s'attendre à le voir débarquer chez eux à la tôtc d'une puissante armée, mais que c'était aux Indes qu'il fallait les frapper et qu'il no dépendait que de l'empereur Alexandre de combiner une expédition c qui remit) Caulaincoart & Napoléon, 12* rapport, du 26 janvier 1808.
L'AMBASSADE DE GAULAIlfGOURT fîi
plirait sûremont la plus belle page de Thistoire ». Ce fut le point de départ du dialogue suivant.
L'Empereur. — L'empereur m'en a parlé à Tiliiit. Je suis entré là-dessus en détail avec lui. II m'a paru convaincu comme moi que c'était impossiUe.
L'Ambassadeur, — Les choses impossibles sont ordinairement celles qui réussissent le mieux, porce que ce sont celles auxquelles on s'attend lo moins.
L'Empereur. — Mais les distances, les subsistances, les déserts?
L'Ambassadeur. — Les troupes de Votre Majesté qui sont venues d'Irkoutsk en Autriclic ou en Pologne ont fait plus de chemin qu'il n'y en a des frontières do son empire dans Tlnde. Quantaux subsistances,le biscuit est si sain et si portatif qu'on peut en emporter beaucoup avec peu do transport. Tout n'est pas désert. On traverse aussi des pays qui offrent des ressources ; on pourrait y renouveler ses provisions. On cOtoic des fleuves qui peuvent aider au transport. On no manquerait ni d'herbes ni d'eau.
L'Empereur. — Mais l'anarchie qui règ-ne dans toutes les provinces voisines de la Perso et en Pei*so ni^me forcerait À combattre sur toute la route. Joignez i\ cela les maladies, et l'armée serait détruite en détail avant d'arriver à sa destination.
L'Ambassadeur. — Les maladies n'atteignent guéro que le soldat qui séjourno dans le pays. Celui qui marche et change par conséquent d'air en est moins menacé. Quant aux différents peuples qu'il faudrait combattre, en annonçant une opération combinée do la Franco et do la Russie, en préparant d'avance les moyens et en mettant do l'adresse dans l'exécution, on pourrait les avoir pour soi, s'en recruter et s'en former même une avant-garde. C'est dans la pensée do pouvoir (ftre utile aux troupes
ttf ALEXANDRE P ET NAPOLEON
do Votre Majesté qae rcmpcroar a laissé son ambassadeur continuer sa route pour la Perse.
L'Empereur. — A-t-on des nouvelles de ce général Gardanne ? Rst-ce un homme capable ?
L'Ambiusadeur. — • C'est un homme qui a très bien servi. On ne pouvait encore avoir do ses nouvelles à mon départ.
L'Empereur, — Nous nous occuperons maintenant du plus pressé, mais on peut penser à cela. Il faudrait envoyer des officiers sur les lieux pour bien connaître lo pays, au moins jusqu'à une certaine distance, puis avoir des renseignements par le général Gardanne. Les officiers qu'on a envoyés dégrisés avec les caravanes sous le règ'ne de feu Catherine et do Tempcrcur défimt se sont accordés i\ dire que les caravanes trouvaient à peine ce qu'il leur fallait.
L'Ambassadeur. — 11 serait bon de s'assurer quels étaient ces officiera, car, pour lioaucoup do gpens, difficile est synonyme d'impossible.
L'Empereur» — C'est ce que nous saurons en envoyant des hommes plus forts pour en juger. Mois par où pensez-vous que nos armées devraient passer ?
L'Ambassadeur. — 11 faudrait préalablement des conventions avec la Perso et la Turquie. L'arméo française^ par exemple,en ferait une avec la Porte, puisque Constantinople est son chemin naturel. Celle do Votre Majesté passerait par le Caucxisc, si on n'avait pas les moyens nécessaires pour lui faire traverser la mer Caspienne.
L'Empereur. — Moucher général, c'est un bien grand projet. Mais que de difficultés, pour ne pas dire plus.
L'Ambassadeur. — C'est parce qu'il y a des difficultés qu'il y aura une grande gloire. Votre Majesté est dans un âge où l'avenir est immense. Je crois qu'on doit tout oser quand on a tant de moyens et de temps pour exécuter. Si Votre Majesté me le permet, je lui eu reiuir-
L'AMBASSADE DE GAULAINGOURT m
lerai quand ello aura terminé tout ce qoi l'oocape maintenant.
L'Empereur. — Avec plaisir» général. Je m'en occu« perai aussi (i).
Copendant lo courrier de France si impatiemment attendu n'arrivait toujours pas. Vers la (in de janvier, Alexandre se plaignit à Caulaincourt de rosier si longtemps sans nouvelles de Tompcrcur Napoléon. L'ambassadeur répliqua qu'il n'en avait pas davantage et l'attribua à ce que Sa Majesté avait toujours voyagé depuis son départ de Venise. L'empereur do Russie se décida à se rappeler par une lettre au souvenir de son allié.
Saint-Pétersbourg, le SS J&OTler 1808.
Monsieur mon frère, j'ai à remercier Votre Majesté pour sa lettre du 7 décembre de Venise. Le choix qu elle a fait du général Caulaincourt m'a été bien agréable. Je trouve du plaisir à m'acquitter envers lui de toi^t ce que Votre Majesté veut bien faire pour le comte de Tolstoï. J'espère que ma déclaration à l'Angleterre aura prouvé i\ Votre Majesté combien je suis désireux de consoliiler l'ouvrage de Tilsit. Son ambassadeur est chargé do lui faire parvenir celle que je vais faire remettre au roi do Suède aussitôt que mes troupes auront passé la frontière. Elles ne s'en trouvent plus qu'à quelques marches, et les opérations vont commencer sous peu de jours. Je compte, d*après la promesse do Votre Majesté, sur sa coopération du cété de la Norvège et do la Scanie, et j'espère que vers
(t) Caulaincourt à Napoléon, 8* rapport, le 21 jaurier 1808.
le printemps tout sera fini. L'Angleterre alors deviendra plus traitable et je me plnis h croire au beau pronostic que Votre Majesté me fait dans sa lettre. Sur ce, je prie Dieu, Monsieur mon frèrci qu*il veuille tenir Votre Majesté Impériale en sa sainte et digne garde. De Votre Majesté Impériale le bon frère.
