HÉKODE

Soème t'en a fait un secret entretien.

MARIANNE

Il ne m'en a rien dit, mais je le sais fort bien.

(Acte III, se. m.)

Hérode ordonne au grand prévôt de lui amener Soème et c<. l'eunuque de la reine », et de torturer ceux qui pourraient être de leur cabale.

Sire, j'accomplirai le tout de point en point ',

répond le grand prévôt, moins intéressant que celui de Hardy dans son obséquiosité. Mariamne proteste fièrement contre les accusations de son époux :

Tu peux m'ùter la vie, et non pas l'innocence -;

mais, lorsque Soème arrive, le capitaine des gardes emmène la reine dans «. la tour ^>.

La scène entre Hérode et Soème est dans Tristan à peu près ce qu'elle était dans Hardy; la liberté de langage y est la même, et cette liberté devient plus choquante encore quand paraît l'eunuque ^. Mais ici l'eunuque n'a aucune physionomie. Il ne dit que trois vers, et on l'entraîne aussitôt pour le torturer.

Au début de l'acte IV, Salome et Phérore félicitent Hérode d'avoir échappé au plus grand péril, et le supplient de rester ferme. Mais, comme à l'acte IV, scène ii, de Hardy, Hérode est hésitant; il sent que son sort est lié à celui de la reine :

Mon àme en tous endroits portera son supplice ;

A toute heure un remords me viendra tourmenter...

0 cieux! pourquoi faul-il qu'elle soit infidèle?

Vous deviez la former moins perfide ou moins belle...

Je suis à la punir justement animé :

Mais quoi! faire périr ce que j'ai tant aimé !^

Phérore et Salome feignent de le plaindre : mais Mariamne offensée et vivante ne serait-elle pas plus dangereuse encore qu'auparavant ^? Même une prison perpétuelle ne saurait suffire, car ce pourrait être là, si Auguste mourait, le prétexte d'une dangereuse sédition. Comme dernier argument, Salome « fait semblant de pleurer » : Hérode se décide pour la rigueur.