Voy. ci-dessous, p

des |3ois^i^e.s; la grande, c'est-à-dire une tragédie ou une comédie, et la petite, c'est-à-dire une farce '. Mais il n'y avait pas d'ordre immuable, et ce n'était pas toujours une pièce sérieuse qui suivait le prologue de Bruscambille -.

Nous ne dirons rien de la tragédie et de la pastorale, puisque nous cherchons à comprendre ce qu'elles pouvaient être dans le milieu où elles se produisaient; mais il nous faut dire un mot de la farce. Dédaigné par les érudits, mais nullement oublié du public au xvi^ siècle, ce genre semble avoir été, au commencement du xvii% l'objet d'un engouement tout particulier. Ce n'est pas qu'on écrivît beaucoup de farces nouvelles, mais on en reprenait beaucoup d'anciennes, dont on rajeunissait le style, dont on renouvelait les allusions, dont on ravivait ainsi l'intérêt ■'. Des canevas pouvaient d'ailleurs suffire à la troupe, à laquelle les Italiens avaient sans doute appris l'improvisation ; et que ne pouvait-on pas faire entrer dans ces canevas! le scandale du jour, le dernier bon tour d'Angoulevent ^, la mésaventure d'un spectateur que ses amis voulaient mystifier -', des plaisanteries à propos de la tragédie nouvelle °, que sais-je encore! La satire politique même

1. C'est la division qu'indique le passage suivant : « Vous transportant depuis votre logis jusques à notre théâtre, vous le trouverez disposé, tantôt à la représentation d'une tragédie, portrait véritable et animé de l'inconstance journalière des grandeurs, à la louange des sages, et, par conséquent, au vitupère des fols. Maintenant une comédie vous produira aux yeux » Nouv.

imaginations, p. 65 [du loisir). La tragédie comprenait la tragi-comédie; la comédie semble avoir compris la pastorale et la grande farce en cinq actes.

2. Éd. Fonrnier dit le contraire ihi Farce et la Chanson, p. xcvj). .Mais Bruscambille annonce une tragédie dans les Fantaisies, p. 65, ainsi que dans les Nouv. imaginations, p. 203; une pastorale dans les youv. imaginations, p. 199; une farce dans les Fantaisies, p. 148, llo, 201; une petite farce gaillarde dans les Nouv. iinaginations. p. 44.

3. On peut voir dans Éd. Fournier, la Farce et la Chanson, p. lix et Ix, les litres de quelques farces anciennes, réimprimées et rajeunies en ce temps. Celles-là et bien d'autres ont pu paraître sur la scène.

4. Les bons tours d'Angoulevent Valleran emprunta souvent Pour faire la sauce à ses farces.

Le Banquet des Muses du sieur Auvray, 1636, p. 323 (le Tombeau d'Angoulevent).