Acte III, se. i, p

Un héraut annonce l'arrivée d'Abradate, qui vient traiter de la rançon de sa femme, et qui est prêt à laisser plutôt

Son cœur, son sang, sa vie et sa foi pour otage, Qu'en des fers vergogneux elle soit davantage '.

Cette injurieuse expression révolte Panthée, toute pénétrée de reconnaissance, et lui fait prononcer sa première flatterie. Cyrus déclare alors qu'il la rendra sans rançon à Abradate; c'en est trop, et Panthée est décidément conquise :

Grand roi, je m'emploierai de ma force à te faire Un fidèle sujet d'un mortel adversaire; Mes prières n'auront vers lui plus de pouvoir, Si tes commandements il ne vient recevoir -.

Au début de la scène suivante, Abradate, seul d'abord, puis dans un dialogue avec sa femme, se montre plein d'amour, mais profondément troublé par la jalousie ; Saint-Marc Girardin a raison de s'en plaindre : « Nous sommes habitués à voir dans Panthée le type de l'affection conjugale : c'est la femme ardemment dévouée à son mari et prête à mourir pour lui et avec lui. Tout autre sentiment la dépare : je ne parle pas seulement des sentiments qu'elle ressent, je parle de ceux qu'elle inspire. Abradate ne doit pas plus soupçonner Panthée, qu'Admète ne peut soupçonner Alceste ^ »

Enfin, Panthée a appris à son époux que Cyrus a défendu son honneur, loin de le menacer; qu'il l'a délivrée de ses fers, et qu'il la renvoie sans rançon. Abradate est saisi d'admiration, et elle en profite pour le pousser dans le parti de Cyrus. Tout ce qui suit est plein d'une éloquence passionnée, les beaux vers y abondent. Deux sentiments animent Panthée : l'entêtement de sa reconnaissance, et peut-être aussi une ambition, non pour elle, mais pour son mari, que son amour pour Abradate lui inspire :

On doit, je le confesse, au pays un amour Charitable et pieux jusques au dernier jour... Aucun n'est toutefois tenu à l'impossible, Ni lutter du destin la puissance invincible; La volonté suffit es affaires ardus, Et par trop s'obstiner plusieurs se sont perdus.