Acte I, se. II, p. 406 et

d'une telle bouche, ces menaces ne sauraient être vaines; déjà Salome a préparé la suite de la pièce en supposant que la reine pourrait vouloir soudoyer un domestique et empoisonner traîtreusement son mari.

La tin de l'acte de Tristan renferme à peu près les mêmes choses, mais elle est plus froide. C'est aussi Phérore qui arrive le premier, et il engage avec Hérode une trop longue discussion sur la portée des songes '. Salome survient au mom(3nt où Hérode va enfin commencer son récit; il le fait, et le songe qu'il raconte ne nous apprend rien, sinon qu'Aristobule a adressé au roi de sanglants reproches et a même levé le bras pour le frapper. Hérode est inquiet, mais que pourrait-il craindre? Dans des vers assez forts, il rappelle tout ce qu'il a fait et la sécurité dont il jouit; pourquoi donc faut-il qu'il aime et ne soit point aimé?

Aveugles déliés, égalez mieux les choses, Mêlez moins de lauriers avecque plus de roses, Faites qu'avec plus d'heur je sois moins renommé. Et, n'étant point si craint, que je sois plus aimé... Faut-il que deux moitiés soient si mal assorties! Qu'un tout soit composé de contraires parties I Que je sois si sensible, elle Tétant si peu! Que son coîur soit de glace, et le mien soit de feu !

On voit que l'Hérode de Tristan est animé des mêmes sentiments que celui de Hardy, qu'il les exprime parfois avec plus de force,

1. On a longtemps discuté au xvu" siècle sur le mérite de cette scèue. Scudéry la loue beaucoup. (Voy. les Observations sur le Cid dans le Corneille de M. Marly-Laveaux, t. XII. p. 4o0-4.';i, et cf. le Commentaire de Voltaire sur ce passage, t. l, p. lo'J.) Mais d'Aubiguac, qui trouve le réveil d'Hérode (^ une belle ouverture de la Mariane » (1. III, ch. v; t. I, p. 214;, dit plus justement de ce fjrand discours qui se fait de la nature des songes : « Il est fort savant, les vers en sont bien tournés, la doctrine bien expliquée, mais il est froid et fait relâcher le plaisir aussi bien que l'attention du spectateur, parce qu'il interrompt une agitation du théâtre, et un mouvement qui avait commencé par le trouble d'Hérode à son réveil ; on en veut savoir la cause, on veut apprendre son songe, au lieu duquel on entend un long entrelien de la nature des songes: de sorte que le spectateur est dans l'impatience, et tout ce beau discours lui déplaît, parce que c'est relarder la satisfaction qu'il attend. » (L. IV, ch. v,t. I, p. 292-203.^ — Qu'on nous pardonne cette digression : les entretiens de la nature des songes sont si fréquents dans la tragédie classique! On en trouve dans Garnier [CornéHe, acte III, v.6(J3i. Hardy en abuse, et plus encore ses successeurs. Dans les poétiques, mômes dissertations que dans les tragédies. (Voy. déjà Jean de La Taille, Art de la Tragédie, f» 6.) C'était surtout l'exemple des dramaturges italiens qui avait causé cette contagion (voy. , p. ex., Guarini, le Berger fidèle, a.cle I, se. iv, p. 83).

mais qu'il est aussi plus ami des pointes. Quanta Salome, elle hasarde c< quelques insinuations malveillantes contre sa belle-sœur... Phérore se joint à elle. Le silence d'Hérode les enhardit, et ils lui répètent à l'oreille certains propos tenus par des valets K » Cette Salome n'est pas celle de Hardy : l'autre était beaucoup plus violente; et son attitude n'était pas moins naturelle, cao est-ce la première fois, au moment où l'action commence, qu'Hérode se plaint de Mariamne? et est-ce la première fois que Salome montre sa haine pour elle? Le procédé de Hardy avait l'avantage de bien distinguer les deux personnages de Salome et de Phéi'ore, tout à fait ressemblants ici.

