Acte II, p

2. Acte II, p. 41. « Il vaut mieux que les Grecs lamentent la perte d'une seule ville que de deux. » Plutarque-Amyot, Phocion, ch. xxiv.

LES TRAGÉDIES : TIMOCLÉE 391

Que dites-vous^ mon père? Kst-il temps de cueillir Un laurier que le temps ne fasse point vieillir i?

Oui, répond le vieux capitaine, les soldats sont pleins d'énergie et ne demandent plus qu'à voir leur maître. — Nous les entendons, en effet, sur un autre point du camp, exprimer leur confiance dans leur roi, leur dédain pour les ennemis et leur impatience de combattre. Alexandre s'empresse de les haranguer. « Forcer des villes est votre profession », leur dit-il, et je sais que je puis compter sur vous. « Cette ville qui n'a d"arme que l'insolence », cette «: place débile où commande Feffroi », je vous la livre sans réserve et je saurai encore récompenser les actes de valeur.

Pendant que les Macédoniens accueillent avec enthousiasme ces paroles, dans la ville, perdue d'avance, Phœnix et Prothyre excitent les combattants et leur font espérer la protection divine. La résolution parait sur tous les visages :

Allons, allons mourir, ou rendre à la patrie L'ancienne splendeur de sa gloire flétrie -.

Surtout Prothyre conseille de veiller sur la Cadmée, d'où les Macédoniens s'efforceront de descendre dès que le combat sera engagé. — Conseil excellent, mais mal suivi 1 Le « capitaine de la Cadmée » anime ses soldats :

Enfants, il ne faut pas attendre davantage; Les premiers au butin ont toujours Tavantaire... Donnons, mes compagnons! il est temps ou jamais ^.

Et les soldats s'élancent à la suite de leur capitaine. — Ailleurs le « chœur des Thébains » paraît, effaré, reculant devant l'ennemi :

Bons dieux! tout est perdu; l'ennemi, pêle-mêle, Sans craindre de nos traits l'impétueuse grêle, S"élance dans la ville et, les brèches forçant. Assouvit ses fureurs sur un peuple innocent *.

Bacchus n'a rien fait pour sa cité; bien des points déjà sont en

flammes. De toutes parts, les Thébains fuient, et Antipatre s'élance

avec ses soldats :

Victoire, compagnons, tout cède, tout recule... Que chacun de Imtin se gorge hardiment =>.

i. Acte IV, se. (0, p. 72.