Citons seulement ces vers d'Agamemnon

En ton bras nous perdons une puissante armée, Quelle armée eût valu ta simple renommée I

(Acte V, se. Il, p. 90.;

3. Il eût été bou notamment de resserrer les deux premiers actes, et de ne faire qu'un demi-acte avec ce qui constitue le cinquième tout entier.

LES TRAGÉDIES : LA MORT D'aCIIILLE 32o

vrais et bien conçus. Les chefs grecs se distinguent les uns des autres par quelques traits essentiels empruntés à Homère. Du côté des Troyens, je regrette l'absence d'Hécube, dont la douleur passionnée, si elle n'eût pas entraîné Tauteur à des hors-d'œuvre, eût heureusement animé quelques parties de l'action; Paris et Déiphobe se ressemblent trop ; mais le personnage de Polyxène, quoique peu aimable, est assez habilement composé '. Enfin, celui de Priam serait tout entier touchant, si Hardy ne l'avait gâté par un manque de mesure trop fréquent chez lui, comme chez tous les auteurs qui ne sont pas maîtres de leur langue. Ce roi (c vénérable et chenu - », dont le caractère faible, mais noble, se marquait dans ses premières paroles, et à qui l'idée d'une trahison était si étrangère qu'il avait mis quelque temps à la comprendre quand ses fils la lui exposaient ^ ; ce roi parle ensuite trop bien à Nirée le langage que ses fils voulaient lui voir tenir, et nous avons peine à l'entendre s'écrier, alors qu'il attire Achille dans un guet-apens :

L'univers branlerait plutôt que ma parole. ^

Les nobles paroles qu'il prononce plus tard, les prières par lesquelles il essaye d'empêcher un crime, ne suffisent pas à nous faire oublier une telle faute.

ni

De Hardy à Benserade % la tragédie de la Mort d' Achille s'est compliquée, et, pour cela, elle n'a eu qu'à suivre plus fidèlement le récit de Darès. Ici donc, Tidée du complot ne germe pas tout

1. Hardy lui a fait exprimer par feinte les sentiments que Benoît et Milet avaient réellement mis dans son cœur :

Il est bel homme et bien faitis, Et moult plaisant à regarder...

Certes il m'est moult gracieux Et a bien la chère hardie.

[L'istoire de la destruction de Tro>/e la grant, 3e journée, v. 14491 et 14507.)