CHAPITRE VI

l'ambassade DB GAULAmOOURT

Inttnietloiit à Gaulalneoort — SonarriTée à 8aint*Pétartboiirg, — Set premiers entretiens avec Alexandre. — Lettre de Napo* lèon. — Jugement porté par Gaulaineourt sur la situation en Russie. — Affaires de Suéde.— Expédition aux Indes.— Lettre d'Alexandre. — Nouvelles instructions & Gaulaineourt. — Son entretien avec Alexandre sur la Prusse et la Turquie. — Impressions de Gaulaineourt. — Inslniclions du 29 Janvier.— Vives discussions de l'ambassadeur de France avec Tempereur de Russie sur les aiïaires do Prusse et de Turquie. — Arrivée de M. Darborg à Saint-Pétersbourg.

Dés Tarrivée du comte ToIstoTà Paris, Napoléon désigna pour remplir les fonctions d'ambassadeur de France à Saint-Pétersbourg son grand-écuyer, M. de Gaulaineourt, personnellement fort bien vu d'Alexandre, auprès de qui il avait déjà rempli une mission temporaire en 1801. Avant de partir lui-même pour son voyage d'Italie, l'empereur le fit munir d'instructions détaillées qui, bien que rédigées et signées par le ministre des relations extérieures, n'en exprimaient pas moins la pensée du maître sur l'alliance qu'il venait de contracter avec la Russie.

JM ALEXANDRE I« ET MAPOLËOIf

La plus grande partie do co documont était •consacrée aux adairos do Turquie. Contrairement aux stipulations de Tilsit, la Russie continuait & •occuper la Moldavie et la Valachie par ses Groupes et ne dissimulait pas son vif désir de garder les deux provinces. Napoléon no s'y opposerait pas, à la condition d'obtenir pour la France une compensation égale en population, en richesses, en ressources do tout genre. Cette compensation, il , ne l'accepterait qu'en Prusse. LaBosnie, l'AIbanio no lui convenaient pas pour beaucoup do raisons, entro autres, parce que leur annexion à la Franco entraînerait infailliblement la dissolution entière do l'empire Ottoman. On a beau désirer ce résultat u Saint-Pétersbourg et le proclamer inévitable, il est do l'intérêt des deux cours alliées do no point l'accéléror, de remettre le partage do la' Turquie jusqu'au moment où rAngleterro serait hors d'état de s'en arroger la plus riche part : l'Egypte et les tles do l'Archipel, c C'est, » faisait observer M. de Champagny, < la plus forte objection de l'empereur contre le partage de l'empire Ottoman. >

Si toutefois l'idée do ce partage était décidée à Saint-Pétersbourg, il ne faudrait pas le refuser, mais déclarer que seuls les deux souverains peuvent s'entendre verbalement sur un sujet aussi grave. De là, nécessité d'une entrevue. En attendant, la

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France n'évacuera pas la rive gauche de laVistule tant que la Russie occupera les principautés Danubiennes. Napoléon» qui a toute confiance dans Alexandre, veut bien régler sa marche surla sienne, mais il importo que les deux empires marchent d'un pas égal. Il n'évacuera donc la totalité des Ëtats prussiens que lorsque la Russie retirera ses troupes de la Moldavie et de laYalachio; ou bien il évacuera la Prusse partiellement, quand un arrangement aura été convenu entre lui et Alexandre. L'empereur préférerait la première éventualité, qui laisserait la Moldavie et la Valachio entre les mains des Turcs ; il consentirait & la prise do possession de ces provinces par la Russie, moyennant une juste compensation pour lui-môme à prendre sur les Ëtats prussiens; enfin il s'accommoderaitùla rigucurd'un partage de l'empire Ottoman qu'il envisage comme funeste, mais qu'il accepterait pour complaire à l'empereur Alexandre, tout en en reculant le moment, c Cet antique projet do l'ambition russe, » disait l'instruction, c [est un lien qui peut attacher la Russie à la France et sous ce point de vue il faut se garder de décourager entièrement ses espérances. >