Enfin, le premier jour de février, on apprit, par un courrier do ToIsloT, que Napoléon était rentré dans sa capitale et quo bientôt il forait connaître c quoique chose do positif > au sujet dos communications qu'il avait reçues sur les aflairos de Turquie. Aloxandro apprit lui-mémo cctto bonne nouvelle & Gaulaincourt et se livra à cotte occasion & do nouveaux épanclicmonts sur sa fidélito envers la France, c Vous rappelez-vous encore» > telles furent ses paroles, c nos anciennes conversations sur lo Premier Consul ; les événements n'ont rien changé à mon admiration. Vous et Duroc, vous êtes les premiers auxquels je l'ai témoignée. C'est à vous surtout, puisque vous êtes resté plus longtemps ici et quo vous y étiez mémo lorsqu'on commençait à nous brouiller du temps de Morkof. Vous vous souvenez do ma réponse quand vous m'en parlùtcs franchement. Il no tiendra pas à moi quo cette alliance ne soit éternelle. Mes successeurs tiendront comme moi à votre système, si l'empereur le veut, si des avan-
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tages réels attirent la nation vors vous. La France et la Russie s'entendant, le reste du monde sera ce que nous voudrons qu'il soit (1). »
L'apparition du courrier français, qui arriva à Saint-Pétersbourg le 7 février, fut une déception. 11 n'apportait à Caulaincourt que des dépêches de M. de Ciiampagny, qui ne changeaient rien à ses instructions primitives. Elles constataient une contradiction entre les communications de Savary et l'attitude de l'ambassadeur russe à Paris, c La correspondance du général Savary, > mandait le ministre des relations extérieures, c avait donné lieu de penser que l'empereur de Russie, uniquement occupé de son agrandissement en Turquie, ne prenait qu'un faible intérêt à ce qui pouvait se passer ailleurs et que le sort de la Prusse lui était presque indifférent. M. de Tolstoï, au contraire, ne voit que la Prusse et ses intérêts. Il avoue naïvement que pour lui la Valachie et la Moldavie ne sont rien, mais il s'inquiète de voir les armées françaises encore si près des frontières de la Russie; il s'inquiète même des fortifications qu'on fait à Praga. Tout ce qui touche la maison de Prusse excite en lui les plus tendres émotions. Je ne sais à quel point il peut être conduit en cela par ses affections particulières. Une dépêche de sa cour, qu'il a eu
(1) Caulaincourt à Nopoléon» 11* rapport, )o 1** février 1808.
ro ALEXAKDUE !•' ET NAPOLÉON
ordre do me communiquer, annonce le prix que Tempercur de Russie met à l*acquisition de la Valachio et de la Moldavie, mais elle annonce aussi le projet de ne pas abandonner la Prusse. Il est vrai que M. do TolstoT avait répandu l'alarme à sa cour en annonçant la prétendue découverte qu'il croyait avoir faite d'un projet d'un démembrement total de la Prusse. Vous savez, monsieur, que telle n'est point l'intention de Tempereur. Son vœu est que les choses restent dans l'état déterminé par le traité de Tilsit, que la Valachie et la Moldavie soient évacuées par les Russes et alors il évacuera les États prussiens dès que les contributions auront élé acquittées. Par amitié et par égard pour l'empereur Alexandre, l'empereur se serait déterminé à laisser aux Russes la Valachie et la Moldavie» mais il voulait une compensation pour lui. Celle que la Russie lui offre dans la possession de l'Albanie et de la Morée ne peut lui convenir. Elle déciderait la question de l'existence de l'empire turc et l'empereur ne veut pas en h&ter la ruine. La Silcsie est la seule compensation qu'il puisse admettre» et, certes, cette province ne lui offre pas à beaucoup près les immenses avantages que la Russie retirera de la conservation des deux provinces turques. Je ne fais, monsieur, que vous répéterici ce que contenaientvotfinstructions(l).t
(1) Chimpagny à Caulaincourt, lol4 janvier 1808.
L'ABfBASSADB DE CAULAmCOURT ÎH
Dans uno deuxièmo dépôche» M. de Ciiampagny ronouvolait ârambassadourlos mémos rocommandations au nom de rompcreur. • La situation actuollo dos choses convient & Sa Majesté. Rien ne presse delà changer. Il no faut donc pas accélérer la détermination du cabinet de Saint-Pétersbourg» surtout si cette détermination ne devait pas être conforme aux vues de Tcmpercur. Cela s'appliquerait encore plus au partage de Tompiro turc ^ en Europe» mesure que Temporour veut éloigner, parce que, dans la circonstance actuelle, il ne pourrait se faire avec avantage pour lui. Vous devez donc chercher à gagner du temps, en y mettant assez d'art pour que ces délais ne soient pas trop désagréables à la cour de Russie, à laquelle vous ne pourrez trop faire entendre que la guerre avec l'Anglelerre et la paix à laquelle il faut la forcer doivent être le premier objet de l'attention et des efforts des deux empereurs (1). t
Une troisième dépédie invitait M. de Caulaincourt à suivre constamment la môme ligne, ic Relativement à la Turquie, » y élait-il dit, « vous n'avez rien à demander, vous n'avez qu'A répondre aux demandes qui vous seront faites, mais dans toutes les occasions vous devez parler de la déférence que veut avoir rempereur pour les vœux de l'empereur Alexandre, qui seuls peuvent
(1) Ghompagny & Coulaincourl, lo IG janvier iS08.
m ALBXAlfDRB I* ET 11 APOLÉON
le déterminer à s'écarter de la marche que lui tracent les intérêts de son empire» et il faut montrer la possibilité de tout concilier pour peu qu'on veuille s'entendre (1). »
Grand fut le désappointement d'Alexandre quand il apprit de la bouche de l'ambassadeur do France que le dernier courrier de Paris n'avait rien apporté qui pût le tirer d'une longue ' incertitude. 11 avait do la peine à le croire» après les promesses faites à Tolstoï et il le fit sentir à Caulaincourt en reprenant avec ce diplomate Tintcrminable discussion sur les compensations et les équivalents.
L'Empereur. — Je ne pensais pas i la Turquie; c'e^it Tcmpcrcur qui m'en aparlé le premier en ces termes : 4( Vous n'avez rien contre ces Turcs ? Moi je les déteste depuis rÉg'ypte... » Et, en apprenant la déposition du sultan : « C'est la Providence qui me dégage. Rien ne m'attache à celui-ci.»
Caulaincourt lui faisant observer qu'un partagée immé« diat do l'empire Ottoman ferait l'afFairede l'Angleterre, il poursuivit : La situation do l'Europe par rapport à l'Angleterre était lors du traité de Tilsit moins avantageuse que maintenant pour me donner ce qui m'a été promis. Je puis répondre â tout parce que l'empereur lui-môme m'a dit : Tout,dans la rédaction du traité, s'est fait avec intention. Il m'a lui-môme fait remarquer que les articles qui rendaient des provinces h la Prusse par égard pour moi, a-til dit au monde entier, étaient rédigés d'une manière posi*
(1) Ghanipogny & Caulaincourt» lo iS jonviur i808.
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tive, tandis que co qai regardait la Turquie avait du vague. On ne stipula par écrit rien de ce que Tcmporeur pensait et m'a surtout répété, pour que cela no pût servir de pn^ texte A TAng^leterre pour refuser la médiation. Alom, comme à présent, comme toujours, je vous le répète, mon premier désir a été d'être agréable à l'empereur. Un mot de lui me suffisait.
