La Vallière, t. I, p

olO ŒUVRES DE HARDY

moins, comme elle est signée d'un nom recommandable et comme elle caractérise à merveille l'état de la pastorale française au début du siècle, on nous permettra de l'analyser rapidement.

L'action est si confuse que l'auteur lui-même ne s'y retrouve pas toujours, et que le lecteur, égaré dès l'abord, ne peut démêler une intrigue dont l'imbroglio l'étonné, dont la complexité inextricable le rebute. Blondin aime Célestine, qui lui préfère Grinand; mais il est aimé par Lucrine, que recherchent en vain Grinand et un satyre. Mirthonis et Cornilian aiment Aglaste, mais celle-ci veut rester fidèle à Diane et, pendant ce temps, Alertine se consume pour Mirthonis. Formino aime Dioclaste, qui l'aime mais ne l'en repousse pas moins, trompée quelle a été par de faux rapports. Fortunian adore Dorine, qui ne veut à aucun prix entendre parler d'amour. Alerin enfin aime Léandrine, sur laquelle Montchrestien oublie de donner le moindre renseignement.

Toutes sortes de revirements se produisent, parfaitement étranges en eux-mêmes, mais rigoureusement conformes aux traditions de la pastorale. Un des amoureux délivre sa belle d'un satyre, un autre veut se jeter dans un fleuve, un troisième veut s'étrangler. Une bergère se précipite du haut d'un rocher, une autre reçoit un coup de couteau de celui qu'elle aime; mais ni Tune ni l'autre ne meurt, cela va sans dire, et toutes deux voient sortir leur bonheur de leur malheur même. En effet, Dorine allait être sacrifiée à Diane et c'était son père même qui l'allait frapper, lorsque Fortunian s'offre pour elle à. la mort; aussitôt le courroux de Diane s'apaise, et tous nos bergers se peuvent marier en paix. Fortunian épouse Dorine, Blondin Célestine, Grinand Lucrine, Formino Dioclaste, Mirthonis Alertine, Cornilian Aglaste. Léandrine et Alerin résisteraient-ils à la contagion de l'exemple? Cela n'est pas probable, et peut-être eussions- nous pu sans scrupule réparer à leur égard le très injuste oubli de Montchrestien.

Pas un caractère, pas un trait de mœurs ne se détache de ce fouillis. En revanche, aucun des lieux communs de la pastorale n'y manque et nous en pourrions citer beaucoup dont notre succincte analyse n'a pas pu parler : prologue de Cupidon \ opérations magiques, vœu de chasteté fait à Diane, lutte poétique entre deux bergers, injures et coups pleuvant sur le satyre, scène d'écho -,

1. Il y en a même trois, un en tète de chacun des trois premiers actes. '2. Acte IV, se. I.