Acte I, se. n, p

Si Leucanor accepte Arsacome pour gendre, il s'assurera l'appui de ces deux amis et du peuple scythe, et il n'aura rien à craindre des nations voisines :

Pauvre d'or, je suis riche en fer pour te défendre ' ,

Belles paroles, fières déclarations! Mais Leucanor rit. Tigrapate et Adimache s'indignent, et Arsacome, qui reçoit l'ordre de quitter au plus vite le pays, s'élance hors du palais en s'écriant :

Inflexible tyran, je jure le soleil De ne dormir jamais tranquille un bon sommeil Que l'écorne reçu dessus toi ne retombe, Que ta perte ne soit ma propice hécatombe; J'ai trop à ton malheur de courage et d'amis Pour tirer ma raison de l'outrage com mis

Ces menaces sont de mauvais augure, et la tristesse de Masée. qui est fiancée à Adimache, ne l'est pas moins. C'est ainsi que finit le premier acte.

Le second nous transporte en Scythie, où Arsacome fait part à ses amis Loncate et Macente de l'injure qu'il a reçue. Macente est plus violent et Loncate plus confiant dans la ruse, mais tous deux sont également persuadés que l'injure les touche autant qu'Arsacome, tous deux sont également prêts à venger leur ami ou à périr :

Je dépite la mort, du devoir acquitté -.

Aussi décident-ils que Loncate s'efforcera de tuer le tyran, et Macente de ravir Masée à Adimache, pendant qu'Arsacome, assis sur le cuir de bœuf, à la mode scythe, rassemblera une armée autour de lui. Arsacome réclame en vain contre le rôle trop facile qu'on lui attribue, il se heurte à de spécieuses raisons et surtout à des volontés inébranlables, et le voilà réduit à prier Jupiter pour ses défenseurs :

Toi donc, père Tonnant, qui punis les pervers, A qui sont nos desseins équitables ouverts, Veuille les assister d'une prospère issue; F'ais que notre espérance, heureusement conçue, Parvienne à son attente, ou, si quelque méchef Nous menace à tomber, que ce soit sur mon chef ■'.

1 P. 311. « Le vers est digue de Corneille », dit Saint-Mare Girardin dans son Cours de Utt. dram.. t. III, p. 317, note 2.