L'Ambassadeur. — C'est cet acharnement môme de TAnglctcrre qui force A ôtre plus prévoyant. Quant A la Prusse, Sire, en perdant une province, elle renoncerait i\ ridée d'avoir une armée, la famille Iroyale en serait plus riche et le peuple plus heureux. Déjà déchue du second rang, qu'importe celui où elle se trouvera placée,poun'u que le roi ait un revenu considérable et point do charges. Dans tout ceci, Sire, je raisonne d'après le désir que je connais À mon maître d'aller au devant de ce que Votre Majesté souliaito, plutôt que d'après une sage politique», car elle conseille sûrement de porter son attention avant tout sur la querelle avec l'Angleterre. Ij
L'Empereur. — Je vais vous parler franchement. I^ia Prusse, dans l'état actuel, n'aura pas So.ooo hommes. Quant aux Turcs, s'ils n'avaient pas eux-mêmes enfreint l'armistice ridicule qui a été fait, si je n'avais pas compté sur ce que m'a dit l'empereur, comme lui pouvait compter sur moi, mes troupes auraient évacué la Valachie et h Moldavie. Rien n'est plus vrai, quoiqu'il en eût coûté être la vie cent mille habitants. Mais/ce n'est pas dans la position actuelle, où je pourrais légitimer l'ocrupation de ces provinces par mille bonnes raisons que les Turt!s eux-mêmes m'ont fournies par leur conduite depuis l'armistice et qu'ils me fourniraient d'ailleurs quand je voudrais, si je n'étais pas de bonne foi, mon seul désir est de m'entendre avec l'empereur. Il ne faut pas alfjiiblir l'empire Ottoman. Eh bien t L'Étrurie, le Portugal sont de riches équivalents.
L'Ambassadeur, — Sire, c'est en offrir en Améri-
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que. Ce n*Mt ni le roi d'Italie, ni le roi d'Espagne qui ont stipulé i Tilsit. C'est i la France que Votre Majesté veut sûrement donner des équivalents, puisque c'est à son amt>assadeur qu'elle fait l'honneur d'en parler.
L'Empereur. — La Silésie n'est pas plus près de vous que l'Étrurie. Votre position, je vous le dis franchement, serait menaçante pour ce paysn:!. Tant de places fortes, le voisinage du duché de Varvovie, où est toujours lo maréchal Davoust, tout cela vous donnerait une force telle qu'elle inquiéterait tout le monde ici. Pour moi, je vous le repète : j'ai une confiance sans bornes dans l'empereur. Je voudrais l'inspirer à tout le monde. A Dieu ne plaise que je lui soupçonne un projet quelconque contre la Russie, mais une sage prévoyance est le premier devoir d'un souverain. Je veux que ce pays soit l'allié de la France, non seulement sous mon règne, mais après moi. Vous voyez par la manière dont je vous parle que j'ai toute confiance en vous. Eh bien i L'empereur luimême m'a tracé la marche que je dois suivre. —Pour être amis entre grandes puissances, — m'a-t-il dit plusieurs fois, — il ne faut pas avoir de point de contact. Les que-, relies de douane amènent des coups de canon. — Les armées de Frédéric qui sont venues nous combattre sont toujours parties de la ligne de l'Oder. Ces souvenirs sont trop récents, la Silésie trop voisine, et cette ligne trop offensive pour que cet arrangement puisse se faire, quand même il ne serait plus question de ce pauvre roi de Prusse auquel personne ne s'intéresse plus. Moi-même, je dis à tout ce qui m'entoure que vous n'évacuez pas son pays parce qu'il ne paie pas. Est-ce cela seulement qui vous y retient ?
L'Ambassadeur. — C'est la principale raison. (En riant :) Votre Majesté me permettra de lui dire qu'elle n'en a point de si bonnes pour rester en Valachie. Mais cette réflexion m'est personnelle, car l'empereur ne permettrait pas un doute sur les intentions de Votre Majesté.
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L* Empereur {en h*ani aussi). — Noos causons. J*aime qu'on me parle franchement. Votre réflexion n*est pas si mauvaise.
L'Ambassadeur. «-Je désirerais que Votre Majesté les trouvât toutes bonnes. Au reste, elles me sont suggérées autant par l'intérêt do sa gloire que par mon devoir. Je reviens, avec la permission de Votre Majesté, sur cette ligne de rôder. Elle n'est que défensive pour la Silésie. Les principales places de cette province ne sont que sur la frontière d'Autriche, car la ligne de l'Oder, c'est proprement Stettin et CQstrin, qui ne sont pas en Silésie. Puis» comment cette province donncrait-cllc & la France une position si menaçante contre la Russie ? Elle ne lui est pas limitrophe. Au reste, Sire, qu'iraient chercher les armées françaises en Russie ? De quel avantage serait l'occupation d'une province ou même de deux? A cet égard, la guerre, si elle pouvait éclater un jour, ofl'rirait
[Jus d'avantages aux armées russes vers le couchant ou e midi qu'aux nôtres vers le nord.
L'Empereur. — Vous me ferez plaisir, général, de mander tout ^cela à l'empereur. C'est à ce qu'il m'a dit que je me réfère. S'il ne veut pas, il faudra bien prendre son parti.
Aloxandro 8*arrèta un moment. Son front s'assombrit; il devint pensif» comme s'il cliorchait quelque chose, puiscontinua :
Il a maintenant dans ses mains des compensations qui lui donnent le moyen de me laisser ce qu'il m'a fait espérer sans détruire l'empire Ottoman ni arracher à la Prusse ce qu'il lui a rendu pour moi. J'en reviens toujours aux conversations comme aux principes de Tilsit. J'espère que l'empereur me prouvera qu'il n'y tient pas moins que moi. C'est son ouvrage : il faut tAcher de ne
m ALSlAlflftUB I*" Sr NAPOLÉON
rien détruire de ce 'que sa prévoyance d'alors n'a point condamné (i).
M. de Caulaincourt no so faisait pas d'illusions sur Teffet déplorable que produisaient sur Tesprit d'Alexandre et de son principal ministre les hésitations de Napoléon à se prononcer sur les demandes que le cabinet russe avait adressées à celui des Tuileries, t L'empereur, » écrivait-il à Napoléon, c est sérieux; il craint de passer pour dupe : c'est le mot dont on s'est servi auprès de lui. Sa manière de faire et de raisonner pour ramener, dit-il, les esprits autant .que ses demi-confidences après son retour de Tilsit l'ont en quelque sorte lié envers la nation.Il sent maintenant qu'il s'est trop engagé en laissant établir l'opinion qu'on aurait los provinces turques. La Prusse ne l'intéresserait plus que faiblement, si on lui donnait un petit dédommagement pour ce qu'elle perdrait, afin que cola pût avoir Tapparence d'un échange et si ce qu'elle perdait n'était pas la Silésie, car la grande difficulté actuelle vient de ce qu'on pense que l'occupation de cette province couvre le projet de ressusciter la Pologne. La demande de Berlin efi'aroucherait peut-être moins. Le ministre, comme j'ai déjà eu Thonnour de le mander à Votre Majesté, accroît par sa propre
(1) Caulaincourt à Napoléon» 12* rapport, le 9 fùvrior 1808.
