Le Proësme du translateur

LES TRAGI-COMEDIES : ÏHÉAGÈNE ET CARICLKE 437

ravant d'en voir le commencement. De sorte que toujours l'entendement demeure suspendu, jusqu'à ce que l'on vienne à la conclusion, laquelle laisse le lecteur satisfait, de la sorte que le sont ceux qui, à la fin, viennent à jouir d'un bien ardemment désiré et longuement attendu. » Cet ordre ingénieux, bien que d'une ingéniosité un peu forcée, ne pouvait être suivi sur le théâtre, où un ordre chronologique est nécessaire. Aussi Hardy, profitant d'une indication d'Héliodore lui-même, a-t-il commencé par mettre en action le récit de Calasiris.

(,( Et pour ce, disait Gnémon à Calasiris, est-il temps que vous commenciez h disposer de paroles votre comédie, comme si vous entriez sur un échafaud ou en un théâtre pour la jouer '. » C'est ce que l'auteur dramatique n'a pas manqué de faire, et sa première

l. L. II, ch. xxiii, fo 32, r. — La mise en scène de l'Histoire élliiopique est assez difficile à déterminer. Hardy, en elTet, conserve souvent dans son te.Kte les descriptions qu'il trouvait dans le roman, et que son metteur en scène ne pouvait songer à réaliser; et, d'autre part, ses personnages conversent, plus étrangement que partout ailleurs, sur le seuil des maisons, dans l'intervalle qui sépare deux habitations, eu un mot, en dehors des compartiments où ils devraient être. Ce double caractère nous révèle une décoration rudimentaire. telle que les camarades de Hardy pouvaient se la permettre pendant leurs courses en province, et nous renoncerions à la deviner, si l'œuvre de Hardy n'avait été plus tard reprise à Paris et sa décoration rendue plus précise et plus conforme à la tradition. C'est celte dernière décoration que nous allons essayer de déterminer.

\^^ journée. A Delphes : maison de Charicle au fond (deux pièces, dont une chambre avec lit et rideaux); — maisons de Calasire et de Théagène sur un. des cotés. — L'autre côté représente l'ile, avec la cabane de Tyrrhène à côté de laquelle est un rocher, et le campement des pirates où un vaisseau est à l'ancre pendant le cinquième acte. — A la tin du quatrième acte, une toile de fond représente un vaisseau.

:»<^ journée. Une partie de la scène, couverte de cadavres pendant le premier acte, est séparée du reste par un coteau ; — tente de Gnémon ; — tente de Thiamis;— une caverne dans une colline; — c'est peut-être derrière cette colline que les assaillants, supposés placés hors de l'île de Thiamis, paraissent à la fin de l'acte III.

3" journée. Une caverne et un point hors de l'île de Thiamis, comme ci-dessus : — un boiset un coteau;— une route près de Chemmis; — àChemmis, maison de Nausicle. (Quand Gnémon et Théagène sont hors de l'ile de Thiamis, Gnémon en montre à son compagnon rextrémité opposée, avec la mer, des buissons, des fondrières, des rochers; au milieu se trouve la caverne. Tout cela ne pouvait évidemment être représenté sur la scène. D'ailleurs. Gnémon et Théagène sont séparés de l'île par un bras du Nil qu'ils vont passer, et le Ml n'était pas représenté davantage; mais la convention permettait de représenter deux points distincts, celui où sont les deux personnages, et la caverne, sans représenter les points intermédiaires. « Nous allons ici près trouver quelque nacelle », dit Gnémon, et ils quittent la scène, et le passage est elfectué à l'acte suivant. Plus loin (acte 11, se. i;. Thermutisdit : « Je vais ce bras du Nil traverser à la nage »; immédiatement l'auteur donne la parole à Gnémon et

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journée répond aux deux parties du récit : l'une, qui va du livre II, ch. XXIII, à la fin du livre IV, a fourni la matière des trois premiers actes, et l'autre, qui va de V, xvii, à V, xxxiii, a fourni celle des deux derniers. Et pourtant. Hardy aussi a voulu prendre son sujet In médias res autant que les lois du théâtre le lui permettaient; lorsque sa pièce commence, les fêtes Pythiques ont eu lieu, Famour de Théagène et de Gariclée s'est déclaré, et nous sommes au milieu du livre III d'Héliodore; ce qui précède, nous n'en serons informés que par des allusions ou par de petits récits assez habilement disposés.

A la fin de l'acte III, Théagène et Gariclée quittent la Grèce sous la conduite de Galasire, et les derniers actes se passent, soit dans une île où l'hiver les a forcés de relâcher, soit sur la mer, où Trachin et ses pirates les font prisonniers. Nous n'y signalerons qu'une scène intéressante, celle où le pêcheur Tyrrhène, monté sur un coteau, regarde avec anxiété partir ses hôtes, puis les voit arrêtés par le vent et atteints par leurs ennemis. Les pirates reviennent dans Tile ', se brouillent, s'égorgent, et la

à Théagène qui sont dans l'île, et Thermutis, que nous oublions, se trouve lui-même dans l'île à la fin de l'acte. ;

4<= journée. Maison de Nausicle à Ctiemmis; — une route; — une plaine, qui, à l'acte IV, est couverte de cadavres: • — camp de .Mitrane; — au fond, les remparts de Memphis.

0" journée. Le temple d'Isis, dont on voit une salle ouverte au premier acte, et le portail tendu de noir au second; — le palais d'Arsace, avec les deux appartements d'Arsace et de Cibèle.

6^ journée. Le palais d'Arsace, avec les deux appartements d'Arsace et de Cibèle; — prison ; — un lieu ombragé entre Memphis et le camp d'Orondate: — camp d'Orondate avec sa tente. A l'acte IV, le milieu de la scène servait de place publique, et une toile de fond représentait peut-être Gariclée sur son bûcher. A l'acte I, se. m, Thiamis parle sans doute sur la voie publique; sans quoi, il faudrait ajouter à la décoration le temple d'Isis.

l'ajournée. Le palais d'Orondate à Syène; — près de Syène, le camp d'Hydaspe avec sa lente et celle de Théagène et Gariclée; — le palais de la reine Persine à Méroé. La plaine où se livre la bataille du II' acte est sans doute représentée par le milieu de la scène.

8e journée- Toile de fond représentant la ville de Méroé : au-devant, des trônes, des sièges, un autel pour les scènes du sacrifice; — d'un côté de la scène un palais, — de l'autre la chambre de Théagène.

La durée de l'action pour toute VUistoire éthiopique est de plus de deux ans. (Voy. S» journ.. acte I"\', p. 46.) Mais il est difficile et passablement inutile de l'établir pour chaque journée. Les plus courtes sont la 2" et la 3' qui durent deux jours, la 8'= qui en dure trois ou quatre; la plus longue est la première qui s'étend pendant plusieurs mois.