Le ministre des relations extérieures insistait ensuite sur la nécessité absolue de pousser la * Russie à déclarer la guerre à l'Angleterre et & obliger la Suède à se prononcer contre cette puis-

tStt ALEXANDRE V ST MAPOLÉON

sancc pour défendre, do concert avec le Danemark, rindépendanco de la Baltique. II constatait avec satisfaction le consentement do rAulriche à prendre part& la lutte contre les Anglais, c^jrand et puissant effet de l'alliance des deux premières puissances du globe, > s*écrjait-il ! < A leur voix le continent se lève tout entier et va, au gré de leurs désirs, se coaliser contre les ennemis du continent. Pour porter le coup de grâce à la prospérité de la Grande-Bretagne, il]est [nécessaire d'organiser une expédition dans Tlnde. Plus elle paraît chimérique, plus elle épouvantera les Anglais; et que no peuvent la France et la Russie réunies? 40.000 Français venus par Constantinopie, autant do Russes débouchantdu Caucase : en voilà assez pour épouvanter l'Asie et en faire la conquête I »

L'instruction se terminait par les dispositions relatives & diverses commandes et achats que Napoléon se proposait de faire en Russie pour sa marine et aux avantages à accorder au commerce français dans cet empire. Sur le point essentiel, celui qui intéressait le plus vivement la |cour do Russie, M. de Caulaincourt était, on le voit, chargé de tenir à l'empereur Alexandre et à son ministre exactement le môme langage qu'avait tenu Napoléon au comte Tolstoï (1).

(1) Ghampagny à Caulaincourt, lo 12 novombro 1807.

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Le nouvel ambassadeur arriva à Saint-Pétersbourg le 17 décembre au soir. Le jour suivant, il informa le comte Roumiantzof de son arrivée et lui communiqua une copie de ses lettres de créance, puisilaila lui rendre visite. Dans cctlo première entrevue, les deux liommes d'Ëtat ccliaugèrent force politesses. Toutefois, des diflicultés d'étiquette ne tardèrent pas à surgir entre eux. L'ambassadeur se montra très pointilleux sur la nature des honneurs à lui rendre et demanda quo sa réception solennelle au Palais d'Hiver fût en tout point semblable à celle qui avait été faite au comte Tolstoï à Fontainebleau ; <{u'un mùme nombre de voitures de gala fût mis a sa disposition ; qu'un grand officier de la couronne vint le recevoir à l'entrée des premiers appartements, etc. Ces formalités n'étant pas prévues par le cérémonial en vigueur i\ la cour de Russie, Roumiantzof n'était guère disposé à les admettre. Il en référa à l'empereur, qui lui repondit par ce billet : <( Il est bien facile et bien simple de lover ces petites et bien minces difficultés, en ordonnant qu'une seconde grande charge de la cour se trouve là. » Mais, de son côté, le ministre avait relevé dans les lettres de créance de l'ambassadeurles termes d'c allié i et de «confédéré t appliqués à l'empereur Alexandre. Il admettait l'un, et déclinait l'autre, comme n'étant point

d'usage et exprimant mal la situation respec* tivc des deux Ëtats. Il fut convenu que Caulaincourt remettrait les lettres de créance à Tem* pereur tcUes quelles, mais que Sa Majesté ne le» ouvrirait pas, afin qu'elles pussent par la suite être échangées contre d'autres, d'où disparaîtrait le mol incriminé de c confédéré » (1) .

Ces pourparlers prirent deux journées entières et ce n'est que le 20 décembre qu'eut lieu l'audience solennelle. Il n'y eut pas do discourséchanges entre l'ambassadeur et l'empereur. Alexandre demanda des nouvelles de la santé do l'empereur Napoléon, dont il avait, disait-il, prévenu tous les désirs en déclarant la guerre à l'Angleterre et en se préparant u ]a déclarer aussi à la Suède, c Mandez bien à l'empereur, » fit-il, « qu'il ne pouvait faire un choix qui me fût plus agréable ; que je me rappelle tous les moments que j'ai passés avec lui à Tilsit. La France et la Russie donneront la paix au monde, et l'empereur ne peut avoir un allié plus fidèle que moi .» M. de Caulaincourt répondit que son maître professait les mêmes sentiments et regardait les intérêts de l'empereur do Russie comme les siens. Alexandre reprit : c Je reçois avec plaisir l'ambassadeur et je verrai de même le général dans mon intérieur. Étes-vous content de votre voyage, de*

(t) Caulaincourt ù Gbampagny, le 23 décembre 1807.

