Acte IV, se. II, p

rant ou mort, celui-ci s'entretient avec ses amis Perdice et Antigone. L'approche de la mort Ta changé, et sa physionomie s'est adoucie; ce n'est plus lAlexandce ardent et colère des premiers actes, ce n'est plus l'Alexandre craintif et troublé des suivants; quelques regrets lui restent de son existence vite brisée, mais il est résigné, calme, presque souriant :

Mes jours s'en vont finis, non pas ma renommée, Parmi les nations de la terre semée; Sans regret d'expirer pendant l'âge plus beau, Car ma meilleure part survivra le tombeau '.

La fortune inconstante aurait pu se tourner contre lui; ne vaut-il pas mieux qu'il « trépasse en la fleur de ses prospérités»? Ces doux accents émeuvent PerdicO: qui ne peut s'empêcher de les comparer à ceux du cygne, chantant mélodieusement avant sa mort. Pressé de se choisir un successeur, le roi refuse, de peur que sa préférence n'augmente encore la discorde. D'ailleurs Roxane peut mettre au monde un fils, et Alexandre promet de désigner avant ■de mourir, par une évidente marque, celui qu'il charge d'être son tuteur. A ce moment, les « boucliers argentés >\ les Argyraspides, se présentent en sanglotant, et Alexandre les fait introduire, tout en se plaignant doucement qu'un roi ne puisse « trépasser en repos j>. Venez, leur dit-i',

Venez, chers compagnons, dire l'adieu suprême A qui ne vous aima jadis moins que soi-même, A qui vous recommande une ferme union -.

Il les prie de ne pas troubler le silence, mais leur douleur est trop forte : ils regrettent de ne pouvoir mourir à la place de leur chef; ils demandent le nom du monstre qu'il croit coupable de sa perte. Hélas! pendant qu'ils parlent, un lourd sommeil s'est déjà emparé d'Alexandre; ils baisent à tour de rôle sa main, cette main « qui a épuisé la terre de lauriers», et ils se refirent. Alexandre se réveille, regrettant de voir encore le jour, et, comme se parlant à lui-même, il rappelle ses principaux exploits, exprime l'éternel regret de s'être arrêté à l'entrée des Indes, et accuse Antipatre ou sa race de cette mort honteuse qu'il souffre, de cette mort dans un lit.