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opinion sur cotte aSairo les craintes do l'empereur. II ne s'agit plus de scrupules de chevalier. Je m'en réfère sur cet objet à ce que j'ai pr6c6dem« mont mandé, quoique la situation des choses ait un pou changé depuis. Si on évacue les provinces turques, la société, l'armée, tout le monde criera au déshonneur. Cette opinion, qu'on a laissé si librement s'établir, qu'on a mémo encouragée dans le temps pour populariser la guerre à l'Angleterre, on insinuant que les prétendus sacrifices qu'on faisait pour la France donneraient à la Russie de plus grands avantages, celte opinion, dis-je, a peutêtre servi le gouvernement, mais si elle lui était utile alors, elle l'embarrasse beaucoup maintenant, puisqu'il ne sait trop sous quel prétexte fondé il pourrait garder et qu'il nepeut évacuer. L'opinion de ce pays est toujours contre le système actuel du souverain, son embarras du moment perce comme l'inquiétude du ministère. L'un et l'autre sont cependant de caractère à le soutenir, mais comme c'est sans adresse et que ce gouvernement, tout despotique qu'il est de nom, est cependant très influencé par l'opinion qu'il ne dirige pas, il on résulte que, pour soutenir son système, il faut que Votre Majesté soutienne le souverain et le ministre qui marchent dans son sens. On dit sans cesse à l'empereur Alexandre qu'il a tort de ne pas prendre ou garder ce qui esta sa convenance,
quand la Franco s'approprie ce qui est à la sienne. Cola se répète tout haut à la cour comme dansles sociétés et, si- on ne me Ta pas dit en propres termes» on me Ta faitentendre. II est positif qu'on s'attendait bonnement à voir l'ËIrurie et même le Portugal servir d'équivalent aux provinces turques. Les dépêches do M. de Tolstoï ayant détruit cet espoir et ramené les choses au point où elles étaient à mon arrivée» Tempcreur est devenu plus accessible à ces insinuations et méfiant, par conséquent» sur les intentions du cabinet des Tuileries. Je puis» cependant, affirmer à Votre Majesté qu'il n'a pas renoncé à l'espoir de voir tout s'arranger comme il le désire. Tl est hors de doute que, dans l'embarras d'assigner un autre équivalent à Votre Majesté» il aurait évacué, il y a six semaines, la Valachie et la Moldavie plutôt que de sacrifier la Prusse; maintenant ce n'est plus la même chose : on veut compter à Votre Majesté l'Ëtrurie et le Portugal comme des acquisitions pour la France et on croirait son amour-propre» même son honneur offensé si on ne gardait pas ce qu'on a entre les mains. C'est sous ce rapport que le ministre voit les choses autant qu'il m'appartient d'en juger. Quant & l'empereur» il partage sans doute un peu cotte opinion et il la fortifie de l'idée que Votre Majesté lui a promis et que sa parole doit être sacrée; c'est son refrain... Certes» Votre Majesté
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peut prendre le parti qu'elle voudra, sans qu'il en résulte la ^erre, ni même pour le moment un changement trop frappant dans le système poli* tique. Ces gens-ci sont engagés, ils le sentent, et par amour-propre môme, si ce n'est par intérôt personnel, ils auront au moins pendant quelque temps l'air de marcher d'accord avec la Franco. Mais en no faisant rien pour eux, l'amour-propro les détachera comme il les attache maintenant et l'empereur ne reviendra pas s'il adopte une fois les préventions qu'on lui donne. D*un autre cûlé, si de la déférence pour ce qu'il désire, pour ce qui lui est peut-ôtre nécessaire, le captive, comme je le crois, pour toute sa vie, vivra-t-il longtemps? Peut-on répondre de quelque chose dahs un pays où, & très peu d'individus près, il n'y a ni hommes ni principes ? Ce que Votre Majesté fera pourcelte nation la changera-t-elle ? Reviendra-t-elle franchement à laFrance ? Oubliera-t-ellc ses habitudes anglaises de quinze ans, et surtout ses revers? Enfin, notre alliance se naturaliscra-t-cUe ici ? Voilà ce sur quoi je n'oserais émettre une opinion. Il n'appartient qu'à Votre Majesté de lire dans cet avenir. Tout ce que je puis lui répéter, c'est que je crois l'empereur encore dans les mômes sentiments qu'en partant de Tilsit, quoiqu'un peu méfiant et surtout inquiet de l'idée qu'on croira qu'il a été dupe, s'il n'obtient rien aux conditions qu'il lu
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désiro. Le ministre, moins confiant dans le principe, se trouve par cela môme dans la position où il était; cependant il parait plus inquiet, quoiqu'il espère encore voir ses vœux réalisés. Il sera moins traitable que Tempereur sur la Silésie, mais plus sur toute autre chose, comme Votre Majesté le verra par ma dépêche & M. de CImmpagny. Le grand-duc a toujours la môme admiration : c^est un sentiment militaire. Les impératrices sont bienveillantes, la mère môme prévenante. Quant à la cour et à la ville, ceux qui peuvent avoir une opinion se divisent en deux partis : les plus nombreux attendent Tévéncment» depuis qu'on a vu Tempereur se prononcer pour la France; eux sont là pour dire que l'avantage de la Russie est d'ôtre alliée do la France, parce qu'elle aura gagné ce qu'elle désire depuis si longtemps et le contraire si elle n'obtient rien. Les autres, moins nombreux, mourront Anglais, parce qu'ils sont nés ainsi et qu'ils ne sont plus rien, ou plutôt qu'ils n'ont besoin do rien. SiVotre Majesté sedécide à accordcrquclquo chose & ce pays, je la supplierais de régler sa politique de manière à ce que cet avantage soit bien connu au printemps,pour faire diversion aux embarras que l'opposition et le commerce susciteront au gouvernement à l'ouverture de la navigalion. Cette époque mérite toute. l'atlenlion do Votre Majesté. Il sera possible d'ajourner toute
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discussion sur les affaires de Turquie jusqu'à la paix avec rAngleterre. Mais les Russes n'évacucrool rien, et *cet état d'incertitude ne sera pas sans inconvénient avec le caractère de Tempereur Alexandre. Votre Majesté remarquera que je me suis réservé ce moyen, notamment avec le ministre, mais je le regarde plutôt comme le moyen de pouvoir, en toute circonstance» donner aux aiïaires la tournure qui pourrait convenir à Votre Majesté Impériale que comme un avantage pour son service, ou la disposition dos esprits (1). » Â peine M. de Caulaincourt avait-il expédié cette lettre, dans laquelle il n'avait rien dissimulé à Napoléon de la tension qui menaçait de se produire entre les deux cours impériales» qu'un nouveau courrier lui apporta une dépéclie de M. de GImmpagny. Mais, hélas ! pas plus que les précé-^ dentés, elle ne contenait de réponses aux questions posées par l'empereur Alexandre. On peut y discerner néanmoins une certaine inquiétude qui s'était emparée de l'empereur des Français i\ la suite des dernières communications de son ambassadeur à Saint-Pétersbourg. La dépêche du ministre des relations extérieures n'est, en eifet, qu'une série d'interrogations.
