Acte I, se. in, p

4. D'après le texte (acte II. se. i, p. 18), Jupiter prierait lui-même Diane d'accompagner Vénus :

N'obéiras-lu pas, ma Diane chérie?

C'est moi, c'est Jupiter, ton père, qui t'en ijrie.

Mais ce trait est en contradiction formelle, et avec l'action entière de la scène m, et avec l'ordre des personnages qui sont inscrits en tête de l'acte. Au lieu de « ma Diane chérie », il faut sans doute lire « ma Déesse ».

Mercure — dans une scène que Claudien n'avait pas faite — conseiller à Pluton de ravir sa femme. Pluton s'étonne qu'on lui impose pareille « procédure », mais finit par écouter les singulières raisons que lui donne l'envoyé de Jupiter :

La majesté de ton front redoutable

A ce sexe te rend un peu moins acceptable; Senti plutôt que vu, tu l'apprivoiseras ' ;

il se laisse donc convaincre, demande ses coursiers, et montre bientôt une telle ardeur qu'il arrache à Mercure cette exclamation :

Hé! cieux, que tu auras, pauvre vierge, à souffrir-!

Les trois déesses arrivent dans la délicieuse campagne qui sert de retraite à Proserpine. Pallas et Diane sont bien un peu effarouchées du langage de leur terrible sœur; mais elles consentent à rester, tant ce coin de terre est beau et tant elles sont désireuses de voir la chaste jeune fille qui a fui loin des immortels la corruption de l'Olympe. Bientôt arrive Proserpine, qui sort d'une grotte en murmurant ces vers :

Aimable solitude, ah! qu'ores je te doi! Que ta coutume passe en une douce loi! Premier que te goûter, tu m'étais ennemie, Maintenant je n'ai point de plus fidèle amie; Maintenant je reçois, loin des trompeurs appas Par qui la volupté met l'honneur au trépas, Les fruits de ta pieuse et sage prévoyance. Ma mère, mon bonheur, ma solide fiance ^...

Après quelques paroles, les déesses se séparent pour cueillir un c( chapelet de fleurs )) ; et tout à coup la terre se fend, des flammes s'en échappent, et Pluton enlève la jeune fille, séparée de ses divines compagnes. Pallas et Diane accourent, désolées et pleines de colère ; Vénus sourit et se réjouit de ses ruses et de son triomphe.

Le troisième acte nous conduit d'abord en Phrygie, où Cérès, poursuivie par les présages funestes, s'endort et voit apparaitre sa fille, à la fois plaintive et irritée. — Puis, l'auteur nous trans-