Roman comique, i" partie, ch. v, t. I, p

1. Voir son portrait, l'c partie, ch. v. t. I, p. 2.1 27, 28: voir aussi 2" partie, i-h. II, et passim.

8. Voy. notamment dans le Viaye cntretetiido. p. 91 à 101, les aventures de iîios et de Solano, traduites par de Puibu?([ue, Hisl. camp, des li/t. fr. et espaf/.^

c'est moins, semble-t-il, sous les traits de Destin et de Léandre que sous ceux de ces chevaliers du miracle * ou de leur historien lui-même, né il ne savait de qui, père d'enfants qu'il ne connaissait pas, échoué au théâtre après avoir fait vingt métiers. Notre devoir n'est-il pas d'être indulgent pour l'homme qui a fait dans une telle compagnie son difficile apprentissage d'écrivain et de dramaturge?

Quels étaient les rapports de Hardy avec les comédiens? quelle ■était exactement la place qu'il tenait dans la troupe?

On ne peut croire qu'il en était le directeur. Même à la tête d'une troupe peu nombreuse et peu habituée au luxe, un directeur a des responsabilités qui supposent des ressources; c'est un financier, et Hardy ne pouvait l'être. Ajoutons qu'il n'en était pas de la France comme de l'Espagne, oîi chaque troupe un peu considérable avait à sa tête un autor ou directeur. En France, ce mode d'entreprise théâtrale exista aussi, mais surtout à l'origine, et disparut de plus en plus -; dans la plupart des troupes, les acteurs ne voulaient pas de maître, et se contentaient d'accorder une influence plus grande à celui d'entre eux dont le talent paraissait le plus remarquable. H en est ainsi dans la troupe du Roman ■comique ^, et Ghappuzeau dit nettement : ce Si le séjour des Républiques n'est pas le fait des comédiens, le gouvernement républicain leur plaît fort entre eux; ils n'admettent point de supérieur, le nom seul les blesse, ils veulent tous être égaux et se nomment camarades. . . Ceux d'entre eux qui ont le plus de mérite ont aussi dans l'État le plus de crédit \ »

Mais si le poète des comédiens n'en était pas le directeur, on aimerait à penser tout au moins qu'il était traité par eux avec quelque respect ; illusion difficile à conserver, si l'on veut tenir compte des faits et des textes. Les comédiens de nos jours, plus éclairés que ceux du xvr siècle, ont la faiblesse de regarder de

t. II, p. 173 à 183. Cf. les articles de M. Damas-Hinard, § 3, p. 13o7-13o8. Malgré tout, les comédiens espagnols étaient en général mieux accueillis et plus fêlés que les comédiens français.