L'empereur préférerait de beaucoup quo les cliosim restassent telles quo le traité do Tilsit les a établies. Pcuvcnt^llcs rester oinsi ? Le peuple do Péters-
(i) Couloincourl à Nopoléon (lettre), le i7 février 1808.
28$ ALEXANDRE I» ET 11 APOLÉON
bourgs, qoi ne sera plus distrait par le bruit des armes et par la perspective d'an nouvel agrandissem^^nt do l'empire , ne supportera-t-il pas avec plus d'impatience les privations et les pertes auxquelles TexposH) rinterruption de ses anciennes relations avec l'Angpleterre ? Ce mécontentement du peuple ne scra-t-il pas encouragé par les mécontentements de la cour et de l'armée? L'armée entière no scra-t-clle pas fatiguée de son inactivité et ne vcrra-t-ello pas avec un extrême regret s'évanouir les espérances de fortune que lui offrait une conquête nouvelle ? Le parti anglais ne peut-il pas tirer un grand avantage do ces dispositions ? Examinez, monsieur, s'il est possible que Tcmpcrcur Alexandre, aidé de tout l'appui que lui donne le nom de rcm|>crcur, surmonte ces difficultés? Le moment critique sera le printemps prochain. C'est alors que l'interruption des relations commerciales avec l'Angleterre se fera plus vivement sentir. L'empereur Alexandre peut-il, sans changer de système, ou sans danger d'une révolution, atteindre Tliiver suivant, sans pouvoir dire à ses peuples : Grûce à mon alliance avec la France, j'ai accru l'empire de Russie et si vous avez éprouvé quelques privations, elles sont bien plus que compensées par l'illustration qui accompagne le nom russe et par l'acquisition de riches provinces qui augmentent la richçsso de l'empire en même temps que sa puissance? Enfin, combien de temps croyez-vous qu'on puisse conserver la tranquillité de cet empire, seulement en nourrissant des espérances que la paix dispenserait de réaliser ? S'il est vrai que, par votre rang, votre représentation et l'impulsion que vous donnerez au corps diplomatique, qui sera bientôt composé de personnes dévouées à la France, vous puissiez influer sur l'esprit de la société de Saint-Pétersbourg, qu'on représente comme exerçant cllenième orne grande influence sur la cour et l'armée, vous êtes invité à ne négliger aucun moyen d'atteindre ce but.
L'AMBASSADE DE GAULAINGOURT S89
et toos ceux qoi peuvent tous ôtro fournis die! seront mis A votre disposition. Mais ce résultat scra-t-il tel que vous puissiez parvenir A réaliser le vœu de l'empereur, do se borner A exécuter le traité de Tilsit, en maintenant rallianco de la France et do la Russie jusf|u'A la paix avec rAngleterre, et sans exposer rempcrcur Alexandre au danger d*une révolution^ LVmporour sait bien qu'il conservera cette alliance et assurera A rem|>crenr Alexandi*o la tranquille possession de son trône, soit|mr Tabimdon de la Valacliieet do la Moldavie, soit i>ar le partnt^ do Tempiro turc. Mais cotte alliance S(*ra clM^reniont payée : une nouvelle scène do lioulevci*s(*mcnts s ouvrira en Europe, qui sans doute offrira au géulc do IViii|MM*cur dos chances qu'il saum faire tourner A son avnnta^, mais qui aussi éloignera la paix avec rAn|;^lft(*rro et redoublera pour la Franco et pour l'Ëurop k^s calamités d'une guerre si longtemps prolongée et devenue plus coûteuse et plus inquiétante i>ar des expéditions do plus en plus lointaines. Cependant, dans vos entretiens avec l'empereur Alexandre et le comte do Rouniiantzof, no rejetez pas absolument l'idée do ce partait^ : informezvous comment on veut le faire, ifuels sont les moyens d'exécution, quelles puissances on vent y faire entriT, et ne cachez pas combien il est peu favorable aux intérêts do la France, qui ne peut y avoir un lot avantageux, fiU-il mémo ti*ès étendu. Faites voir aussi l'avantage de différer cette mesurojusqu'AlapaixavecrAngleternsouau moins jusqu'au moment où on aurait pu lui arracher l'empiro de la Méditerranée, qui, la met en état do recueillir dés ce moment les plus précieuses dé|K}uilles de l'empire Ottoman (i).
Ces instructions, qui» au lieu de donner des éclaircisscmonts, on demandaient à Fambassadeur«
(1) Champngny à Gaulaincourt, lo S9 {onvinr 180R.
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mirent M« de Caulaincourt dans un très grand embarras lorsque» le lendemain de Tarrivée du eourricr, l'empereur Alexandre lui posa la question si souvent répétée : c Eli bien I Vous parlet-on de la Turquie? » en ajoutant aussitôt : < L'empereur doit avoir pris un parti. Il sait s'il veut ou non tenir ce qu'il m'a dit à Tilsil. t II s'ensuivit entre le souverain et le diplomate un colloque des plus animés où, pour la première fois, Alexandre se livra h des vivacités de langage qui provoquèrent de la part de son interlocuteur des ripostes dans le môme ton.
L'Ambassadeur. — L'cmpcrdur veut tout ce qu'il voulait alors, Sire» mais, les choses n'étant pas au point où on pouvait l'espérer alors, il a été forcé de tourner pour lui SCS vues d'un autre <^té et cela pour complaire à Votre Majesté, car il no désire rien. L'Angleterre se prononçant pour une guerre éternelle, il ne faut pas lui donner les moyens de se procurer les riches dépouilles do l'empire Ottoman, ni mettre cet empire entre ses mains en le détruisant.
L'Empereur. — L'Étrurîc, le Portugal, le Hanovre, qui devait être rendu â l'Angleterre, et tant d'au très royaumes qui sont dans vos mains, sont des équivalents assez considérables pour deux provmces ruinées que les Turcs me donneraient sans vous, si je ne voulais les tenir de votro empereur. (En ria/i/ :^ Vous avez tout : vous n'avez donc qu'A choisir.
L'Ambassadeur. — J'ai déjà répondu à Votre Majesté pour rÉtruric. Quant au Portugal, la reine d'Étrurio y trouvera pcut-^tre un dédommagement. Quant ou
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HanoYTe»ce n'est rien noos donner, puisque nous Toccupions lors de la paix de Tilsit et qu'elle en règle le sort. Votre MajestA peut facilement donner ainsi. Au résultat ses alliés seront riches et les nôtres pauvres.
L'Empereur. — Les Sept-IIcs et Gattaro» que je yous ai rendus, n'est-ce rien encore ?
