HARDY ET L.V PASTORALE

malédiction contre Thonneur '. Nous en passons sans doute, et non des moins curieux : la Bergerie de Montchrestien, c'est l'encyclopédie pastorale du commencement du xvii" siècle.

La Grande Pastorelle de Chrestien des Croix - offrirait le même caractère, si Fauteur n"y avait introduit des incidents particulièrement romanesques, qui en font à certains égards une tragicomédie, et des personnages de-capitan et de valet qui lui donnent aussi l'air d'une farce. Quant à V Instahxllté des félicites amoureuses par Blambausant, c'est-à-dire par Laffemas, à U Union d'amour et de chasteté par Albin Gautier ^ à la Vengeance des satyres par Isaac du Ryer *, et à tant d'autres œuvres, elles renferment les mêmes éléments que la Bergerie de Montchrestien, mais avec moins de complication et d'abondance.

Ce sont les mêmes éléments encore que nous retrouvons fidèlement conservés dans les pastorales de Hardy "'. Plus ingénieuses et mieux coupées que la plupart des pastorales contemporaines, moins touffues et plus claires que celle de Montchrestien, celles de notre auteur n'en paraissent pas moins dépourvues de toute originalité. Mais ici, comme lorsque nous parlions plus haut des tragédies, nous tenons à faire une observation indispensable : c'est que les pièces de Hardy ne doivent être jugées, ni d'après les dates de leur publication, ni d'après celles qui sont d'ordinaire attribuées à leur représentation : Corine ou le Silence est sensiblement contemporaine de la Grande Pastorelle, et Alcée, pour laquelle Saint-Marc Girardin ne cache pas sa préférence, avait déjà été représentée sans doute à la date où parut la Bergerie. Si donc les pastorales de Hardy sont de tout point conformes à la tradition, on ne peut dire que cette tradition fût déjà trop vieille, lorsqu'il a commencé à les composer; ce sont elles au contraire qui, pour leur part, ont contribué à l'établir, et qui ont fixé un type de pièce dont nul avant Mairet ne semble s'être écarté délibérément.