L'acte P'' laisse l'action au même point chez les deux poètes; tous deux ont pris soin de préparer l'acte suivant, mais Hardy d'une façon plus vague à la fois et plus terrible.

L'acte n commence par nous faire connaître Mariamne, comme le précédent nous avait fait connaître Hérode. Chez Hardy, la reine s'entretient avec sa nourrice, qui s'efforce de la calmer, lui objecte que les crimes d'Hérode sont déjà anciens, qu'il l'aime, qu'il est tout-puissant, et que Dieu sans doute veut qu'il règne, puisqu'il le laisse toujours régner. Mais Mariamne ne veut pas renoncer à sa haine : Hérode est de basse extraction, il a tué ses parents, il a commandé de la tuer elle-même, si quelque malheur lui survenait; pourquoi réprimerait-elle ses plaintes ?

Tu crains qu'il les entende, et moi je le désire, Lasse déplus languir Os liens du martyre -;

elle ne demande que la mort, mais elle voudrait bien causer aussi celle du tyran ".

Dans Tristan, Dina, « dame d'honneur et confidente», joue le rôle de la nourrice, et Mariamne a la même fierté, le même souvenir des crimes commis, la même colère contre l'ordre donné par le roi à Soème, que dans la première tragédie. Ici comme là, la confidente parle d'espions qui les surveillent; ici comme là, Mariamne termine la scène en déclarant qu'elle va trouver Hérode comme il le demande, mais qu'elle ne lui cachera pas ses vrais sentiments. Le seul changement sérieux est la suppression de cette idée mal-

1. Voy. l'article de Serret, que nous aurons encore lieu de citer plusieurs fois dans cette analyse.

■2. Acte 111, se. I, p. 418.

3. Voy. p. 416 et 424 ; cf. acte IV, se. n, p. 474, et acte I, se. i, p. 400.

heureuse, que Mariainne veut la mort d'Hérode ; le personnage ne peut que gagner à cet adoucissement.

Le système dramatique de Hardy lui permettait de placer ici la scène, complètement détachée de la précédente, entre Salome et l'échanson. Gêné par le système classique, Tristan a dû la faire précéder d'une scène de transition ; mais la contrainte lui a été utile, car cette scène est heureuse et intéressante. Salome se montre à l'entrée de la diambre, pendant que Mariamne parle à Dina;

Approchez-vous plus près, vous nous entendrez mieux ',

lui dit Mariamne fièrement, et un dialogue s'engage, rapide, où quelques vers, il est vrai, sont un peu ternes, mais où l'opposition est curieuse entre Mariamne hautaine et trop franche, et Salome ironique quelquefois, toujours hypocrite, a Elle écoute sans s'émouvoir les dures vérités que ne lui ménage pas Mariamne et, quand celle-ci lui annonce qu'elle se rend auprès du roi, elle lui répond d'un ton ironique :

Vous ne lui direz rien qui lui puisse déplaire; Il aime tout de vous, jusqu'à votre colère.

Et elles se séparent. Salome, restée seule, voit qu'elle n'a plus rien à ménager. »

La scène entre Salome et l'échanson est, chez les deux poètes, également triste et répugnante; les serments elles protestations de Salome sont un spectacle peu plaisant. Mais l'échanson est curieusement peint par Hardy. D'abord il croit qu'on lui tend un piège et proteste de sa vertu ; puis il veut s'assurer que Salome ne l'abandonnera pas dans le péril; enfin qu'Hérode est assez guéri de son amour pour consentir à la perte de Mariamne. C'est un misérable, mais prudent et avisé, trop naturel en somme. Chez Tristan, l'échanson a déjà promis de dénoncer la reine et, quoiqu'il semble trembler un peu, il ne retire pas sa parole; il se contente de demander que Salome lui fasse sa leçon. Présentée de la sorte, la scène est tout aussi pénible; mais elle est moins utile et intéresse moins. Mieux valait certainement la supprimer.

Ici finit le second acte de Hardy; celui de Tristan renferme encore plusieurs scènes, mais qui correspondent exactement au