JL'ilmftaj^aefettr.— Les Sept-IIcs étaient une possession embarrassante pour Votre Majesté, surtout dans son s}*s* tèmc actuel. D'ailleurs, le traité de Tilsit nous les rend et ne donne point la Valachie et la Moldavie à Votre Majesté. Cattaro était à rAutriche. Point de Cattaro, point de Braunau.
L'Empereur. — Je me moque bien de Braunau. Entre nous, me croyez-vous fort attendri sur leur sort? Cattaro est la clef de la Dalmatie. Je suis bien aise que l'empereur l'ait. J'aime à le voir puissant, je ne m'en offusque nullement. Moi, je suis sans ambition et je ne tiens à ces provinces turques que pour consolider le système actuel et éviter l'effusion du sang. Sans l'empereur, je n'y aurais point pensé. Elles ont tant souffert qu'il faudra un demi-siècle pour les remettre.
L'Ambassadeur, — Ce n'est cependant pas une petite chose que de réaliser le grand projet de l'impératrice Catherine, et de donner à cet empire le Danul>e pour limite. Voilà le présent, et, pour l'avenir, s'il se faisait autre chose, ce serait bien avoir le pied à l'étricr. Si Votre Majesté ne prise pas cette acquisition, pourquoi en veutelle ? Si elle la prise, pourquoi tient-elle tant à cette Prusse, qui tient si peu à la Russie, qui est si peu reconnaissante de ce que Votre Majesté a fait pour elle ? Puisque Votre Majesté me permet de lui parler franchement, je lui avoue que je ne conçois pas cet intérêt.
L'Empereur. — Si la Prusse doit perdre quelque chose encore pour que chacun ait sa part du dommage, vous avez entre les mains le lot qui doit lui revenir par la réunion du Hanovre au royaume de Wcstphalie. C'est
m ALEXAM DRS P ET NAPOLÉON
une chose faite. Le Hanovre est comme réuni, et il n'a étu encore rien rendu à la Prusse.
L'Ambassadeur, — Votre MajestA me dit là une chose qui m*étonnc tant que si tout autre me la disait, je n'y croirais pas.
L'Empereur. — L'empereur doit me dégager aux jeux de l'Europe en mettant la Prusse dans la position que lui assigne la paix do Tilsit. Ceci est réellement une aiïairc d'honneur pour moi. Pourquoi n'a-t-il pas annoncé ce désir de la Silésie à Tilsit ? Peut-être * se serait-on arrangé d'une autre manière. Qu'il calcule tout ce que j'ai fait. Je ne suis en retard que sur mes intérêts; mais ce que je désire, jo]vcux qu'il me le donne, pour que mon alliance de sentiment devienne nationale. Comment justifier ce démembrement de la Prusse ?
L'Ambassadeur. — C'est une petite difficulté. Napoléon et Alexandre sont trop puissants pour que personne trouve leurs raisons mauvaises. Que la Prusse soit lésée quand la Turquie l'est, cela paraîtra juste, puisque le môme traité les rétablit. Que la Prusse soit un peu sacrifiée pour que l'Europe ne soit pas bouleversée, ce qui arriverait par la destruction actuelle de l'empire Ottoman, voilà ce ^qu'on n'aura pas de peine à justifier aux yeux du siècle ni à ceux de la postérité.
L'Empereur. — Je vous ai déjà dit mes raisons pour que vous n'ayez pas la Silésie. Je vous parle franchement.
Les deux interlocuteurs répétèrent les arguments qu'ils avaient mis on avant dans leur entretien précédent, Alexandre soutenant que la présence dcsFrançais en Silésie constituait un grave danger pour la Russie, Caulaincourt objectant que cette province éloignée de la France devait être plutôt considiTco comm3uno colonie, qui offrait plus de
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difilcultës à défendre que de ressources à atta- . quer.
L'Empereur, — > La Valachio et la Moldavie ne valent point laSilésic. Sans ce sot armistice ces provinces seraient évacuées. Je ne manquerai jamais do prétexte plausible pour les avoir. Vous reculerez cela mais n'empêcherez pas les Turcs de faire des sottises. Le grand-seigneur, le Divan, sont-ils maîtres de leurs paciias ? Vous serez cause que 200.000 hommes seront éj^rgés si je me décide À évacuer. Et qu'y gngnercz-vous ? Ne semblernitil pas, aux difficultés qu'on me fait, qu'il est question d'une chose imprévue, de vous prendre quelque chose, de m'appi*ocher de vous? On dirait que cela vous coilto quelque chose ? Si vous voulez éli*c vrai, et l'empereur lo sait, car il me l'a dit, la Porte même n'y perdra rien. D'anciens traités et les habitudes du pays, autant que la religion, lui ontôté toute influence sur ces provinces, qui no lui rapportent rien.
L'Ambassadeur. — Ces arguments peuvent s'appliquer de même pour motiver lo démembrement do la Prusse. Ce qu'elle perdrait 6terait-il quelque chose à Votre Majesté ? Le roi lui-mémo n'y gagnerait-il pas aisance et tranquillité ? Mais la grande question n'est pas \h. Sire, l'intérêt de la France, c'est le traité de Tilsit pur et simple. Ce qui est au delà, c'est l'intérêt de Votre Majesté. Eh bien I l'empereur oublie lo sien. Il cherche lo moyen de tout concilier ; mais lorsqu'il veut faire ce que Votre Majesté désire, ce qui lui est utile, n'a-t-il rien h prétendre pour lui-même? L'acquisition de la Valachio et de la Moldavie remplit la page do l'histoire. Lerrgno do Votre Majesté réalise [ce que les précédents ont fait désirer, et la France no retirera d'autre avantage de cet arrangement qu'une acquisition éloignée ? Au reste, la difficulté de tout cela, d'où vient-elle. Sire? De la crainto d'ofl*rir des avantages aux Anglais, do la nécessité do
«icrifier beaucoup do choses à l'intérêt de la guerre qu'on leur fait.
L'Empereur. -— C'est à Boulogne, c'est par des escadn», mais surtout par do fortes armées sur vos côtes, que vous les menacerez, que vous les effraiereas. Que fait A l'Angfleterro Tarméo qu! est en Silésio, en Prusse? Uicn. Elle inqui(>t() tout le monde, excepté moi, parce que j'ai toute confiance en Tempereur. No suffit*il pas que vous occupiez les côtes, Stcttin, mémo CoIberg^?Vous avez déjà Danzig^.
1/ Ambassadeur. — Il faut des troupes pour empêcher l'introduction des marchandises anglaises. La Prusse n'a encore rien fini. Une armée annonce aux Anglais, mieux que tous les traités du monde, qu'ils n'auront.ni commerce, ni influence où elle est. Cela leurfait bien autant do mal que l'apparition d'une flotte. L'empereur va compléter les cadres des corps qui sont sur les côte.9 avec la conscription. Il a des vaisseaux partout; il faut des troupes pour les monter, et il ne néglige aucun moyen d'inquiéter TAngleteiTe.
