Acte IV, se. ii, p

Pardonne-moi, ma vie. liélas! hélas! pardonne Au mallieiireux effet d"iine volonté bonne; Les animaux souvent étouffent leurs petits. Qu'encore à peine au jour ils ne sont pas sortis, Pour les idolâtrer et trop fort les étreindre. Lors un pipeur espoir me défendait de craindre, Lors j'étais obligée à Cyrus de l'honneur '.

La nourrice essaye de la calmer; elle répond comme la Panthée de Xénophon, par des mots à double sens :

Mes regrets tariront avant qu'il soit longtemps,... Puisque les pleurs aux morts ne rendent la lumière ^.

Alors s'avance la pompe funèbre, en tète de laquelle marche Cyrus. Le roi s'efforce de consoler Panthée, en lui montrant la part que l'armée et lui-même prennent à sa douleur et en lui promettant son appui. Mais elle remercie le roi de ses offres, et refuse d'en profiter :

Je ne veux, et ne puis, et ne le dois pas faire ^.

Il ne lui « chaut plus maintenant des accidents du sort » ;

Mon vaisseau sans timon, sans antennes, sans proue, Ne sert plus que de proie à l'ennui qui s'en joue.

Elle demande seulement et obtient, avant que s'achève la cérémonie des funérailles, qu'on la laisse se plaindre sur le corps et l'embrasser. Araspe a peur de quelque funeste résolution ; Cyrus, moins clairvoyant, espère que les pleurs la soulageront. « 0 cieux! » s'écrie Araspe,

0 cieux! Quelle pitié! la voilà contre terre, Qui ce corps trépassé de ses deux bras enserre ; De douleur immobile, elle tâche à parler, Sans pouvoir un sanglot par la voix exhaler ^.

Enfin elle recouvre la parole, et c'est pour demander pardon à son époux de son « crime imprudent », c'est pour lui demander s'il daignera là-bas la recevoir.

En douté-je, craintive?...

En deux corps nous n'étions qu'une âme, une pensée ;

Il perdra le regret de sa vie laissée,