Cours de litt. dram., t. IV, p

ignorer au spectateur qu'Araspe s'est efforcé de séduire Panthée, le spectateur ne demandera-t-il pas pourquoi on lui a caché la scène même? La pudeur aime à triompher discrètement; mais le théâtre a besoin d'éclat. Aussi Hardy a-t-il mis Panthée en présence d'Araspe, qui ne résiste plus au désir de lui exposer ses sentiments. Il lui reproche d'abord doucement l'excès de sa douleur.

Pour des maux infinis la plainte est infinie,

répond-elle ' , et elle parle encore des maux de son pays, elle gémit de l'absence de la personne qui lui est la plus chère au monde. Avec Thypocrisie de l'homme qui veut arriver à ses fins, Araspe feint de compatir à ses maux, mais lui offre ses consolations et ses services. Tout ce dialogue est curieux par un mélange de force et de faiblesse de style :

Use de ton pouvoir sur un esclave acquis; Tu obtiens tout sur moi, paravant que requis.

PANTHÉK

Le but de ma requête est facile à permettre; Qu'aucun de mes regrets ne vienne s'entremettre.

ARASPE

Je souffre en ta souffrance, et la puis alléger, Si de l'bumanité tu ne veux fétranger.

PANTHÉE

Et que fait le vouloir d'une pauvre captive? En quoi te puis-je aider, à l'extrême chétive?

ARASPE

D'un céleste secours qui ranime les morts, Et que je nommerais sans un petit remords.

PANTHÉE

Le remords est l'éclair avant-coureur du vice -.

Poussé à bout, Araspe ne cache plus ses intentions. Panthée s'indigne; elle rappelle les lois divines, les ordres de Cyrus. Le dialogue devient vif et rapide. Araspe en arrive à la menace :

L'orgueil de ce mépris contrarie à ton sort.

PANTHÉE

Qu"ai-je à faire de toi, qui désire la mort ^?