L'Empereur. — • Je ferai aussi de mon côté ce que je pourrai.
L'Ambassadeur. — Au moins quelques démonstrations, si ce ne sont des dispositions réelles, sur les frontiéi*es de la Perse,[feraiont d'autant meilleur -effet dans ce moment que lès Anglais sont déjà effrayés do ce projet. Votre Majesté pourrait donner quelques ordres pour cela.
L'Em/tereur. — • C'est une bonne idée. Je m'en occuperai. A propos : j'ai eu des nouvellcsdoGoudovitch. Les Persans demandent i\ terminer le traité de paix entamé depuis longtemps. Vous pourriez écrire un mot au général Gardanne ]x)ur l'engager i\ seconder un officier quo j'enverrai pour finir cette affairo. Ce serait un acheminement si nous pensions réi*Ilement i\ aller dans l'Inde. Cette paix ferait un grand effet en Angleterre.
L'Ambassadeur. — Je ne suis pas autorisé à corres-
L'AMBASiAOE DE GAUUINCOURT 195
pondre avec lo général Gardanne» mais je connais trop les intentions de^rompcrcur mon mattro et je sais combien il est franchement Tallié de Votre Majesté pour hd« siter. Je suis silr do faire une chose qui lui seraagréablo en remplissant les intentions do Votre Majesté.
L'Empereur. — Jo vaism'occuperdc cela. Les Anglais croient cetto expédition possible. Jo sais que Wilson et d'autres s*en sont occupés dans le temps et que les An« glais, tout en vous accusant, travaillnicnt h empécherics Persans défaire la paix avec moi. Entendons-nous, général, et 6tons niônie tout prétexte do penser qu'on peut nous éloigner les uns les autres. Je suis franchement votre allié et d'aucun autre. Soyez do mémo jiour moi. No me parlez pas des Turcs sous ce rnp|)ort.
L'Ambassadeur, — L'empereur est loin do les mettre sur la mémo ligne que Votre Majesté, et il le lui prouve bien. Mais il ne peut s'en plaindre (piaïul lo sultan actuel se lie i\ lui plus intimement que son prédécesseur, quand il met toute sa flotte i\ sa disposition. Sans s'intéi*esser à eux autant sûrement qu'A ce qui touche Votre Majesté, on doit cependant rendre justice i\ leur conduite. L'empereur ne presse rien. L'état actuel des choses est peut-être plus avantageux pour nuii*e i\ l'Angleterre que celui d'un démembrement queIcon(|ue do la Turcpiie. Mais ce qu'une sago politique peut conseiller A cet égard no l'emporte point, je lo répète, sur le désir do complaire à Votre Majesté.
L'Empereur. — Non seulement Savary a écrit franchement à l'empereur tout ce que jo pensais, mais il s'est chargé, comme jo vous l'ai dit, d'une lettre de mot qu'il croyait devoir éclairer l'empereur sur mes intentions. Il y répondra sans doute.
L'Ambassadeur. •— Go sont des affaires qu'il est, ce me semble, bien difficile de traiter dans une lettre, et peut-être encore plus de finir. M. do Tolstoï les termi-
nerait pout-étre plus promptemcnt, s'il connaissait la dernière pensée do Votre Majesté.
L'Empereur. — C'est une grande affaire, d'après la nouvelle direction que lut a donnée l'empereur.
IJAmbansadeiir,^' Votre Majesté me permet-elle do lui parler comme particulier, car ici mes instructions finiRHcnt.
L'Empereiir.'^Tani que vous voudrez, nous causons.
L'Ambassadeur, — • Je vois que Votre Majesté est un peu en définnee 'par suite dos dépêches qu'elle a reçues' de Paris. Copondant, qu'a fait lompcreur ? Il a parlé franchement i\ Tamljassadeur de Votre Majesté qui n'avait point d'instructions. Voti*e Majesté a répondu négativement. Elle part d'une base qui n'existe plus pour la France, puisrjuc l'intérêt même de Votre Majesté veut que la Turr|uic ne soit pas démembrée en ce moment. Il faut donc mdtre quelrpie chose en place. L'empereur indique ce qui! désire. Votre Majesté y trouve des inconvénients. Elle dit : cela ne se peut pas, prenez ailleurs. -— Mais oii î — peut-on lui répondre. L'autre jour , Votre Majesté me paraissait ne mettre d'autre . opposition aux arrangements proposés que celle qui résultait de l'idée cpio la possession de la Silésie, voisine du duché do Varsovie, menaçait la Russie. Aujourd'hui, son intérêt pour la Prusse semble s'être réveillé , et se joindre i\ cette opinion. M. de Tolstoï dit à Paris que Votre Majesté veut évacuer les provinces turques, et qu'elle demande l'évacuation des provinces prussiennes; en même temps, il remet une lettre du comte de Roumiantzof, qui annonce le désir de gni^l<^r la Valachio et la Moldavie, sans désigner un équivalent à la France. Que résumer de ces diverses opinions? Si Votre Majesté avait dit : Je ne puis entrer dans un arrangement qui vous donne la Silésie, je voudrais sauver la Prusse, mais puisque je ne puis tout lui conserver, cherchons un autre équivalent; alors, quoique je n'en voie aucun
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<rai vaille les proTinoes torques, et que j'i^ore à quoi I empereur pourrait consentir à cet égard, il serait possible de trouver, dans ce principe une fois adopté, le moyen de se concilier promptcmcnt. On no pourra y parvenir tant que durera Tinccrtitude actuelle. Je répète À Votre Majesté que je ne suis pas amlmssadeur on lui parlant ainsi. Je vois à Votre Majesté des doutes, des inquiétudes. Je connais les intentions de mon mattre,ct je veux les faire cesser. Au fait, on s'est parlé deux fois À Paris. M. de TolstoT a-t-il fait une objection, proposé un moyen de conciliation ? Je pense que non. Je siip« plie donc Votre Majesté de croire que l'empereur est son chevalier, qu'il l'est, qu'il veut l'être, et que pour peu qu'on veuille sVntendre touts'arrnn|;<:iTa. Je connais l'attachement de rem|>ereur pour Votre Majesté et quand je lui en réponds, cVnt que je suis certain qu'elle n*aura pas à me reprocher dans un an de l'avoir trompée.
