Acte 1, se. I, p. 30o

Celui-ci donc invite son ami à le suivre chez sa fiancée, et, tout en souriant, le prie de ne pas lui nuire auprès d'elle :

Toutefois, approchant de ce soleil d'amour,

Gardez que ses rayons, contagieux aux âmes,

Ne captivent la votre avec leurs douces flammes '.

Pendant que les deux amis se dirigent vers la demeure de Sophronie, le dramaturge nous y transporte immédiatement nousmêmes, pour nous montrer avec quelle impatience elle attend Gésippe: sa passion s'exprime avec une violence extraordinaire :

Ma lèvre après la sienne amoureuse béant -.

Gésippe arrive devant la maison avec son ami, entre un instant seul pour s'excuser de son retard et pour annoncer la visite de Tite; enfin celui-ci est introduit, et sa confusion, son ravissement , ses compliments enthousiastes montrent suffisamment qu'un trait de l'amour l'a frappé.

Abrégeons des discours si pleins de courtoisie Qu'ils ont déjà chez moi logé la jalousie -^

dit en badinant Gésippe. Cette fois, Hardy pouvait espérer que ses spectateurs avaient compris.

L'acte II se passe tout entier chez Tite et répond aux pages de Boccace sur la tristesse et la honte du jeune Romain, la façon dont Gésippe lui arrache son secret, la proposition qu'il lui fait et qu'il Toblige d'accepter, de l'unir clandestinement à sa maitresse. Les indications du nouvelliste ont été longuement et heureusement développées. Dès le début même, le judicieux emploi d'un confident rend plus saisissante la torture de l'amoureux. En effet, un vieux et fidèle domestique, Straton. que les maux de son maitre affligent, s'efforce de provoquer ses confidences; mais elles coûteraient trop à Tite et il se refuse obstinément à les faire.

Rien que la solitude à mon malheur ne plaîL ',

répond-il, et c'est seulement lorsqu'il est seul qu'il ose s'entretenir et s'accuser de son abominable amour :