Voy. Hernage, p. HO

4. A Sophocle, dans Antir/one; à Euripide, dans Antigone et la Troade.

LA TRAGEDIE DE GAHNIER ET CELLE DE HARDY ^o3

en 1004. Hardy et Montchrestien n'ont exercé aucune influence l'un sur l'autre, et Montchrestien est resté fidèle au système deGarnier.

Peut-être même n'en tire-t-il pas tous les avantages qu'il peut fournir. Deux ou trois intentions dramatiques ne suffisent pas à faire reconnaître en lui l'instinct de la scène. Et, si on doit lui savoir gré d'avoir étendu le domaine de la tragédie en empruntant à l'histoire contemporaine le sujet de VÉcossahe Marie Stuart, encore faut-il ne pas oublier que, par une œuvre de ce genre, l'auteur cherchait à gagner les bonnes grâces de Jacques I" plutôt qu'à élargir le domaine de la tragédie. Disons-le nettement : Montchrestien n'a qu'une supériorité sur Garnier, c'est de ne traiter qu'un sujet par pièce; encore ce sujet n'est-il pas toujours heureux. On sait le défaut de celui de Sopho)iisbe, celui de David ou l'Adultère est répugnant, celui des Lacènes ne pouvait fournir à une tragédie. Même sagesse et mêmes erreurs dans la composition, qui est régulière, mais sans force: les scènes s'y suivent, mais sans qu'un nœud dramatique, à proprement dire, y soit ni formé ni dénoué. Dans V Adultère, le véritable intérêt du drame est méconnu, David et Bethsabée ne nous sont montrés face à face ni pour nous apprendre leur passion, ni pour nous confesser leur crime et leur remords. L'action d'Aman commence au troisième acte, celle des Lacènes finit au premier; on ne saurait dire où commence et où finit celle d'Hector. Quant à VÉcossaise, c'est le chefd'œuvre de Montchrestien; et pourtant aucun ressort dramatique n'y est mis en jeu, les scènes les plus attendues se dérobent, les plus graves résolutions sont prises pendant les entr'actes : .l'Écossaise n'est qu'une élégie '.

Ajouterons-nous que Montchrestien possède de très estimables quahtés de style et de versification? Mais, pas plus que Garnier, il n'est un homme de théâtre; et après lui, comme après son prédécesseur, la tragédie dramatique, vivante^ jouable, était à créer. Noble tâche, à laquelle Hardy s'est essayé, et où nous verrons bientôt s'il a réussi.

Les difficultés n'étaient pas petites. Écrivant pour être représenté, et sur de vrais théâtres, Hardy ne pouvait évidemment con-