L'Empereur.'^ Général, j'estime votive franchise, je vous assure que j'ai confiance en vous. Roumiantzof a pu vous le dire et je vous Je répète. Je compte sur 1 empereur. Il voit comme j'ag-is. 11 doit l'appri^ier. Tout a tellement changé depuis Tilsit. Ce qu'il veut aujourd'hui est si différent de ce qu'il m'a dit alors qu'il ne faut pas être surpris de m'en trouver étonné. TolstoT, qui est allé à Paris dans les mêmes idées que j'avais en partant de Tilsit, peut aussi avoir témoigné quelque surprise A l'empereur. C'est tout naturel: nous sommes francs avec vous. M. de Champagny dit au prince Guillaume que la non-évacuation de la Prusse tient A l'occupation de la Valachiectde la Moldavie. Est-ce vrai T'De lA deslamentations. Ces gens-lA m'écrivent, me pressent et me désespèrent.— C'est pour vous qu'on nous a rendu la moitié de nos États, — disent-ils, — mettez-nous donc dans le cas d'y rentrer. Il faut que nous payions des sommes énormes et nous ne possédons pas le pays qui doit nous les fournir. — Ils n'ont pas de quoi dîner, c'est A la
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lettre. Je n'ai pas fatigué remperear do ces lamentations quoiqu'elles fussent de nature à intéresser tout souverain. Vous voulez avoir une de leurs provinces. Les déchargerez-vous alors des contributions qu'elle doit payer? C'est un pays ruiné. Mais prenons la carte.* (Alexandre en étendit une,la parcourut,et suivit du doigt ia ligne de l'Oder.) Où prendre un équivalent? La vieille Prusse? C'est trop voisin. Berlin, Berlin? Ce serait leur étcr la vie que de leur prendre la capitale. L'Ambassadeur. — Ce n'est cependant que la capi-.
taie des sables.
L' Empereur. ^^ Oui, mais on crierait plus pour Berlin en Europe que pour la Silésie. D'ailleurs, Berlin vous mène sur l'Oder, à Stettin, à CQstrin. Qu'y a-t-il delà entre nous? Je vous parle franchement. II ne faut rien faire qui éloigne de vous et inquiète. Je veux vous faire des amis.
L'Ambassadeur,^^ Je ne fixe pas plus l'attention de Votre Majesté sur un point que sur un autre. Je n'ai point mission pour cela ; je lui représente seulement que c'est en mettant chacun ses idées en avant qu'on ^ finit par s'entendre.
L'Empereur. — Ne pourrait-on pas faire un arrangcmcnt avec l'Autriche ? Lui donner en Italie pour la lk)hème? Enfin, faire des échanges? L'empereur a tant de moyens dans les mains, et tant de ressources dans l'esprit, qu'il no sera pas embarrassé. Il est, d'ailleurs, nanti de TÉtrurie, et quoi que vous en pensiez, cela vaut la peine d'en pnrlcr.Puis le Hanovre. Vous avez arrangé vos aiïaires depuis la paix, les miennes seules ne se font pas.
L'Ambassadeur. — Entrer en pourparlers avec l'Autriche, c'est tout faire traîner, et Votre Majesté est pressée; d'ailleurs on ne couche jamais bien trois. Votre Majesté le sait. Au reste, je rendrai compte de tout cela à l'empereur.
L'AMBASSADE DE CAULAITCGOURT în
Z'i5)n/>ereiir.— Agrandisses la France môme. Je yoxs avec plaisir sa paissancc; mais no vous étendes pas si près de nous. Si c'est pour vous seuls que vous voules quelque chose, ce qui est près de vos frontières, et ce que *vous pouves acquérir par des échanges, vaut beaucoup mieux. Ce qui est loin no peut être bon que pour d'autres, et ceux qui en ont envie, ou 'à qui l'empereur pourrait le donner, ne me valent pas. Ils no sont et no seront jamais pour la France des alliés comme moi. J'espère que l'empereur appréciera enfin mes raisons, quand mémo il ne se rappellerait pas ce qu'il m'a dit i\ Tilsit. Je ne suis pas dévoué à demi. J'agis dans la pcnsco d'une grande alliance qui doit durer plus que moi. Si l'empereur a le mémo désir, il pensera comme moi.
L'Ambassadeur. — - L'empereur, en n'agrandissant pas la France, prouve sa modération. Les équivalents qu'il demande sont loin de lui. Gela prouve aussi qu'on ne doit pas y attacher l'importance que pourrait y mettre Votre Majesté.
L'Empereur, — Il faut beaucoup réfléchir sur tout cela. Je tiens à l'empereur, je lui suis attaché. Je veux attacher i\ son système toute ma famille, toute la nation. Faites quelque chose pour cela. Vous nous faites espérer, vous nous promettez, vous dlsjiosez de votre côté do co qui vous convient et vous discutez sur tout ce que nous demandons, comme si c'était un de vos lots. Général, j*at tout fait pour votre cause. Je m'en fais gloire. Je veux encore contribuer i\ celle de l'empereur, mais ne faites pas tant les difficiles sur ce que je désira et co qu on m'a promis. Ce .sera pendant bien dos années plus pour l'opinion que pour la puissance réelle : ce pays est rui* né. Je ne m'inquiète pas de la vôtre. J*y ajouterais mémo si je pouvais. ^Iais ne faites rien qui inquiète ici et éloigne do moi comme de vous.
L'Ambassadeur. — Votre Majesté voit au fond de ma pensée que nous ne demandons qu'à nous entendre.
Qa'ello noiu en donne an peu les moyens et elle sera sûrement satisfaite, car l'empereur Napoléon veut travailler à la gloire de Votre Majesté autant et plus qu'à la sienne.
L'Empereur. — > J'écrirai sous peu à ToIstoT, maif mandez cela. J'attends la réponse do l'empereur (i).
Ce dornior mot résumo en effet la situation. Alexandre attendait la réponse de Napoléon» il . Tattendait depuis plus de trois mois et commençait à se lasser de cette attente. Lui-môme n'en agissait pas moins dans le sens dos arrangements convenus à Tilsit. L'entretien que Ton vient de lire avait eu lieu le 19 février. Le surlendemain, 21, une déclaration de guerre était remise à l'ambassadeur de Suède à Saint-Pétersbourg et . l'armée russe entrait en Finlande.
Cotte résolution, Caulaincourt l'avait annoncée à Napoléon quatre jours à l'avance. Le 25 février il écrivait à son souverain:
c Ma'position est toujours la mémo r parfaite à la cour, convenable avec la société. Je l'attire, elle vient à moi, mais lentement. L'espèce d'incertitude où l'on est sur les affaires de Turquie met la société en déCance. L'acquisition des provinces a été donnée comme une chose si positive qu'on les regarde comme une propriété acquise, dans le public au moins. S'il faut les évacuer, on croira
(1) Caulaincourt & Napoléon, 45* rapport, le ÎO février 1808.
L'AMBASSADE DE GAULAOCGOURT . 301
perdre une province russe. Si Votre Majesté consoot à indemniser la Prusse de la porte de la Silésie, je regarde comme favorable Tarrangemcnt qui la lui cédera. On se plaindra un peu, mais Topinion de ce pays consolera l'empereur : lui seul s'intéresse aux Prussiens (1). »
Le soir du môme jour» rincerlitudo devait cesser. L'arrivée de M. Darborg, chambellan de l'empereur des Français, y mit fin. Il apportait dos lettres de Napoléon à Alexandre, des instructions précises à Caulaincourt.
(1) Caulaincourt & Napoléon pettre)»le ÎS féYrier 1808.
