Acte IV, se. II, p

Mais elle refuse de s'expliquer devant ses bourreaux :

Destinée à mourir nonobstant ma défense. J'aime autant confesser que dénier l'offense; Il m'est indifférent. Sur charges inventez D'autres assassinats, et pires, attentés; Je m'attribuerai tout, le poison, l'adultère, La conspiration du meurtre de ma mère, Tant le jour me déplaît, tant un désir m'époint De sortir de vos mains et de ne languir point '.

Hérode a promis d'être neutre dans ce débat; c'est pourtant lui qui discute contre Mariamne et"[ c'est lui qui prononcera; mais il voudrait lamener à exprimer son repentir : elle n'exprime au contraire que sa soif de la mort. J ' fait donc retirer les juges et reste seul avec elle, à la grande terreur de Phérore et de Salome. — Alors le tyran devient presque humble; il demande un aveu et promet le pardon : Mariamne répond par de sanglants reproches. Un instant, il est vi-ai, une allusion à ses enfants l'attendrit, mais elle reprend bientôt toute sa hauteur :

Sus donc, fais-moi mourir, il semble que tu n'oses -.

C'en est fait. Hérode ordonne qu'on achève rapidement le procès, ce qui s'entend de reste, et qu'on exécute la sentence le lendemain. Cet acte d'énergie lui vaut les félicitations de Phérore; Salome, enfin satisfaite, se tait.

Si nous avons analysé sans interruption toutes ces scènes de Hardy, c'est parce que Tristan en a changé l'ordre; mais l'influence de son prédécesseur ne cesse de se faire sentir partout.

Dans le nouvel acte HI, la scène du jugement n'est précédée que d'un court monologue d'Hérode. Peut-être Hardy avait-il mieux fait de mettre auparavant une scène entre le roi et sa victime. — Les juges arrivent ^; Hérode accuse Mariamne, la confronte avec l'échanson, et celui-ci, moins naturel que l'échanson de Hardy, répète sans hésitation l'accusation qu'il a portée contre la reine. La réponse de Mariamne est belle, mais l'inspiration de Hardy y est bien visible :