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votro maison ?» — < Jo n'ai à parler que do reconnaissance depuis mon entrée en Russie, i fut la réponse de l'ambassadeur. — - c Domain, t dit Sa Majesté en le congédiant, c vous viendrez dîner avec moi. J'espère que vous serez content ici. C'est mon désir (!)• »

Au sortir de Taudience impériale, Caulaincourt fut reçu par les impératrices, qui toutes les deux, mais surtout rimpcratrice-mèro, le traitèrent avec une bienveillance marquée. Le soir, on l'invita au tlié&tre de Tllermitage et on l'y plaça sur le môme rang que Lours Majestés, à côté du grandduc, « distinction dont il n'y avait pas encore eu d'exemple, » disail-il dans son rapport à M. de Champagny, c qui a frappé toute la cour et produit le meilleur effet (2) i.

Le 21, l'ambassadeur dina à la table de l'empereur. Parmi les convives, il y avait, outre le comte Roumiantzof et le prince Lobanof| Tun des signataires des traités de Tilsit, plusieurs ministres et généraux, parmi lesquels ICotchouboy et Ostermann-Tolstoy, « deux chefs d'opposition, i assurait Caulaincourt, c Tun du civil, l'autre du militaire >. Avant le diner, l'empereur lui répéta qu'il le voyait avec plaisir et qu'il allait le mettre en possession de tous ses droits. L'impératrice ré-

(i) Caulaincourt ù Nopoléon, i" ropporf, lo 23 décembre 1807. (S) Caulamcourt à Chanipagny, mime date.

MO i^LEXANDRB I** ET NAPOLÉON

gnanto y ajouta quelques paroles aflablos et lout le monde passa dansune autre salle pour se mettre tt table. Pendant le repas, on parla surtout de Napoléon et de Tarmée française. Le dtner fini, Tem* pereur emmena l'ambassadeur dans son cabinet et, le faisant asseoir à sa droite, il lui redit encore c qu*il tenait h le mettre en possession de tous ses droits ».

Alexandre attendait avec impatience une réponse de Napoléon aux ouvertures qu'il avait faites à. Savary sur les affaires de Turquie et que ce général avait transmises à Paris par un courrier français. Sa Majesté fit observer à l'ambassadeur que, jusqu'à l'arrivée de cette réponse, ils n'avaient rien de bien important à traiter. Il lui adressa beaucoup d'éloges et de compliments personnels, c Dans les jours d'étiquette^ » dit-il, c vous serez l'ambassadeur tant que vous voudrez. Dans les autres moments, vous connaissez le chemin de mon cabinet : je vous y verrai avec plaisir. »Caulaincourt ne manqua pas de répondre que c'était l'honneur qu'il appréciait le plus et qui seul pouvait le dédommager de se trouver si loin do son maître.

La conversation roula sur l'Angleterre et la Suéde, sur« l'attitude prise par la Russie envers ces puissances pour complaire à la France et s'acquitter de ses engagements vis-à-vis d'elle.

L*AIIDA8SADB DE CAUUINGOURT 261

Puis Âloxandro aborda uno quosUon qui lui tonail à cœur. : celle de Turquie. « L'empereur, » dit-il, c a parlé à TolstoT do la Prusse. Cola m'a peiné. Savary vous Taura dit. Il n'avait jamais été question de la faire entrer en compensation des affaires de Turquie. C'est l'empereur Napoléon qui a prononcé à Tilsit le premier mot sur la Valachie et la Moldavie, ainsi que sur une autre partie de la Turquie. Lui-même a désigné son lot. Lui-môme s'est regardé comme cntiùrcmcnt dégagé par la déposition du sultan Sélim. Certes, il n'a pas été dit un mot qui pût faire penser que la pauvre Prusse dût être un équivalent dans cet arrangement, que l'anarchie et les révolutions des provinces en question amènent plus encore que l'intérêt de la Uussie. Le général Savary a pu vous dire quel était mon éloignemont pour cet arrangement. Je ne pouvais consentir à partager do fait les dépouilles d'un malheureux prince que Tempe-' reur a désigné à l'Europe et h la Fmnce comme rétabli en considération de moi, et qui ne peut, d'honneur, cesser d'ctrc mon allié tant qu'il n'est pas remis en possession do tout co\|uo lui assure la paix. >

