Acte IV, se. I, p

LES TRAGÉDIES : PANTIIÉE 297

elle reprend vivement et d'une voix ferme :

Oui, oui, je l'attendrai; je proteste d'attendre Le succès de ton sort, Abradate, et le prendre. Toi vivant, je vivrai; ou, butin du trépas, L'univers de mourir ne m'empêcherait pas '.

Nous ne tardons pas à voir combien Panthée avait raison de craindre, car l'action se transporte dans l'habitation royale, où Cyrus apprend avec tristesse la mort d' Abradate, en même temps que la victoire qu'il a remportée sur les Lydiens. Le récit du messager, quoique assez long, est intéressant, plein de vers nerveux et pittoresques. Hardy ne l'a pas imité de Xénophon, car, ayant fait combattre Abradate seul et loin de Cyrus pour attirer davantage l'attention sur lui, il a conçu et disposé dans la même intention toute sa bataille. C'est par les ordres d' Abradate que les Perses passent un fleuve - sous les traits de l'ennemi ; c'est à son exemple qu'ils font un grand carnage des ennemis. Mais Abradate est renversé de son char et criblé de traits ; ses soldats s'irritent, veulent le venger, et se livrent à une effroyable tuerie :

La faim du loup a plus de pitié de sa proie Que nous des Lydiens, et, n'eût été la nuit, Jusques à un leur camp était à plat détruit ^.

Cela ne donne-t-il pas une haute idée de l'estime que tous faisaient d'Abradate? Les regrets de Cyrus aussi sont bien faits pour glorifier le mort : le roi songeait à se reposer de plus en plus sur lui du lourd fardeau de sa puissance. Déçu dans son espoir, il songe encore avec une nouvelle amertume à la douleur que va ressentir Panthée.

Au cinquième acte, en effet, le corps d'Abradate n'a pas encore été amené, et déjà Panthée s'adresse à son époux. Ce ne sont pas des larmes qu'elle donnera à sa perte :

Aux communes douleurs des larmes on répand. Ici les pleurs ne suffiraient pas :

Ains, mon trépas j'estime une amende petite, Comparant le forfait qu'horrible j'ai commis. Moi, moi, qui te rendis les destins ennemis. Moi qui te fis parjure envers notre patrie...