CARACTÉIUSTIQL'E DES TR\GI-COMÉDIES

ment; — c'est parce que ce sont des nouvelles dramatisées que le dénouement en est généralement heureux, ainsi qu'il arrive dans ces petits romans, faits pour distraire et pour satisfaire le lecteur; — c'est pour la même raison, enfin, qu'elles ressemblent aux comedias espagnoles, dont on a voulu ne faire que des copies.

Mais Hardy était moins naturellement, moins volontiers irrégulier que les Lope de Vega et les Calderon. Et voilà pourquoi ses tragi-comédies sont des oeuvres irrégulières où l'instinct et les habitudes de l'auteur ont introduit quelque chose de classique, tandis que ses tragédies sont des œuvres classiques où les nécessités théâtrales ont introduit quelque chose d'irrégulier ^

1. La distinction entre les pièces classiques et les autres se marque même par un caractère peu important, mais qui attire l'attention. L'Histoire Éthioljl.f/ue étant mise à part, lii pièces sur 33 sont alTublées «Je sous-titres; ce sont : 3 pastorales sur 5, 10 tragi-comédies ou pièces mythologiques sur 17. et 3 tragédies seulement sur 11; encore ces tragédies sont-elles celles qui sont le plus mêlées de romanesque et qui se rapprochent le plus des tragicomédies : Scëdase, Timoclée et Aloneun. — La mode des sous-titres était encore très florissante au temps des premières pièces de Corneille: elle passa avant 16i4. (Voy. la notice sur Mc'litc par M. Marty-Laveaux, Œuvres de P. Corneille, 1. 1, p. 133.)