Après quelques observations de Cauiaincourt sur le désir sincère de Napoléon de contenter son ami et allié en s'enlendant avec lui, Alexandre reprît : c Je m'en réfère toujours à ce que m'a

m ALEXANDRE I» ET NAPOLÉON

dit Tomporour Napoléon. J'ai été au devant de tout ce qu'il a pu désirer. Ses intérêts ont été la règle de ma conduite. J'ai compté les miens pour rien, car je n'ai point encore de nouvelles de ma flotte. J'attends donc l'eflet de la bonne amitié que l'empereur m'a témoignée; il a des preuves de la mienne. Je ne puis entrer 'dans un arrangement dont il n'a jamais été question entre nous et qui dépouillerait un prince qui a déjà tout perdu. Qu'il soit remis en possession de tout ce que le traité lui restitue et que l'empereur a dit lui avoir rendu pour moi, ensuite il en arrivera ce que Dieu voudra. Je ne doute point des intentions de l'empereur, mais il faut quoique chose qui prouve à la nation et & l'armée que notre alliance n'est pas seulement à votre avantage. Il est de votre intérêt de la nationaliser. Je vous parle franchement : ce sera même me servir personnellement. L'empereur» d'après ce qu'il m'a ditàTilsit» n'a pas des Turcs une opinion qui le |fassc tenir à eux. C'est lui qui a fait notre lot et le sien. Quelque chose à rAutrlche pour satisfaire son amour-propre plutôt que son ambition, telles étaient ses intentions. Elles ne peuvent avoir changé, puisque j'ai été depuis lors au devant de tout ce qu'il a pu désirer. Quant à la conquête à faire pour lui, mes troupes sont prêtes, s'il revient à ses premières intentions. Ce sont les Turcs qui ont rompu l'ar-

UAMBAS8ADE DE GÂULAINGOURT 26S

tnistieo. Si je n'étais pas de bonae foi avec romperour, j'aurais donc un prétexte de rompre avec •eux sans porter atteinte au traité de Tilsit. »

L'ambassadeur insinua que des arrangements de •cette nature ne pouvaient être convenablement discutés et réglés que dans une entrevue entre les deux empereurs. Alexandre ne releva point cette idée. Il dit qu'il avait envoyé des instructions à Tolstoï et que sûrement Gaulaincourt en recevrait de son côté. « Nous causerons souvent et nous nous entendrons, » fit-il. Puis en serrant le bras d l'ambassadeur qui s'éloignait : « En s'expliquant ainsi, on s'entend toujours (1). »

L'impression générale retirée par i'ambassa* deur de France de ses premières conversations avec Alexandre et son ministre était que les rapports de Tolstoï sur son entretien avec Napoléon les avaient cabrés tous les deux, bien qtie pour des motifs différents : l'empereur en faisait l'affaire d'un chevalier et Roumianlzof une aiïaire d'Ëtat ; le premier répugnait à dépouiller la Prusse, le second ne voulait pas admellro (|u'une province limitrophe de la Russie pass&t sous la domination de la France. Sur la Turquie, le ministre se montrait encore plus catégorique que le souverain, c C'est un empire qui s'en va, > répétait-il sans cesse. Et, selon Gaulaincourt, il

(i) Gaulaincourt à Napoléon, S* rapport, lo 23 décembre 1807.

SM ALEXANDRE K ET NAPOLÉOXf

aurait voulu quo Napoléon dtt simplement à la Russie : c Ne vous inquiétez pas de ce que je fais. Arrondissoz*vou8 de votre côté (1). » Napoléon reçut à Venise la nouvelle de la rupture entre la Russie*ct rAngletcrre, suivie du rappel dcs^nmbassadeurs respectifs. Il s'en montra fort satisfait et témoigpna sa joie dans une lettre qu'il fit porter à rcmporcur Alexandre par un aide de camp du roi do Naples. Il s'y disait heureux de voir se consolider l'ouvrage de Tilsit; fl mais, » ajoutait-il, «je léserai davantage lorsque Votre Majesté tiendra sa promesse de venir à Paris: ce sera un moment bien doux pour moi et pour mespeuples.Nousvicndrons&bout de l'Angleterre, nous pacifierons le monde, et la paix de Tilsit sera, je l'espère» une nouvelle époque dans les fastes . du monde (2). » Il exprimait les mêmes sentiments dans la lettre par laquelle il rappelait Savary : € Mon premier but, comme le premier sentiment de mon cœur, est de modifier ma politique de manière a accorder mes intérêts avec ceux de l'empereur Alexandre (3). > Le même aide de camp avait apporté & l'empereur de Russie une lettre du roi Joseph, qui inaugurait les rapports entre

(1) Caulaincourl & Champagny, le 23 décembre 1807; le môme à Napoléon (lettre), le 3! décembre 1807.

(2) NapoK'On à Alexandre, le 7 décembre 1807. Correfp.,XVI, 13883.

(3) Napoléon & Savary. mémo date. làid., XVI, 13S84.