Guillebert. en tête du tome lY

UN DRAMATURGE Al" COMMENCEMENT DU XVU'' SIÈCLE 43

Je ne m'étonne point qu'elle te persécute...

Si tes labeurs n'ont pas ce qu'ils ont mérité,

Tu laisses à juger à la postérité

Quelles gens on estime en ce siècle oîi nous sommes.

On voit toute la portée de ces critiques; non seulement Hardy n'a pas été suffisamment payé par le théâtre de tout ce qu'il avait fait pour lui, mais encore le pouvoir et les grands Font oublié et il n'a pas trouvé de protecteurs. Rien de plus exact, semble-t-il', que ces allégations. Louis XIII était peu généreux pour les écrivains ' ; Richelieu ne voulut protéger que le Marais, et il avait ses écrivains favoris, dont Hardy ne fut jamais.

Négligé par les maîtres du royaume, Hardy n'a pas rencontré davantage d'appui sérieux parmi les grands seigneurs qui protégeaient les lettres. Nous en pouvons juger par ses dédicaces. La seule qui contienne des remerciements et témoigne d'obligations contractées est celle qui est adressée « A Monsieur Payen, conseiller du Roi en sa cour de Parlement de Paris et Sieur des Landes - 'i. Mon ouvrage, lui dit l'auteur, « s'ose jeter en l'asile de votre protection, comme seul qui dans la France avez reçu ma pauvre muse à bras ouverts en son affliction, et vu de bon œil ce peu de Heurs qu'elle a pu produire entre les épines de toutes sortes d'incommodités » : et il signe en terminant : *' Votre plus humble, redevable et affectionné serviteur. »

Très versé dans la politique, homme d'affaires de M. le Prince, et, par conséquent, ennemi du Cardinal, qui lui fit payer cher ses intrigues, Pierre Payen des Landes -^ aimait les plaisirs. Il aimait

t.Voy. plus haut.p. 33, quelle sianificalion modeste il faut donner aux titres de u poète royal » et de « poète de Sa .Majesté » pris par Hardy. Ces qualifications, d'ailleurs, ne se trouvent que dans le privilèire général, ainsi que dans les pièces liminaires qui précèdent Théagf-ne et Cariclée et le l'^"' volume du Théâtre. Aurait-on empêché Hardy de les employer dans les quatre volumes qui ont suivi? — IS'ous aurions voulu voir si le nom de Hardy figurait sur les Comptes de VÈparçiiie; mais, pour la période qui nous occupe, les Archives nationales ne possèdent que le seul registre de 1611. où ce nom ne se trouve pas.